Сложив это всё в сумку, кроме плаща и кинжала («они мне ещё понадобятся», - мысленно хихикнула я), я вдруг поняла, что собирать мне больше нечего. И присоединилась к пьющим какой-то травяной чай Тагиру с Вилем.
Оказалось, сие сосредоточенно-задумчивое действо было обедом. Я, на удивление, тоже обошлась чаем - чувство голода куда-то делось. После обеда было решено сходить за лошадьми, для чего Тагир отрядил эльфа и мающуюся бездельем меня. Ну мы и пошли, причём спросить, а куда именно мы идём, мне было лень. Как-то неожиданно появившийся на горизонте (метрах в пятистах, не больше) высокий и стройный лес навёл меня на неприятные мысли, и я поспешила их развеять:
- А мы туда идём?
Виль, молча шедший рядом, очнулся от раздумий и кивнул:
- Туда.
Развеяла, называется!
- А это разве не Эльфийский Лес?
- Он самый. Диндаэрон, - с гордостью ответил остроухий.
Вот блин!!! Я влипла. И зачем я согласилась с ним пойти...
- А давай я снаружи покараулю?.. - предложила я, чем вызвала настоящее словоизвержение. Эльф долго и напористо объяснял, что мне нечего бояться и незачем шугаться Эльфийских Лесов - и вообще, меня там ждут. Поняв, что проговорился, он резко захлопнул рот, но я уже всё, что надо, услышала.
- Ждут?!! - воззрилась на него я в изумлении и ярости. - Кто?!
- Твои друзья, - выкрутился Виль.
- Раэн с Ниирэ? - уточнила я.
- Угу, - кивнул эльф.
- И всё? - нет, меня так просто не обманешь...
- Ну... нет. И вообще, прекрати меня допрашивать, я обещал, что тебя приведу! - обиделся Виль.
- Ага, - задумалась я, - обещал, значит... А когда именно приведёшь, не обещал?
Эльф аж побелел от такой перспективы:
- Н-нет...
Я посмотрела в его резко посветлевшие глаза и обезоруживающе улыбнулась:
- Да не пугайся ты так! Я же не изверг! Я просто хочу сначала тайком от всех остальных встретиться с Ниирэ, смыть краску - надоело привидением ходить и пугать честных эльфов, - и потом только предстать пред высоким обществом. Это можно устроить?
- Можно, - облегчённо выдохнул Виль. - Только тогда Совету Аманхиля придётся ждать...
- Хех, члены Совета пришли по мою душу? Ну, пускай подождут... Кстати, а они знают... обо мне?
- О том, что ты - Серебряный маг? - широко и весело улыбнулся эльф. - Ещё не знают!
Мы переглянулись, ехидно захихикали и резво пошли к Лесу. А я решила кое-что уточнить:
- Виль, а почему ты им не сказал, что я стала Серебряным магом?
Эльф воззрился на меня:
- Так ты же сама меня попросила! Вчера вечером...
- М-да? - А, точно! Я спрашивала, можно ли как-нибудь сохранить мой «цвет» в тайне от других эльфов: никому не говорить, или создать иллюзию белёсой шевелюры... Похоже, Виль упорно считает каждый мой вопрос утверждением. Да ещё и истиной в последней инстанции. Надо что-то с этим делать... Но позже. Ведь мы уже пришли.
- Эленсиль, Вы чувствуете что-нибудь?
Ну и вопросик! Да, мне прохладно и я уже нагулялась на сегодня - такой ответ Виля устроит? Вряд ли... Да и не стал бы он задавать мне вопросы просто так, ещё и таким напыщенным тоном. Значит, что-то в этом кроется... Что я должна была, по его мнению, почувствовать, интересно? Тьфу ты, мы же в эльфийском Лесу! Я уже успела отвыкнуть от его особенностей...
Собственно, в Лес мы вошли только что. С виду Диндаэрон ничем не отличался от Аманхиля, где я уже имела возможность нагуляться. Ну разве что был чуть посветлее и попросторнее, чем Аманхиль. Хотя, мы же на самой границе, кто знает, может, он такой редкий только здесь.
Я легко и привычно слилась с Лесом и сразу поняла, насколько была не права. Этот Лес был моложе, гораздо моложе Аманхиля. В нём бурлила юная, немного бесшабашная энергия. Диндаэрон дарил не только чувство единения с миром, но и желание действовать, и пьянящее чувство свободы... Впрочем, вряд ли Виль ожидает от меня описания этих чувств. Думаю, он намекал на кое-что другое.
Я вслушалась в Лес, стараясь ощутить в нём биение жизни. И чуть не рухнула под лавиной нахлынувшей на меня информации... Кое-как оправившись, я сузила круг поисков. Точно, вот они. Два эльфа-Стража позади нас, один - впереди, чуть в стороне. Раньше мне не удавалось так найти эльфов... Ещё одна возможность мага Жизни? Надеюсь, что да, иначе это означает, что я опять во что-то вляпалась.
- Тебя интересует что-нибудь или кто-нибудь? - уточнила я и только потом вспомнила, что Виль обращался ко мне официально. Но стоило мне открыть рот, чтобы исправиться, как эльф нахмурился и еле заметно покачал головой. Это что же, мне теперь всем подряд «тыкать»?!
- Я имел в виду кого-нибудь... - уточнил Виль.
- Думаю, - хмыкнула я, - те двое, что стоят сзади, тебе будут неинтересны - прикрытие, не более. А вот тот, что впереди, - я повернулась по направлению к прячущемуся Стражу, успевшему перебежать чуть правее, - очень не хочет показываться...
Виль улыбнулся и позвал:
- Вильварэн, покажись! Теперь ты мне веришь?
- Верю! - из-за кустов вынырнул высокий (почти на две головы выше меня) эльф с синими волосами. Он улыбнулся Вилю, церемонно поклонился мне (а как легко и изящно! Не думала, что в доспехах, хоть и не полных, можно быть настолько грациозным!) и поспешил представиться: - Вильварэн Лэйтэмиррен, Страж Диндаэрона. Для меня большая честь поприветствовать Вас в нашем Лесу, Эленсиль...
- Похоже, мне представляться уже нет нужды... - я укоризненно посмотрела на Виля. Тот смутился и прошептал:
- Вильварэн - мой напарник. Я не мог не сказать ему!
Вильварэн тем временем продолжал, делая вид, будто не слышит нашей перепалки (вот ведь воспитание у человека, а! То есть у эльфа...):
- Как временно исполняющий обязанности Главы Совета Диндаэрона, я прошу Вас, Эленсиль, принять титул Гостя Диндаэрона и заверяю в том, что мы будем рады видеть Вас в нашем Лесу в любое время.
Я подавилась очередной язвительной фразой, которой хотела наградить Виля. Ничего себе напарничек у него! И.о. Главы Совета этого Леса! А как понять - «и.о.»? Куда это они Главу Совета задевали? Надо будет спросить...
- Я с благодарностью принимаю Ваш дар, Вильварэн. - Ну не могу я обращаться на «ты» к Главе Совета при исполнении обязанностей! Надеюсь, я права...
- Был рад познакомиться с Вами, - снова поклонился эльф и растаял среди зелени, не дожидаясь моего ответа. Не очень-то и хотелось... Будем считать, что так и было запланировано.
Я повернулась к Вилю... и его не обнаружила! Не поняла?.. Он что, решил смыться от меня подальше? Испугался? Или довёл до Леса, а дальше я сама должна разбираться?..
Неизвестно, до чего бы я ещё допредполагалась, если бы Виль не вынырнул из-за дерева прямо перед моим носом.
