— Мадам, — ого, это Бравис закрыл собой Вила, который сообразил, что маханул лишку и уже мысленно взывал к помощи Создателя. — Одна адептка получила моральную травму, чуть не попрощавшись с жизнью. Адепты перенервничали… Так что Ваша программа минимум выполнена, профессор.
Так! У меня сразу несколько вопросов!
Это я та адептка, получившая моральную травму?
И что, Бравис и, правда, знаком с мадам Вольштейн, раз так осведомлен о ее требованиях по выматыванию бедных адептов?
Попугай возмущенно каркнул, словно ворона. Старушка дала ему легких щелбан по клюву и возмутилась:
— Понахватался! Больше не выпущу гулять одного! — высказывала пернатому хозяйка, а когда закончила, переключила внимания на нас, смотревших на преподавателя с затаенной надеждой на свободу.
Мадам Вольштейн прошлась по нашим нестройным рядам строгим взглядом, уперла руки в боки и спросила с вызовом:
— И Вы такие слабаки, что хотите закончить здесь и сейчас?
Ха! Не на тех напала! Это она могла взять «на слабо» боевиков, но не нас! Мы на такие штучки не ве-дем-ся! Да-да! О чем мы тут же и поставили в известность нашу старушку.
Она брезгливо скривилась, вздохнула, пробурчала себе под нос что-то похожее на: «Связалась на свою голову» и обратилась к нам:
— Подожмете хвосты и трусливо разбежитесь по комнатам?
Все молчали. И правильно, а зачем нам провоцировать мадам…
— Но так и знайте — завтра я дам Вам жару!
Да кто бы сомневался! Только не я!
u000bА в комнате нас ожидало платье… Розовое, с легкой тафтой, нежным кружевом по талии и брошкой, соединяющей полупрозрачную шаль с платьем. Миниатюрный размер говорил сам за себя — это был подарок для Доры.
— Миленько, — скривилась я. Да, я помнила про самый модный цвет сезона и так далее, но лично меня, несмотря на всю красоты и легкость платья, немного передергивало от его вида. Розовый, фу, какая гадость!
— Вау! — но Дора была другого мнения. — Вот это красота!
Она кружилась вокруг творения талантливой швеи, а я думала о том, что не припоминаю этого гвоздя на стене, на который кто-то заботливой рукой зацепил крючок вешалки. Это платье, бесспорно, разбавляло мрачность нашей каморки, красуясь на вешалке, но лично я возмущалась проникновением в наши «пенаты».
Хотя что еще ждать, если связалась со всякими шпионами, а вот что об этом думает Дора…
— Как думаешь, кто это тебе прислал? — забросила я удочку.
— Ну как кто? — проникновенно спросила она и ласково посмотрела на платье. — Слэ-э-эйд…
— А тебя не смущает, что он сюда вот так запросто проник? — я начала аккуратно прощупывать почву, и чуть не взлетела на мине возмущенного взгляда подруги.
— Марта! Это ро-ман-тич-но!
А по мне, так категорично! Возмутительно! Как он умудрился запустить свои щупальца в сознание Доры и так помутить трезвый разум подруги? Чем? Он же не мог воздействовать через магфон?
— Дор, а ты с ним встречалась уже?
— Нет, мы увидимся первый раз на балу, — пытаясь спрятать счастливую улыбку за платье, которое уже примеряя к себе, подруга сетовала на то, что в комнате нет зеркала: — И как в таких условиях собираться?
А вот лично я вообще не переживала! Вызовет Орлано пораньше — так вызовет. Нет — с косами пойду. А что? Крутить башни из волос у себя на голове я не хочу и не буду.
***
Пообедав, я ходила по комнате и заглядывала в каждый угол. Даже под кровать посмотрела, и точно бы перетряхнула матрац, если бы на нем не восседала Дора с полным комплектом косметики. Да где же это? Ну должно быть что-то, что так влияет на подругу!
Не была она никогда такой! Влюбчивой — да! Но чтобы вот так, до помутнения в глазах рисовать один глаз — это перебор даже для нее.
— Все в порядке? — подруга, наконец, обратила внимания на мои метания по комнате. — Ты что-то потеряла?
Ага, твои трезвые мозги! — так и хотелось сказать мне. Но я прикусила язык, чтобы не сболтнуть лишнего и покосилась на Дорин магфон.
