Представление началось ближе к полудню, когда большинство селян было уже свободно от утренних хлопот. Стори сегодня не выступала. Бладен сказал ей пока наблюдать, а номера для нее и Мэлло, который появлялся сегодня лишь для того, чтобы пожелать доброго утра, и снова скрылся в небе, придумают позже, по дороге к следующему населенному пункту. Сильфида Нурвил на зов Стори не отзывалась. То ли обиделась, то ли перепугалась и теперь отсиживается неизвестно где и приходит в себя. Или же… или докладывает о похождениях Лучлот — такие мысли закрадывались в голову Стори, но она гнала их от себя и старалась не волноваться, чтобы Торис не услышала ее эмоций. Но вот разбудить Нурвил все же придется — магический след Кнута видит только она одна.
Сцены на площади не было предусмотрено, поэтому народ, встав перед местом, расчищенным для артистов, в полукруг, толкал и пихал друг друга, стараясь пробиться поближе и получше рассмотреть представление. Открыл представление сам Бладен, который вышел в круг со своим медведем на поводке. Сначала, сидя верхом на бочке, для зрителей пару веселых песен спела слегка опухшая, сонная и растрепанная Сафода, но надо сказать, спела превосходно. Во время ее выступления около зрителей шнырял Галдр. Мрачно поглядывая на людей исподлобья, он поигрывал в руке небольшим, но острым на вид кинжалом, и всем своим видом давал понять, что если кто подумает приблизиться к симпатичной певице, будет иметь дело с ним. Стори заметила и Тауира — парень стоял верхом на ящиках и, возвышаясь над толпой, внимательно ее оглядывал. Из шатра, что был натянут позади сцены, раздавалась ругань артистов, смех и рев непослушных животных.
— Ну как тебе? — После выступления семейной пары Эгга и Унины с их дрессированными козлам и, к Стори подошел Харидур.
— Интересно! — Искренне улыбнулась Стори. Она действительно была восхищена представлением: песни, фокусы, спектакль для самых маленьких, анекдоты, трюкачи, дрессированные животные! Это просто нечто! Вот так жизнь, не то, что скучные «веселые ночи» в Кранное. — А что делаешь ты?
— Я не работаю сегодня. Вернее, не работаю в селах, только в больших городах. Так что сегодня буду помогать Йойн с ее шоу, которое начнется когда стемнеет. Ну, знаешь, подай там, принеси…
— Ясно. А что ты делаешь в больших городах?
— Шныряю в толпе, пока она отвелчена на представление. — Честно сознался Харидур.
— Хари! — В ужасе прошептала Стори, — ты что, воришка?!
— Э, порошу! А в прочем, называй как хочешь. В этом мой талант.
— Ничего себе талант! Это же нечестно!
— Я не ворую кошельки у бедняков. Хотя, у них и кошельков-то нет. — Хари пожал плечами. — Только в больших городах и только у избранных. Такие, как правило, много с собой и не носят, или же распихивают золотишко по многочисленным карманам. Поверь, из-за пары пропавших у них монет с голоду не помрут.
— А Бладен знает?
— Бладен — одобряет, — уверил Стори парень, откидывая назад длинную рыжую челку.
— Ладно, — немного расстроено пробурчала Стори. — Пойду, гляну как там у Мохри дела.
И она оставила Харидура стоять в толпе зрителей, а сама направилась в шатер.
— Ну вот, я же говорил, что нельзя им доверять, — раздался в голове довольный голос Мэлло. На эту реплику девушка отвечать не стала, и сокол немного обиделся.
Когда Стори вошла в яркий шатер, где проходили курсы косоплетения, Мохри уже собирала в сумки свои принадлежности, параллельно разговаривая со своими ученицами. Счастливые девушки с красивыми косами и прическами, в которые были вплетены перья, цветы и яркие ленты, интересовались сколько еще Мохри пробудет в селе. Стори осталась у входа в шатер.
— Опоздала, — услышала она мужской голос, — Мохри уже собирается.
— А? — Стори обернулась, и увидела перед собой Тауира.
— Поздно пришла, говорю. — Тауир взял в руки одну из прядок волос Стори. — Придется без прически ходить. Хотя тебе и так… хорошо. Знаешь, такие красивые волосы грех прятать в прическу.
Стори опустила голову, смутившись. Жаль, что она не может сейчас слышать чужие эмоции. Интересно, что нужно от нее этому Тауиру? Он уже не в первый раз делает ей комплименты. Играет? Хочет смутить?
Стори мысленно ругнулась на себя за глупость, состроила безразличное выражение лица и тряхнула головой. Тауир рассмеялся, словно бы что-то почуяв.
— А ты что тут делаешь? — Спросила она его. — Не выступаешь сегодня?
— Я редко выступаю. Чаще помогаю Галдру, слежу за зрителями. А еще нахожусь рядом с Мохри когда заканчиваются курсы, ведь именно сейчас она собирает плату за занятие. Надо охранять.
Девушки, положив в корзину нужное количество монет и узнав во сколько завтра начнется урок, выходили из шатра, и вскоре внутри остались только Мохри, Стори и Тауир. Мохри увидела друзей и, помахав им рукой, подхватила сумки, корзину, и приблизилась.
— О, вижу, вы уже подружились! — хитро улыбнулась она, заметив прядь волос Стори в руке у парня. Полукровка снова смутилась, и это не укрылось от Тауира. Он усмехнулся и приблизился к девушке, встав с ней плечом к плечу.
— А то! — Тауир хотел было и приобнять Стори, но она дернулась вперед, и взяла у Мохри несколько сумок.
— Спасибо. — Мохри вышла из шатра и Стори с Тауиром направились за ней.
— Ох, Стори, не увлекалась бы ты им. Тауир, конечно, парень хороший, смелый, добрый, но вот легкомысленный уж слишком.
— Что? Да я и не увлекаюсь!
— Эй, Мохри, ты давай-ка не лезь не в свои дела!
Это парень с девушкой произнесли одновременно, и косоплетка рассмеялась.
— Ну ясно все с вами. — Она вручила Тауиру корзину с монетами. — Пойдем-ка к остальным. Темнеет, скоро огненное шоу начнется.
Троица шла мимо палаток, что развернули балаганщики, где продавались сладости, сшитые и деревянные игрушки, вязаные платки, плетеные ремни, деревянные браслеты и бусы и подвески с яркими, но ничего не стоящими камнями. И все, конечно же, ручной работы. У лавок толпилась молодежь и дети, стараясь рассмотреть всю красоту, или выторговать что-нибудь подешевле. Стори тоже хотела пройти и поглядеть на товары, а может быть что-нибудь и купить, но Тауир с Мохри остановили ее, сказав, что после она сможет рассмотреть все близко и внимательно, и даже подержать в руках. А может быть рукодельницы Тая и Анис что-нибудь ей и подарят.
— Слушай, Стори, — обратилась к ней Мохри, — у тебя совсем мало вещей с собой. Скажи, из одежды у тебя только это платье и тот дорожный костюм, что был на тебе вчера?
— И плащ, — глупо улыбнулась девушка.
