на моем месте?
- Покаялась. Со смиренным видом выслушала все нотации, отвечая “да” на вопросы, главное, не слишком вникать.
- Думаешь, сработает?
- Поверь, я с этой женщиной живу уже тринадцать лет! - девочка поставила пустое ведерко на стол. в этот момент ее галафон блямкнул. Краем глаза Эдвард заметил, что на экране высветилась фотография Мэтта.
- Ладно, мне пора! Не скучай! - подхватив гаджет, Алекс быстро ретировалась.
Император хмыкнул, с тоской посмотрел на пустое ведерко и подошел к небольшому холодильнику, встроенному в стеновую панель. Он достал из морозилки очередную порцию мороженого, бабушка действительно держала его про запас, обернулся и только тогда заметил хрупкую женскую фигуру, стоявшую в дверях. Эмбер.
Сердце предательски забилось. Все еще не выпуская ведерко из рук, он шагнул вперед:
- Привет.
- Привет, - кивнула женщина.
- Давно стоишь?
- Достаточно, чтобы услышать ваш разговор с Алекс.
- То есть мне не стоит каяться и со смиренным видом выслушивать твои нотации? - усмехнулся Эдвард.
- А ты сможешь?
- Выслушать нотации?
- Принять смиренный вид.
- Когда-то получалось. Зачем ты пришла?
- Слуги сказали, что тебя можно найти здесь. Я… - она задумчиво покрутила часы на запястье, и Эдвард поморщился - массивные и грубые, они никак не подходили своей хозяйке. - Я хотела извиниться. Я не должна была…
Император махнул рукой, обрывая ее на полуслове.
- По-моему извинятся должен я. Правда я так и не понял за что.
Эмбер поколебалась, а потом призналась:
- Ты напугал меня. Я думала… я до сих пор вздрагиваю при воспоминаниях о той аварии…
Он смущенно моргнул:
- Прости. Я не знал.
- Я же не говорила.
- Я должен был подумать об этом.
Эмбер покачала головой:
- Ты не можешь думать обо всем.
- Но приходится… - он широко улыбнулся и протянул ведерко с мороженым. - Будешь?
- В такое время? - она усмехнулась, а потом махнула рукой. - Почему бы и да?
Как давно она не сидела в полутьме на диване, поедая давно запретное мороженое? Еще и в компании сногсшибательного мужчины с пронзительными голубыми глазами? Эмбер не помнила. Пожалуй, никогда. Немногочисленные мужчины, которые появлялись в ее жизни, предпочитали ужинать в ресторанах, выпивать в модных барах, да у них в холодильнике не было ничего, кроме минеральной воды и нескольких яиц на завтрак.
Зачерпывая прохладную массу, она все ждала, когда Эдвард что-нибудь скажет, но он молчал, наслаждаясь лакомством и компанией.
- У тебя хорошо получается с детьми, - она начала первой.
Император покачал головой:
- У меня с ними вообще не получается. Я совершенно не знаю, как себя с ними вести.
- Тем не менее, Алекс за пять минут рассказала тебе больше, чем мне за последний год.
- Вы просто мало разговаривали.
- Да, - Эмбер опустила взгляд. - Понимаешь, я… у меня было много работы…
Он грустно улыбнулся:
- Как всегда.
- Что?
- Сколько я себя помню, у моего сначала деда, потом отца была эта фраза “у меня много работы”. А я смотрел на них и понимал, что в своем служении стране и народу они упускают саму жизнь. Теперь и сам такой.
- Тебе их не хватает? - вдруг спросила она и тут же смутилась, понимая, что вторглась в слишком личное.
- Да, - только и ответил Эдвард.
- Зря я спросила.
- Это все мороженое, - доверчиво сообщил император.
- Неужели?
- Кто его ест, сразу выдает все свои тайны.
- И какие же тайны у тебя? - она облизала ложку. Эдвард сглотнул, решаясь.
- Ты мне нравишься, - хрипло произнес он.
Эмбер уронила ложку с мороженным, так и не донеся до рта.
- Прости?
- Ты мне нравишься. Безумно, - Эдвард провел по ее губам, аккуратно смахивая шоколадную крошку. Эмбер замерла, смотря на него широко распахнутыми глазами. Она ждала, что император склонится к ней, чтобы поцеловать, но он отставил ведерко с мороженым и встал.
- Потанцуешь со мной?
Вопрос застал врасплох.
- Что?
Эмбер растерянно смотрела на протянутую руку.
- Потанцуй со мной, - повторил Эдвард, пристально всматриваясь в ее лицо.
- Я - Эмбер смущенно улыбнулась. - Я не умею.
- Это не сложно, ну же!
Все еще колеблясь, она вложила свою ладонь в его и встала. Мужчина отступил и потянул за руку, вынуждая шагнуть в центр комнаты.
Не выпуская ее ладонь из своей, император положил свободную руку на талию женщины, мягко притягивая к себе. Откуда-то сверху полилась музыка - наверняка Селл постаралась. Шаг, еще один. Эдвард вел в танце очень уверенно, точно зная, что делает, и Эмбер вдруг поняла, что точно так же он управляет флаером. И… своей жизнью. И… получается - ее жизнью тоже? Что-то всколыхнулось в ней, протестующее, яркое, злое, Но… Сейчас ей не хотелось этого. А хотелось раствориться в ее объятиях, уступить искушению. Не бороться с желаниями.
Хотя бы этот вечер.
Один. может быть, один-единственный. Но только ее. И этот мужчина тоже…
Она вздохнула, сдаваясь своим собственным чувствам, прижалась лбом к сильному плечу.
- Эмбер? - его губы коснулись ее макушки. - Э-э-мбер.
Он был как мороженое. Шоколадно-мятное искушение.
Они остановились посредине такта. И на мгновение замерли. Но нет, не потому, что кто-то о чем-то раздумывал или потому что разум снова попытался взять над ними контроль. Им просто захотелось протянуть сладостные, будоражащие, кружащие голову мгновение предвкушения.
Первая не выдержала Эмбер, она вопросительно вскинулась навстречу императору. Ей нестерпимо захотелось посмотреть ему в глаза и увидеть там… Что? Страсть, разбивает оковы? Бурю? Отголоски чувств, что не давали покоя ей самой?
Глаза Эдварда были полуприкрыты. На губах блуждала довольная улыбка победителя всего мира.Он наслаждался моментом, как и она сама. Или даже больше, чем она, ловя удовольствие от каждой секунды, проведенной вместе. Удар сердца, еще один, ресницы мужчины дрогнули.
- Эмбер… - прошептал он. - Моя Эмбер…
И госпожа “Нет” с размаха, влет, попала в плен его поцелуя. И пропала. Тянулась к нему, стараясь стать ближе, слиться с ним воедино, подхватывая его рваный вдох, вплетая свой голос в его негромкий стон. Она была такой же, как он жадной до прикосновений.
Дыхание к дыханию. Касание к касанию. И немыслимо остановиться. замереть, что-то понять, кроме одного: они рядом, настолько близко.
Кажется, она укусила его за плечо - и вскрикнула