Как бы его умыкнуть по-тихому да посмотреть. Может на нем что?
Но подруга следила за ним, словно за зеницей ока. Так что этот вариант я тоже откинула. Что же делать?
Из двери показалось приведение и тактично покашляло, поглядывая на платье. Дора скользнула по прозрачной фигуре взглядом и вновь сосредоточилась на своем отражении.
— Послание для дамы, — важно сказало приведение, и я посмотрела на его пустые руки. Тот красноречиво показал, что руки его более чем не материальны, проведя ими сквозь стены, и предложил: — Прошу пройти за мной, оно на стойке регистрации.
Какие все важные! Похлопав себя по коленям и, бросив взгляд на подругу, решила не прощаться. Письмо могло быть и не от Орлано, что заранее вводить Дору в сомнение.
— Я отлучусь… — на последок сказала я, и девушка кивнула, посмотрев на часы.
— Март, ты не обижайся, но когда за мной явится Слэйд я пойду.
— А он обещал проводить тебя лично? — ухватилась я за возможность поймать этого скользкого типа раньше.
— Ну, а как же я окажусь на балу? Хотя… — пока Дора думала о других способах, я выскользнула за дверь.
И опять конверт с печатью, опять одноразовый портал и я, не думая не секунды, активирую его, горя жаждой мщения за подругу. Быстрей бы уже, быстрей!
***
— Так и знал, что ты даже не подумаешь готовиться к балу! — руки Орлано легли на мои плечи, а сам он с улыбкой скользил глазами по моему лицу.
— Считаешь, моему лицу не хватает красок? — я скептически подняла вверх брови, передернув плечами. Мужчина вздохнул, но руки убрал.
— Ты всегда все в штыки воспринимаешь? — его пальцы скользнули по кончикам моих пальцев, но я быстро спрятала руки за спину. В его голосе скользнуло еле уловимое разочарование.
Не знаю, чего именно я боялась, но все эти прикосновения мне не нравились. Они нервировали мою тонкую душевную организацию и рождали лишь одно желание — подальше отойти от раздражающего фактора. Ну, то есть мужчины.
— А я готовился, — он показал руками на свой и без того всегда безупречный вид и я отметила, что все-таки да — он сегодня расстарался. Камзол сидел безупречно, но у блондина по-другому то и не бывало. А вот знаков доблести он еще никогда на себя не вешал…
Я точно знала, что означал каждый из них — спасибо папе. Когда твой отец — боевой демон, да еще и занимающей далеко не самую низкую должность — у тебя просто не остается другого выбора.
Кристаллы за отвагу, за верность короне, за спасение жизней. За взятие Бариона и за взятие целого отряда врагов. Разноцветные, круглые, прозрачные значки были сделаны из настоящих драгоценных камней и усеивали грудь демона, словно цветные слезы.
Было такое понятие у демонов — блестящий воин. Вот это как раз про него.
— А я думала — Вы, как агент, в самую гущу событий и не лезли… — сказала я. Чем обидела Орлано смертельно, судя по всему, но он быстро это скрыл.
— Я не какой-нибудь тряпочный шпион, Марта! — все-таки его маска дала трещину, и он не смог промолчать и оставить мои слова без ответа: — И если я сейчас руковожу отделом разведки его величества, это совсем не значит, что в прошлом я протирал бока на балах и вынюхивал грязные подробности в женских будуарах.
А у меня знаете, какая реакция на все эти отчитывающие интонации? Догадываетесь, да, с моим-то папенькой? Верно-верно — стена. Непроницаемая, непробиваемая стена.
Словно в прошлое вернулась, где меня отец уму разуму учит.
— Да, папочка! — кивнула я головой, как кивала когда-то. Фиолетовый затопил глаза мужчины, поглощая серые вкрапления и оставляя только фионитовый блеск.
— Это я — папочка? — дернув головой, спросил тихо мужчина. Тихо то тихо, вот только меня не обманешь! Затишье перед грозящей обрушиться на мою головушку бурей. И зачем я ему так сказала? Сейчас себе все настроение перед балом испорчу!
Надо было срочно переводить тему, и я начала искать глазами по помещению достойны повод. И он не заставил себя ждать, родименький!
