— Ясно… — поджимает губы Айхари. — Я хочу подумать.
— Инфанта Ахайри! — вдруг неожиданно отталкивая меня вылетает вперед Таара. — Бабочки не конкурируют…
— Я не конкурирую с тобой, сестра, — строго смотрит на неё Айхари. — Ты возвышай своих мужчин, я буду возвышать своего. «Пусть везде процветает мир и любовь!» — цитирует она ей одну из надписей храма Халиши. — И между нами тоже. Но тебе, сестра, по распоряжению Лорда Фрейи следует вернуться на родину в кратчайшие сроки.
— Меня возвращают на родину?!
— Для посвящения. И в ожидании выкупа, естественно, — бросает взгляд на меня Ахайри.
— Мы отдадим выкум, — уверяет брат. — Сразу после бала.
— И тем, не менее, бабочка должна быть поцелована, чтобы не опозорить своей Богини.
— Я не могу оставить Борро сейчас! Я сопровождаю инфанту на бал!
Лорд Дерек переводит на Таару разъяренный взгляд.
— Не слишком ли много времени мы уделяем тебе, Таара, в столь ответственный момент?!
— Простите, лорд Дерек… — осаживается она, прячась за нашими спинами.
— А что предлагает мне инфант Арай? — требовательно смотрит Ахайри на дядю. — Вы имели смелость советовать… Что стоит за этим советом? Быть может тоже какое-то предложение?
— Да, — вдруг отмирает Арай. — Предложение…
— Какое?
— Любить в Вас не бабочку, а женщину и положить к вашим ногам все, чем одарят меня боги.
— Очень щедро… — грустно опускает она глаза. — Дождетесь ли вы окончания моей миссии? Три года.
— Я последую за вами туда, куда отправят вас боги с вашей миссией.
— Мой будущий муж не должен пускать дела на самотёк… — отрицательно качает она головой. — Его земли должны процветать.
— Боги милостивы к мудрым и послушным детям своим, — комментирует Брат Шо. — И уверен, смогут упростить судьбу вашей пары. Она угодна им.
— Позвольте мне принять это предложение, Лорд Ашерон, — замирает она перед Фрейи.
— Я не Ваш лорд, Айхари, — он говорит тихо и горько, мы все ловим каждое слово. — И разрешение лорда Фрейи у вас уже есть. Желаю Вам счастья…
— Спасибо… — оседая в глубоком реверансе, она замирает в нём. — Я тоже желаю Вам счастья. Прощайте.
— Да?.. Вы согласны?! — ошеломленно смотрит на Айхари Арай, только сейчас осознавая, что получил положительный ответ.
— Вы очень пожалеете об этом Ахайри, — губы отца недовольно и обиженно вздрагивают. — Когда другая будет красоваться в той короне, что могла бы принадлежать Вам и купаться в бриллиантах!
— Не сердитесь, лорд Дерек, — с легкой улыбкой оседает она в реверансе и перед ним. — Редкая бабочка получает дар настоящей любви. А Халиши учит нас, что нет ничего дороже. И учит выбирать самого обещающего мужчину. Из предложений двух женихов, предлагаемое инфантом Араем более ценно. Ваше же предложение призрачно, как идея победы над богами.
— Я куплю себе горсть бабочек! — показательно сжимает он кисть с лёгким оскалом, словно давит их всех.
— Сначала победите в своём споре с богами, лорд.
Развернувшись, Айхари вкладывает пальцы в ладонь Арая. И я первый раз вижу, как от эмоций, которые он пытается сдержать, его лицо идет пятнами и губы подрагивают.
— Поздравляю, лорд Дерек! Теперь Вы в праве побороться за корону! — воодушевленно протягивает Таара бурдюк с вином отцу, пытаясь сгладить произошедшее.
Лорду Борро не отказывали в браке ни разу.
— За вашу победу!
Он делает несколько жадных глотков. И снижая голос шепчет.
— Я их уничтожу… И эту глупую бабочку, и брата-предателя и замок Тироль, с его землями!
Мы с братом переглядываемся. Что мешает им жить с ней вдвоём? Зачем нужен этот раздор, когда можно наслаждаться друг другом?
Я не понимаю…
Часть 1 — Путь "Золотого семени"(эп. 53 Монастырь)
Хохоча с Нисой над какой-то очередной шуткой, мы, наконец-то, попадаем на площадь, проходя под аркой.
