— Предлагаю не терять время, — высказался Лео.
— А мне спешить некуда.
Князь принял удобную расслабленную позу, но выдавал свой интерес блеском в глазах. Он еще долго испытывал терпение, сохраняя полное молчание и поглядывая на присутствующих из-под темных ресниц.
— Насколько мне известно, — начал Александр, — у Светлых сейчас борьба за власть. Столетнему юнцу, уверенному в своей силе и своем интеллекте, захотелось показать смертным свою мощь. Очередной Наполеончик, — фыркнул пренебрежительно. — По словам доверенных, Вячеслава поддерживает добрая половина улья. И Вячеслав не забыл упомянуть о том, как вы, волки, несколько десятилетий назад чуть не истребили их клан, — князь многозначительно замолк, ожидая реакции.
— Это прекрасно, что с памятью у Светлых все в порядке, — подтвердил Арнар.
— Я бы так не радовался. Они восстанавливают свои силы. Конечно, нам, — указал на себя и Константина, — это утренняя разминка. Но ваш клан может вновь понести потери. Я бы дал совет, если ты его примешь, бывший альфа.
— Приму, князь.
От советов высшего откажется лишь глупец. Арнар внимательно слушал каждое слово.
— Вспомни врагов, о которых ты забыл, но которые помнят тебя. А еще говорят, что у Светлых частым гостем стал волк, — произнес, с наслаждением наблюдая. — Долгих лет твоей паре и вашему потомству, — последней фразой он поставил точку в разговоре.
Поблагодарив, Лео и Ар вышли первыми.
— Константин, — догнал их голос Александра, — я не могу заставить тебя не вмешиваться. Но еще раз подумай, стоят ли эти… твоего времени?
— Как ты правильно заметил, у нас времени в избытке. Благодарю за встречу, — попрощался Константин.
Мужчины быстро спустились по ступеням и заговорили только в автомобиле.
— Ты же знаешь, князь мог кинуть кость и наслаждаться эффектом, — Лео обратился к Арнару. Тот не реагировал на слова, сосредоточившись на дороге.
— Не думаю, что он врал, — Константин откинулся на заднем сиденье, наблюдая за Аром.
— Почему нельзя сказать прямо? Ненавижу вашу любовь к загадкам! — прорычал Ар, перебирая в памяти тех, кто мог настолько глубоко и сильно его ненавидеть.
— Это скучно, — пожал плечами вампир. Поймав недовольный взгляд оборотня в зеркало заднего вида добавил: — Я понимаю тебя, но знаю Александра — из него не вытянуть больше ни слова. Сейчас он будет наслаждаться, созерцая со стороны.
— Кто это может быть? Кто готов пойти против всех? — спросил Ар сам у себя.
— Советую напрячь память, — обронил Константин. — Покину вас.
Не дождавшись ответа, вампир приобрел нечеткие очертания, и туманная сущность в следующую секунду испарилась с заднего сиденья внедорожника.
— Высади меня в долине, нужно переговорить с остальными, — Лео легко выпрыгнул у дома с покатой крышей и, не стучась, вошел на территорию.
Подъезжая к дому, Арнар пришел к выводу, что лишь Светлые имели серьезные основания и желание испортить ему жизнь. Настолько, что пошли против неписанного правила, соблюдаемого множество веков. Ведь правильно выбран момент, со слов Александра: они увеличивали численность, и у Ара появилось слабое место — Лиля. Зверь предупредительно зарычал при мысли, что с ней или их волчонком что-то случится, и заметался на задворках сознания, подкидывая человеку пути решения проблемы. Быстрые, кровавые и решительные меры.
Услышав мягкие шаги, доносящиеся из коридора, Лиля вышла навстречу. Не раздумывая, окутала объятиями мужскую талию:
— Ты долго. Что-то серьезное? — спросила она, задрав голову.
— Нет, ездили на встречу.
Взяв мужчину за руку, девушка потащила его в кабинет.
— Я закончила, хочешь покажу?
На просторном столе стоял планшет и множество пустых тарелок.
— Вела не дает мне умереть с голоду, — ловкими движения собрала посуду в стопку. — Шикарно вышло, не находишь?
— Это заказ или для души? — спросил Ар, усаживая девочку на колени.
— Заказ, — ответила она гордо.
