громким возгласом русалки, окончившимся с падением еле видной тени топора.
Тишина. Редкие звуки, расточавшие остатки спокойствия троицы, скучковавшейся вокруг бессознательного принца, разлетались и гасли в густоте воздуха. Неожиданно, ритмичная поступь рассекла удушающее затишье. Из тумана кристаллизировалась разочарованная харя Юрия.
— Чего у вас с рожами? — выковырял из себя хоть какие-то слова безнадежно поникший и даже, как показалось, грустный Юрий, куртка его измаралась фиолетовой жижей — всё закончилось. Можно расслабить булки. Эй, Рыжий, Ваше Величество, дамочка. Ёлы палы, всё говорю. Представление усё.
— Точно? — Лино преодолел оторопь первым.
— А то — нахально заметил Юрий и подошел к принцу — вы, ваше благородие, как поживаете?
Принц продолжал лежать без чувств. Юрий прорычал углом рта неразборчивое зудение. Присел, стал бить принца по щекам. Тот забубнил нечто нечленораздельное, стерпел полдюжины пощёчин, затем пружинно воспрял.
— Что произошло?
— Вы соизволили отключиться, Ваше Величество.
— Понятно — потёр отшлёпанное лицо Константин — Мне чудилось будто со мной Агафья, жена моя. И мы… Впрочем неважно.
— Это русалка, Ваше Высочество — поднимаясь, сказал Лино всё ещё с понемногу выступавшей из ссадины на лбу крови — она вас околдовала.
— Сирена, Рыжий, сирена — Юрий продолжал источать недовольство — не лезь коли не знаешь.
— В чём он не прав? — с жёсткостью в голосе вклинилась в защиту Лино Кони.
— Русалка манит только своей внешностью, сирена использует ещё и голос. Поёт, вернее издаёт нечто вроде песни, что приводит тебя к ней, где вгоняет в полное беспамятство своим телом. Чем ты ближе, тем сильнее действие. Особенно опасны глаза, после них поможет только убийство наведшей чары твари.
— Я думала, русалки не все злые? — пролепетала Роза
— А они и не злые. Просто голодные и коварные — расщедрился на рассказ Юрий — Вытаскивают из человеческой натуры самые низменные стороны, и играют на них. Справиться с ними не так сложно, если понял сам факт их наличия, вот только нам повезло. Улов отменный. Попалась необычная сирена. Она, в отличии от собратьев, меняла голос, на тембр близкого нам человека. И внешность, тоже на соответствующую. Так что чудилось будто некто знакомый нас зовёт. Ну не меняла, а искажала. Дурманила в общем. Искусно и, в отличии, от обычных сирен, без шансов на противостояние соблазну. Отвратная магия, ну, более отвратная чем любая другая обычная.
— Понял, потому-то я её и видел — протер глаза принц и тут же спохватился и бросил взгляд на Юрия — и как же ты смог убить её?
— Обычно есть шанс держать концентрацию, у всех разная к тому способность и сноровка. Чаще же всего эти бестии выходят на моряков, лишённых внимания женщин в период плавания, и особых ухищрений не используют. Озверевших дурачков два раза манить не надо. Хе-хе-хе. А так, более верное средство — боль. Она отрезвляет, снимает морок. Конечно, эффект невозможно поддерживать бесконечно, нужно повышать уровень болевых ощущений, а то уж вредно для тела, как понимаете. Тварь редкостная встретилась — покачал головой Юрий — до последнего пыхтела, кривила мне душу. Только не на того напала. Черепушка её всё равно разлетелась.
— Ясно — сжал переносицу Константин, всё никак не отходя от разящего выпада пирата.
— Какие-то проблемы, Ваше Высочество? — подпархнула к нему Роза, до того увлечённо внимавшая каждому слову Юрия — Вы весь бледный. Чем вам помочь? Может поискать врача? Он же есть у вас на борту?
— Не беспокойтесь, госпожа Розалина. Всё хорошо. Просто занемог немного после наваждений бестии. То-то и всего — заверил её принц, приподнимаясь и опускаясь назад на седалище.
— Может дашь ему отведать одну из своих тыковок, Ваше Величество — выронил язвительно Юрий, оскалив зубы по мышиному — Его Благородие так о них бредил. Пока я его добуживался, он и с меня о них спросился. Хе-хе.
— Да как ты смеешь!? — взорвалась Кони, припоминая слова принца — Говоришь не только без уважения, так ещё и порочишь честь госпожи. Непростительное нарушение порядка. Ваше Высочество, прошу накажите этого похабного изверга!
— Так вот о каких тыковках речь — на сколько может подразумевать само понятие, деланно проговорил Юрий и загадочно погладил бороду — только вот почему тыковки? Чес слова, вас Ваше Благородие не раскумекать ваших сложномыслий.
— Вот видите! Он и над вами насмехается, Ваше Высочество…
— Кони уймись. «Благодарности за дело не жалей, а врага ты добротой залей» — процитировала учение принцесса, помогая Константину окончательно закрепиться в стоячем положении — не порочь своего спасителя.
— Верно, вы читаете мои мысли, госпожа невестка — усмехнулся и схватился за голову Константин — скажем моей благодарностью за спасение будет прощение его неуместных ремарок. Вас — обратился он к Кони — я тоже призываю к соблюдению порядка и его прощению. На этот раз.
— Но как же… Он ведь ударил госпожу, а потом и вас…
— Он их спасал — Лино оставил Кони в полном меньшинстве, к её полному удивлению.
— И это тоже верно. Так, Юрка? — адресовал вопрос пирату принц.
Юрий развел руками и самодовольно осклабился. Естественно, ведь свою порцию удовольствия он уже получил.
— Но как же… — повторяла себе под нос Кони, чуть не шмыгая носом.
Быть обязанной пирату для неё было жуткой пыткой. Не без усилия, она напустила прежнюю холодность и высокомерие и вторила принцу в помиловании Юрия.
— Ладно, Ваше Величество. Пойду пришвартую ладью и…напьюсь. Туман не скоро рассеется.
Принц уже при помощи мужского плеча поковылял к постели. Троица же решили перевести дух и отдохнуть.
— Госпожа, что-то не так? — Кони спугнула Розу, которая спешно убрала за спину пустые руки и сложила их там в замочек.
— Нет, всё не так…То есть всё в порядке — заверила фрейлину она и потопала неровным шагом, словно отчеканивая такт, к Лино, которого уже осматривал бортовой врач.
Повреждения корабля оказались серьезнее, чем подумалось изначально. Помимо изодранных парусов, растрёпанного такелажа и других терпимых лишений, у судна треснула основная мачта. Быстрый ремонт дал шанс дойти до ближайшего порта, погода, к счастью, этому способствовала. К утру следующего дня с грехом пополам судно принца пристало в порту городка Карротва, одного из Ораевских портов на Шероховатом море.
Юрий возился с посудиной, бывшей на буксире, гуськом пристроившейся к кораблю. Во время шторма она ушла в свободное плавание. А в тумане только пение сирены направило пирата и его команду в нужную сторону. Принц отбыл в город на поиски мастера корабела. Роза уже истомилась на палубе. Сойти
