с сожалением отложив подарок Алекс, все-таки он не для этого случая, села на кровать и притянула к себе один из комбинезонов.
– Как там у вас дела? Есть какие-то новости о дяде? – спросила сестра, и я вздохнула.
– Ничего. Летим и летим.
Про то, какой выдалась трасса, рассказывать Гвен не стала. К чему ей лишний раз волноваться? Пока я собиралась, обсудили ее практику, снова поделились надеждой, что дядя жив и найдется. Я доверяла интуиции Алекс. Только за сегодняшний день она несколько раз помогла нам, предупредив об опасности. Дальше уже справился Рик, умело выведя корабль из самых сложных моментов. Чем больше я наблюдала за его работой, тем сильнее восхищалась. Мне точно есть чему у него поучиться.
– Когда вы окажетесь на Илоре? – спросила Гвен, заставляя меня вынырнуть из своих мыслей.
– Завтра, – ответила я.
– Боюсь и представить, сколько гиперпрыжков вы сделали, – с сочувствием заметила она.
Бездну, если быть честной. И если бы не снадобья Кайи, то команде пришлось бы совсем туго. Мы-то с Риком чувствовали разве что усталость, благодаря своим способностям и быстрой регенерации, организм был подготовлен и не к таким нагрузкам.
– Свяжешься со мной, как станет что-то известно? – спросила Гвен, когда раздался стук в дверь.
– Обязательно! – пообещала я, направляясь к выходу и быстро прощаясь с сестрой.
Рик, одетый в черный космический комбинезон, со слегка влажными волосами, явно принимал душ после тренировки, улыбнулся, увидев меня, и от этого у меня мгновенно зашкалило сердце.
– Идем? – спросил, протягивая руку.
Я вложила свою ладонь в его, и мы направились куда-то вглубь корабля. Мне казалось, за это время я неплохо изучила «Странствующую медузу», но как выяснилось, ошиблась. Рик свернул в тупик, сосредоточился, и металлическая обшивка стен под действием его способности исчезла, превращаясь в арку.
Мы вышли в коридор, прошли его и оказались перед лестницей.
– Поднимаешься, останавливаешься возле двери и закрываешь глаза, – велел он.
– Вот же… командир! – не удержалась я.
– Привыкай, – прошептал он за моей спиной, наклоняясь и целуя в шею.
И тут же легонько подтолкнул к первой ступеньке.
Через четыре пролета я оказалась у двери. Вдохнула и послушно закрыла глаза. Раздался щелчок, Рик обнял меня за плечи, и я сделала несколько шагов вперед. Страшно не было совсем, я ощущала руки моего мужчины, поддерживающего меня, и от предвкушения то и дело кожу обдавало жаром.
– Открывай глаза, теперь можно, – разрешил Рик.
Я так и поступила и тут же охнула. Мы стояли на небольшом серебристом диске посреди бескрайнего космоса. Звезды были над головой и под ногами, мерцали со всех сторон.
– Но как это возможно? – прошептала я.
– Сделать площадку и убрать металлическую обшивку? – уточнил Рик.
И я тут же поняла, что мой вопрос исчез. Дар моего мужчины способен и не на такое.
– Это невероятно, – заметила я.
– Рад, что тебе понравилось, – сказал Рик. – Потанцуешь со мной, Тай?
Признаться, я ожидала чего угодно, но не подобного предложения.
– С удовольствием. Только музыки же нет.
Рик сверкнул глазами, чуть сощурился, и откуда-то полилась нежная мелодия. Вот как он это провернул? Сгорю же от любопытства.
Руки моего ненаглядного капитана скользнули на талию, мои обняли его плечи. И уже не было музыки. И не было мыслей. Только молчавший Рик, круживший меня над самой звездной бездной и державший в своих объятьях. Его дыхание на моей коже, летевшие от нас искры, огонь, который может спалить до пепла. А ведь мы всего лишь танцуем.
Кто бы подумал, что это может быть так волнующе, так отчаянно остро, ударять по всему телу и заставлять гореть!
В какой-то миг платформа, на которой мы находились, замерла, и мы остановились тяжело дыша, словно пробежали марафон, и смотря друг на друга.
Рик приподнял меня, прижимая к себе, и закружил, даря невероятное ощущение полета в его сильных руках. И не на звезды я смотрела, а в глаза моего мужчины, плавясь от его взгляда.
Звучала ли еще музыка или нет, я не знала, когда нашла его губы и полностью сдалась в их власть. От поцелуев темнело в глазах, но остановиться не было никакого шанса. Когда я, наконец, выдохнула, уткнувшись Рику в плечо, мир стал прежним.
– Поужинаем? – тихо спросил он.
– Давай, хотя возвращаться мне не хочется. Здесь с тобой так восхитительно хорошо.