— Не пойму, зачем тебе это? Думаешь, я не смогу вас обеспечить? — его руки накрыли округлившийся живот в надежде поймать шевеления малыша.
— Он сейчас спит, — пояснила Лиля.
— Ты мне так и не ответила, зачем ты берешь заказы? Я не верю, что вот это принесло тебе удовольствие. — Он кивнул на экран планшета и брезгливо взглянул на изображение зомби-лошади с полуразложившейся мордой. — Скажи, девочка, — Лиля дернулась от обращения, которое не слышала уже давно, — ты собираешься сбежать от меня?
— Нет! — эмоционально возразила.
— А зачем тебе деньги? Утром нашел конверт на полке с обувью, — развернул девушку так, чтобы видеть ее лицо. — Не удивляйся, я немного добавил. Той суммы, которую ты успела отложить, вряд ли хватит на приличную квартиру, хотя бы на месяц, — Лиля растерянно моргала, не понимая, шутит ли Арнар или злится. — И еще вот что я подумал.
— Что? Ты заберешь у меня деньги, да? — Лиля совсем растерялась, вглядываясь в желтоватый отблеск глаз.
Ар рассмеялся и притянул девушку ближе:
— Зачем же я тогда добавил? М? — склонился и прошептал: — Я подумал о том, что у нас скоро будет ребенок, а я лишь дважды тебя целовал. Не находишь это странным?
— Нахожу, — прошептала она в ответ. — Сегодня вновь мама звонила, — сменила щекотливую тему. Лиля произносила слова, практически касаясь мужских губ. — Она просит приехать на обследование. Вторую неделю просит. Съездим?
— Нет, девочка, — первое осторожное касание губ и пауза. — Мы никуда не поедем, — второе, более смелое и напористое. — Пригласи к нам, если соскучилась.
Нежные покусывания за нижнюю губу окончательно выбили мысли из головы девушки. Горячее дыхание, заставляющее покрываться тело мурашками, запах трав, исходящий от мужчины, путали и сбивали. Но крепкие объятия, прижимающие к твердой груди, поцелуи, сводящие с ума, вдруг исчезли. Лиля по инерции тянулась за удаляющимися губами.
— Это пытка, — прохрипел Ар. Он не мог предположить, что девочка с таким желанием откликнется на его поцелуй, надеясь на то, что хотя бы не оттолкнет.
— Почему? — расстроено спросила, стараясь выровнять дыхание.
— Поцелуя мне мало, а подвергать ребенка опасности не даст волк, — в доказательство слов, проступила дымка, меняющая человеческий облик.
— Почему я не могу съездить на обследование?
Дымка заметалась по телу человеческого облика, выдавая раздражение:
— Я доверяю Константину. Если он сказал, что все хорошо, так оно и есть, — произнес Арнар холодным тоном.
Глава 30
— Смотри, как надо, — Митя подхватил сестру за талию и крутанул ее в руках до пронзительного визга. Посадил девушку себе на плечи. — Ну, дотягиваешься? — спросил он, привстав на носочки.
— Только не урони меня, — вытянув руку и прикусив кончик языка, Эля ловила равновесие. — Да прекрати вертеться, я так никогда звезду не надену, — ударила пятками по мужским бокам, призывая к спокойствию.
Митя же, издав из себя лошадиное ржание, попытался пуститься в галоп с сестрой на плечах.
— Опусти ее, — Элин визг закладывал уши, и Лиля тщетно пыталась перекричать. — Мне даже смотреть страшно! — сквозь пальцы поглядывала на забег вокруг наряженной елки.
— Сама виновата, — Митя бодро подпрыгивал и злорадно смеялся, ровно до тех пор, пока сестра не вцепилась ему в уши. — Оторвешь же, мелкая. Новые не отрастут, придется тебе стать донором, — на что девичьи пальцы с силой потянули вверх. — Ладно-ладно, расслабь пальчики. Мелкая, а вцепилась, как бешеный пес.
— Как ты меня назвал? — Эля с силой провернула против часовой стрелки ладошки.
— Мир, мелкая, мир. Надевай звезду, — парень подошел вплотную к высокой ели и застыл, давая возможность спокойно закончить. Потом сел на диван и стащил брыкающуюся девушку. — Красные? — жалобно спросил, глядя на Лилю.
— Да, — она старалась не смеяться, глядя на работу девичьих цепких пальцев.
