* * *
Они ехали уже два дня. И ничего не происходило. Разве что скучно было и нервировало постоянное присутствие Яра. И будоражило. Мирна, фрейлина, которую пришлось взять с собой в качестве сопровождения, была очень болтлива, но она единственная была замужем. Слишком много раз, за последнее время Мила нарушала правила. А уж путешествие одной в компании двадцати мужчин могло навсегда погубить ее репутацию. Не то, чтобы ее это заботило. Все-таки магам дозволялось много больше, чем простым людям. Но не хотелось подводить "мама". Поэтому приходилось терпеть постоянное трещание фрейлины, медлительность экипажа, в котором она ехала и присутствие его где-то поблизости.
На третий день началась буря. Пришлось спешно создавать защитный купол. Они задержались и прибыли в Юдинию, второй остров Мории, на несколько дней позже. Как и ожидалось, Лестар уже успел запечатать портал.
- Сволочь, - в сердцах воскликнула она, когда осталась с Заком наедине в гостинице среднего класса. Зак решил, что в апартаментах лучше не селиться и на всякий случай заказал несколько номеров еще в одной гостинице.
- Не нервничай ты так. В конце концов, если все станет очень плохо, ты воспользуешься подпространством.
- А вы?
- Я думаю, Лестару мы без надобности. И очень хорошо, что он о твоей дополнительной способности не знает.
- Да уж. Зак, как я могла так влипнуть?
- У Ауры наверное научилась, - улыбнулся он, - К тому же твои проблемы ничто по сравнению с теми, что были у последней из рода Леер.
Милава улыбнулась в ответ и открыла дверь своей комнаты, чтобы впустить служанку с ужином. Но наткнулась на внимательный взгляд Яра и потрясенный его брата. Она нахмурилась и сделала себе в памяти заметку, расспросить Аена обо всем, что он знает об этом, раз уж Яр не колется.
- Зак, скажи, а что ты знаешь о них?
- Рабах твоих? Толковые ребята.
- Они ведь не люди?
- Полукровки нынче не редкость, - туманно ответил он и попробовал все, что принесла служанка, вплоть до чая.
- Что ты делаешь?
- Проверяю.
- Нет ли яда?
- Вряд ли твой ухажер тебя ядом хочет напоить. А вот зелье приворотное...
- Ты хочешь сказать, что там, в Моравии...- ужаснулась Мила.
- А ты думала просто так полдворца за Лестаром увивалась. И заметь, там не только девушки были.
- Это какую же дозу он туда пихал? - присвистнула принцесса.
- Не маленькую, - ответил он, - Ладно. Отдыхай. Вечером Яр тебя в другое место перевезет.
- Опять исчезаешь? Вот скажи мне, дорогой друг, где тебя все время носит?
- Контакты налаживаю, раз уж ты разрушаешь, - хмыкнул он, и получил подзатыльник, как в детстве. Том далеком детстве, где не приходилось думать о том, как выжить, лгать и изворачиваться, запугивать и применять пытки, общаться с людьми от которых воротит и видеть много, много плохого. Иногда участвовать в этом. Но он знал, что все то, что приходится делать необходимо, чтобы близких людей, тех, кого любишь больше жизни, никогда не коснулась вся эта грязь.
Глава 15
Юдиния была немного другой, более мирной что ли. Здесь было больше живых людей, меньше пафоса и показухи. И настроение было другим. Менее приторным, фальшивым. Милава с удовольствие прогулялась по острову, посетила местный рынок, даже в уличном кафе посидела и даже не могла вспомнить, когда делала это в последний раз? Забрав кольцо у брата она перестала быть второй наследницей семьи. Появилось больше обязанностей, правил, прихлебателей, куда ж без них. Но и почтения стало больше, поклонения даже. Это привлекало, доставляло удовольствие. Ее слушали, исполняли любой приказ, любой каприз. Власть. Иногда ей хотелось, чтобы брат никогда не возвращался. И тогда она ненавидела себя за эти мысли. Сейчас же, сидя в кафе за чашкой горячего шоколада, чудесный местный напиток, который также попробовал Яр, прежде чем передать ей, (указание Зака, что ли? Или собственная инициатива?) она понимала, что изменилась. Что трон уже не привлекает ее как раньше, а видится обузой, насильно навязанной вещью. Теперь в ее жизни была любовь. Запретная, невозможная, но такая желанная. Теперь она понимала Ауру, ее поступки, мотивы, те слезы и переживания, которые так злили ее когда-то. И как же сейчас ее не хватало. До безумия, до боли в груди...
Они появились внезапно, в национальных одеждах, со скрытыми за черной вуалью лицами. Милава не успела подняться, как их окружили. Яр среагировал мгновенно. Задвинул ее за спину и зарычал, как самый настоящий зверь. А ее сковал ужас, она словно в тот ужасный день переместилась. Когда они также стояли перед множеством безликих и знали, что умрут. И она также боялась, но уже не за себя. За Яра. Ведь без него одно ее существование кажется пустым и невозможным. Она так сильно вцепилась в его руку, что прорвала кожу ногтями. И зашептала то же самое заклинание, что тогда на поле. Только теперь она была абсолютно уверена, что справится. Перенесет их обоих, даже если при этом умрет. Лишь бы он жил.
Секунда и она видит наемников, Яр поворачивается к ней и глаза его меняются, становясь вертикальными, как у кошки. А в следующую они уже лежат на полу в номере и она пытается отдышаться. Ее колотило. Она справилась, но было так холодно, затрачено так много сил, что Яру пришлось обнимать ее и делиться своим теплом. Через минуту появился Зак.
- Где ты был? - закричала Милава, пытаясь встать.
- Какого черта ты воспользовалась порталом, идиотка? - также на эмоциях откликнулся Зак.
- А что мне было делать? Смотреть, как нас убьют?
- Тебя никто не собирался убивать.
- Может и нет, но смотреть как умирает... - она оборвала себя на полуслове. На Яра не смотрела. Просто подошла к гардеробной и принялась лихорадочно собирать вещи. Зак помогал.
- Прости, - сказал он, немного успокоившись, - Просто не думал, что ему ума хватит так все подстроить.
- О чем ты говоришь?
- Ты одежду их видела?
- И что?
- Он одним выстрелом двух зайцев убить хочет. Тебя захватить и пустынников подставить. Только они появляются из ниоткуда в подобном облачении. Только вот принцесс не воруют.
- Откуда ты знаешь?
- А оттуда. Твои рабы одни из них. И сейчас они любезно предоставят нам одно из своих убежищ.
Мила ничего не поняла, но кивнула. Потом расспросит. А сейчас выбираться надо. Мирну решено было не брать, отряд Августа также остался в другой гостинице. Уходили вчетвером. По крышам. Аен вел их за собой так, словно вдоль и поперек знал этот остров. Впрочем, может, так и было. Ведь Мила совсем ничего не знала о своих рабах. Погони вроде не было. То ли она так вовремя использовала переход, то ли наемники оказались нерасторопные. Но очень скоро они оказались в неприметном доме, внутри которого обнаружился портал. Не успела она поразиться, как какая-то женщина открыла его и Зак быстро вошел в сияющий круг, подавая руку Миле. На мгновение ее ослепило, а когда она открыла глаза, то не смогла оторвать глаз от увиденного. Перед ней простерся огромный город, созданный словно из песка. Он простирался на тысячу миль. И что удивительно, находился под землей.
