Как только наши глаза встретились, его губы снова растянулись в доброй улыбке, но было уже слишком поздно. О-ох, вот и оно. Я мысленно застонала.
«К мужчинам должно полагаться руководство пользователя». Такое, в котором было бы написано: «Не нажимайте на эту кнопку».
Моим первым порывом стало желание отыскать способ вежливо ускользнуть от него. Но затем я подумала, а зачем? Мне нравился Самсон, и он казался хорошим парнем. Мы много смеялись, он не пытался намекнуть на что-то непристойное, даже не подталкивал больше пить, как делали многие парни. Бояться нечего. Я была здесь с Роландом и Питером, а также с телохранителем Мохири.
Самсон, должно быть, заметил в моих глазах смятение, потому что поднялся и объявил:
– Давай, не можем же мы всю ночь тут просидеть в одиночестве. Люди посчитают нас тихонями.
– Ха. Такого нам не надо. Твой имидж будет испорчен.
– Чертовски верно.
Он, взяв меня за руки, помог мне встать на ноги. Мир на краткий миг закружился, и я внезапно вспомнила, почему не пью. Хватило лишь две банки пива, чтобы я опьянела.
Самсон придержал меня рукой:
– Ого! Слабачка.
От моего хмурого взгляда он только рассмеялся.
– Знаешь лучшее лекарство от этого? – спросил он, и я отрицательно покачала головой. Он потянул меня к группе людей, танцующих по другую сторону фургона. Я пыталась сопротивляться, потому что не очень любила танцевать, но Самсон и не думал поддаваться. Вскоре я обнаружила, что танцует он не лучше меня, но его это не останавливало. И вот я танцевала с остальными и даже получала от этого истинное удовольствие. Мы отплясали под две быстрые песни, которые внезапно сменились на медленную. Самсон отступил назад и бросил на меня вопросительный взгляд. Я пожала плечами. Почему бы и нет?
Он был намного выше меня, поэтому моя голова доходила ему до плеча. Поначалу танцевать так близко к нему было неловко, но Самсон вдруг начал наклонять меня и дурачиться. К тому моменту, как песня закончилась, я разгорячилась и вовсю смеялась. Неужели я действительно наслаждалась вечеринкой… рядом с парнем? Что на меня нашло?
Внезапное назойливое чувство в моей голове подсказало, что поблизости находится Мохири, и я, поджав губы, осмотрела территорию в поисках Криса. В чем была его проблема? Танцы с парнем стали угрозой моей безопасности? Я решила дать ему понять, как жутко, когда за тобой постоянно наблюдают.
Мой дозорный стоял перед маяком с грозным выражением лица, сложив руки на груди. Когда я нашла его, он отодвинулся в сторону, но я заметила напряженную челюсть и грозный взгляд, который, как мне казалось, он берег для меня одной.
Счастливая девушка.
Я отстранилась от Самсона и направилась в противоположную сторону.
– Ты в порядке? – спросил Самсон из-за моей спины, и я замедлила шаг, чтобы он догнал меня. Он не был виноват в том, что за мной следили два заносчивых демонических воина. Я едва не расхохоталась, осознав абсурдность происходящего. Вместо этого просто улыбнулось.
– Все хорошо, просто хочу пить.
– Еще пива? – поинтересовался он, остановившись у большого холодильника.
– Воду, если есть. Или что-то безалкогольное.
Он заглянул в холодильник.
– Здесь нет. По-моему, есть в фургоне. Сейчас вернусь.
Я почувствовала стоящего позади меня Николаса и развернулась, чтобы высказать ему свое недовольство, прежде чем он успеет заговорить.
– Что ты здесь делаешь?
Задумчивый взгляд Николаса изучал мое покрасневшее лицо, а затем скользнул по фургону и вернулся ко мне.
– Очевидно, защищаю тебя от самой себя. Ты пьяна?
Я напряглась.
– Нет, не пьяна. А если бы и была, то это не твоего ума дело.
Выражение его лица не изменилось.
– Ты – мое дело. Нравится тебе это или нет, но ты одна из нас, а мы защищаем своих.
Во мне вспыхнуло негодование.
– Прежде всего, я не чье-то дело и не принадлежу ни тебе, ни твоим людям, ни кому-то еще. Твои командирские замашки могут сработать на малышах, но не на мне. И если я хочу тусоваться с друзьями, пить или делать что-нибудь другое, то так и поступлю.
Я понятия не имела, что подтолкнуло меня разразиться подобной тирадой. Клянусь, было в Николасе нечто такое, что выводило меня из себя. Может быть, я обижалась на него за то, что именно он перевернул мою жизнь с ног на голову. Или потому, что напоминал мне о том, насколько слабой я была в собственном мире. А возможно, дело вообще было во мне, а не в нем.
Я начала пятиться от него, но споткнулась, и он быстро вытянул руку, удержав меня.
– Ты пьяна.
Я ошиблась. Дело только в нем.
– У вас все в порядке? – спросил Самсон.
Я постаралась выглядеть естественно, когда повернулась к нему лицом.
– Чудненько. Мой… кузен беспокоится, что я много выпила. Он намного старше меня и слишком напряжен.
Николас вскинул бровь, а Самсон не выглядел убежденным.
– Кузен, значит?
– Дальние родственники, седьмая вода на киселе. – Неужели я услышала в голосе Николаса вызов?
Господи, только этого мне не хватало – оказаться посреди идиотского тестостеронового поединка.
Самсон перевел взгляд с меня на Николаса.
– Слушай, если между вами что-то есть, я…
Смешок, сорвавшийся с моих губ, больше напоминал фырканье.
– Нет уж, не в этой жизни. – Я посмотрела на Самсона, не обращая никакого внимания на Николаса. – Пойду посмотрю, чем занят Роланд. Может, еще увидимся.
С пяти лет я так не бесилась. Николас вызывал у меня желание закатить истерику, и я не понимала, как человек может быть таким чертовски раздражающим? Но пара сотен лет – довольно немалый срок, чтобы научиться выводить из себя людей.
Я заметила Роланда с Диланом и несколькими друзьями, но осознала, что не хочу ни с кем общаться, поэтому отправилась на пляж и устроилась возле костра. Какой-то парень принес гитару и теперь наигрывал на ней песню группы Lifehouse, пока остальные переговаривались между собой. Я не отрывала взгляда от костра, довольствуясь спокойствием и слушая, как одна мелодия сменялась другой.
Почему он должен был появиться и все испортить? Я получала удовольствие впервые за последние несколько недель, пока не возник он, высокомерный, источающий ауру собственного превосходства и напоминающий мне, насколько запутана моя жизнь. Все, чего я хотела, это оставить последние недели позади, и Самсон помог мне с этим, пусть и на короткий срок. Если Николасу и Крису нужно было следить за мной, то не могли бы они делать это более