— …Я уж не знаю, Ниса, почему Борро все считают пупом мира, но, видимо, я не ценительница пупов! — изрекаю я вывод, когда мы заходим внутрь. — Не впечатлил! По мне так лучше Олор. А эти серые унылые скалы, холод их побери…
— Кыса, — стреляет мне глазами Ниса на остальных наследников.
Людей много… Тишина… Все смотрят на нас как на лысого барса.
Мы с облегчением сваливаем с плеч два тюка с подарками. Чтоб их… Лошади едва двигают ногами на такой высоте, и мы оставили их в таверне, решив немного пройтись пешком. И заблудились. Но закат еще только приближается, и мы судя по всему — вовремя.
Разноцветные плащи сливаются и пестрят.
— Приветствую наследников! — упираю я руки в бока, внимательно разглядывая их.
— Олор пожаловал… — слышу пренебрежительное шипение за спиной. — Дикари… плебеи…
— Элодея, — тихо одергивает её мужской мелодичный голос. — Что ты говоришь?!
Разворачиваюсь, оценивающе оглядывая владелицу оскорбления. Беловолоса…
— Наввара решила остаться отрезанной от всего мира? — веду я бровью, выпрямляясь. — Олор легко это может обеспечить. М?
Я возвышаюсь над ней на полголовы. Кладу руку на плеть. Подправить бы тебе лицо навка плетью, да боюсь рассыплешься как льдышка!
— Княжна Кыса, — учтиво склоняет голову ее высокий спутник. — Простите мою сестру. Нехватка воздуха плохо влияет на восприятие происходящего. Вы меня помните?
Приглядываюсь…
— Элай! — меня окатывает радостной волной. — Элай… Ты играл со мной на переправе, когда я была маленькой, а наши отцы заключали договора перед запечатыванием лок.
— Да, — улыбается он вежливо.
— Ниса, это Элай Нава. Я тебе рассказывала в детстве!
— Князь… — учтиво склоняет голову Ниса.
Перевожу глаза на остальных наследников. Больше в лицо я никого не знаю. Шокировано распахиваю глаза, разглядывая темного, как ночь, могучего… Ракатанга?.. И три его изящные черные сестры… Они ужасают своим видом, но в тоже время — прекрасны. Нет… одна не сестра, постарше. Но тоже красавица! Лица и кисти женщин исписаны золотой краской. Это очень красиво…
Черные плащи украшены золотом. Могучий Ракатанга смотрит мне прямо в глаза. У нас нет таких высоких мужчин. Он возвышается над всеми стоящими здесь минимум на полголовы.
— Приветствую Ракатангу, — сцепляемся мы с ним взглядами.
— Приветствую Олор, — настороженно выговаривает он.
Веду глазами дальше. Бордовые плащи стоят кругом и горячо о чем-то спорят, не глядя на меня. «Пупы», — вспоминаю я свою шутку и губы расплываются в улыбке. Эти, судя по всему, никогда никого кроме себя не видят.
А дальше… Все девушки очень красивые. Их распахнутые глаза устремлены на меня. И в какой-то момент я замечаю, что почти все они дрожат и кутаются в плащи. Особенно маленький мальчишка рядом с серебристыми плащами стучит зубами, прячась за одного из Лакаста.
— А почему все дрожат? — опять обвожу я их взглядом. — Тепло же…
Красивая смуглая рани в удивлении распахивает на меня свои карие миндалевидные глаза. Почему-то заплаканные. Зачем кому-то обижать такую трепетную рани? — удивляюсь я.
Ее лоб украшен драгоценными камнями и это тоже очень красиво!
Южане! Мерзнут даже летом.
Начинают кружиться редкие снежинки.
— Высокочтимые капиты, — перевожу взгляд на двух в балахонах. — «Золотое семя» околеет. Мы хотим зайти внутрь.
На площади опять повисает тишина. Я что-то не то сказала? — обвожу людей взглядом. Мне кажется я выразила общее намерение. Что за удивление на лицах? Южане очень странные…
— Не время, княжна Олор, — с неприятной натянутой улыбкой сообщает мне тот, что помоложе. — Боги еще не повелели.
И почему-то он мне, вдруг, начинает напоминать Ергазы и наших шаманов. Своими учтивыми ужимками, за которыми ни толики уважения не стоит!
— А как они это сделают?
— Прошу прощения? — смотрит он на меня растеряно.
— Как боги Вам скажут, что уже пора?
— Время придет, когда прибудет лока Озёр.
Мальчишка отчаянно стучит зубами. Я вижу, что его нос побелел. И у второй смуглой княжны, похожей чем-то на котенка барса — тоже. А это очень плохой знак. Черненькие не белеют, но уверена, и им приходится не сладко.