– И никто нас за час ни разу не потревожил, – хмыкнул Рик.
– Час прошел? – ошарашенно спросила я.
– Если верить корабельным часам, то да, хотя я тоже не заметил этого времени.
– О!
Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.
Рик наклонился, приложил ладонь к платформе, и та стала в два раза больше. Затем он перевел взгляд на стену, и в ней открылась ниша и появился приличный контейнер, который опустился у наших ног.
Рик невозмутимо соскользнул вниз, сел и свесил ноги с края диска.
– Садись, не бойся. Внизу растянут магнитный купол, даже если вдруг соскользнешь, он удержит. Хотя упасть я тебе, разумеется, не позволю, – заявил он.
Я улыбнулась и оказалась напротив Рика. Он раскрыл контейнер, вытаскивая тарелки с едой и тут же нахмурился.
– Надо же, я забыл положить столовые приборы! Сдается, Тай, у тебя сегодня реально будет самый незабываемый ужин из всех возможных, потому что есть мы будем руками!
Я рассмеялась и потянулась к кусочку булочки, отломила и, коварно улыбаясь, приложила ее к губам Рика.
– Хм… Как вкусно, – заметил он, прожевав и потянулся к кусочку курицы.
Так же, как и я до этого, выбрал кусочек и решил меня накормить.
Мы так и ели с рук друг друга, и ощущение ненормальной близости лишь усиливалось. От прикосновений пальцев, от потемневшего взгляда Рика, от проснувшейся вдруг чувствительности кожи… Мы даже не целовались, а эмоции зашкаливало.
Когда еда закончилась, убрали пустую посуду в контейнер, и Рик отправил его в нишу стены, где он до этого и находился. Помог мне подняться, вдохнул, словно собрался что-то спросить, как у него сработал лиар.
– Капитан Рик, у нас через пятнадцать минут гиперпрыжок в звездную систему Илоры, – появился на голограмме Лейв. – Простите, что отвлек, но вы просили напомнить.
Судя по голосу помощника, он явно чувствовал себя неловко.
– Спасибо, Лейв. Мы уже идем.
Связь отключилась, Рик коснулся ладонью моей щеки.
– Я не откажусь повторить наше свидание, Тай, – сказал он.
– А я не откажусь его продолжить, мой капитан, – прошептала, замечая, как Рик каменеет.
– И это мне все говорят, что характер несносен! – выпалил он. – Да ты явно меня сейчас переплюнула, Тай! Как вообще теперь после такого заявления управлять кораблем, когда все мысли будут только о тебе?
– Как-как… Предвкушая, – рассмеялась я.
– Какая ты у меня коварная! – усмехнулся Рик.
Наклонился ниже и прошептал в самые губы:
– Продолжу при первой же возможности. И не факт, что тот чудесный комплект кружевного белья на тебе уцелеет, – пообещал он и страстно поцеловал.
Илора появилась перед нами ранним утром, скрытая вуалью облаков. Под ними виднелась горная цепь, пестревшая кратерами погасших вулканов и огромный лесной массив. Я уже успела прочитать информацию о планете, знала, что большую ее часть покрывает вода, и на одном-единственном материке, окруженным островами, царят практически непроходимые джунгли. В них-то и живут дикие племена, к которым угодил мой дядя.
Рик, услышав мой вздох, ободряюще улыбнулся.
– Сейчас еще раз сверю координаты, переданные учеными, и будем снижаться, – сказал он.
Я лишь кивнула в ответ, чувствуя, как меня захватывают волнение и тревога.
Через час «Странствующая медуза» приземлилась на небольшую скалистую площадку рядом с кораблем, на котором прилетела экспедиция моего дяди. Наша посадка, конечно же, не осталась незамеченной, ученые, расположившиеся в лагере неподалеку, практически сразу же появились рядом и как-то неверяще переглядывались между собой.
Рик оставил на корабле всю команду, решив, что так пока будет безопаснее, и сам первым ступил с трапа, подавая мне руку.
Ученые, уже ожидавшие нас, были в легких комбинезонах, без шлемов, но я на всякий случай, прежде чем решиться на подобное, проверила состав воздуха. Рик последовал моему примеру.
– Доброе утро! – поздоровался он первым, отключая на костюме функции скафандра. – Я – Рик Тириас, капитан «Странствующей медузы».
Я рядах ученых послышались шепотки, у двоих девушек округлились глаза. Мой мужчина умел производить неизгладимое впечатление одним своим именем.
– Доброе утро, нар Рик, – уважительно ответил один из мужчин, отмирая. – Я – Максимилиан Рос, заместитель и помощник Ива Даураса, – представился он и уставился на меня. – Неужели я вижу одну из племянниц Ива?
– Да, Тайгетта Линц.
