— Ну вот, как видишь, близость у меня была больше полугода назад. Довольна? — лукаво спросил Исай.
— Да-а, — пропела довольная я, широко улыбаясь.
— Хм, как думаешь, справедливо теперь померить его тебе? — и Гайер, хитрюга такая, протянул артефакт мне.
Неприятно. Теперь я полностью испытала весь спектр эмоций, которые ощутил он только что.
С таким же тяжелым вздохом, как он выдал раньше, накинула цепочку на шею и глянула вниз. Ну, разумеется, белый! Кто бы сомневался. Щеки горели, пока я его снимала.
А Исай, гад, светился от радости.
— Нет, я конечно, так и думал, но подтверждение…
— Ни слова! — подняла руку, останавливая его.
В ответ услышала довольный смех.
Работу в итоге мне Исай зачел, и даже без отчета. Рассказал, что раньше подобными артефактами проверяли невест перед свадьбой, но я сделала даже более простой вариант.
Так что с занятия я возвращалась смущенная и умиротворенная. Одна из мучавших меня проблем так легко и просто решилась… И меня поразила его реакция: без обид и возражений надеть подобный медальон… Я ожидала упреков или злости, но он отнесся с пониманием. Идеальный мужчина!
Я почти дошла до общежития, мечтая принять душ и отдохнуть, как краем глаза заметила что-то странное. Человек в черной одежде — на вид такой же, как тот, что бросил в меня портальной монеткой. В этот раз он не стал ничем бросать: подлетел и, не успела я отшатнуться, как уколол меня чем-то в руку, будто пчела ужалила.
У меня сразу начало темнеть в глазах, и последнее, что я почувствовала — чужие пальцы на шее, нащупывающие что-то… Кулон, у меня ведь есть защитный кулон… Но он не помог, и я потеряла сознание.
Глава 13
Очнулась резко и исходя из прошлого опыта сразу попробовала почувствовать в себе магию. Опять! Меня опять опоили этой противомагической дрянью! Не выдержав, я ругнулась вслух.
— Ну что вы, мисс Джойс, казалось, такая воспитанная девушка, — язвительно произнес знакомый голос.
Я резко села на постели и зло уставилась на Тэйна. Я вообще девушка не только воспитанная, но и терпеливая, однако, если меня довести, превращаюсь в фурию.
— Ой, какие мы грозные, — фыркнул он, а я быстро огляделась в стремлении выяснить, куда он меня притащил.
И обомлела. В этот раз никаких удобств — это явно было подземелье. Чистое, ухоженное помещение, но стены, пол и потолок из камня, окон нет, да и сам воздух… затхлый. Мы точно под землей или в какой-то обустроенной пещере. Обстановка на этот раз была весьма скудная: диван, на котором я сейчас лежала, пара обшарпанных кресел, одно из которых занимал Тэйн, покосившийся столик и ширма. За ней, наверное, удобства. Как мило! Я скривилась и посмотрела на тяжелую деревянную дверь.
— Осмотрелись? — весело спросил Тэйн. — Да, я предусмотрительно убрал все красящие предметы, так что сбежать тем способом, какой вы использовали ранее, не получится. Или не вы, а Гайер? Тогда мне и вовсе не о чем беспокоиться!
— Зачем я вам? — подала наконец я голос, сев и опустив ноги на пол. И поморщилась: диванные пружины от перемещения больно вдавились в кожу.
— Вы мне совершенно незачем, — пожал он плечами, рассматривая меня. — А вот артефакт Гайера — весьма.
— Так и обращайтесь по адресу, — я тоже фыркать умела. Тем более, подозревала, что с Гайером тягаться у него сил не хватает. А вот похитить беззащитную девушку… Хотя, у меня же был артефакт! Как эта мерзкая ящерица его сняла?!
— Не могу, — ответил Тэйн. — Зелье, которое я вколол вам, увы, действует только на женщин.
— Какое зелье? — похолодев, спросила я.
— Благодаря которому снял с вас все артефакты, — расплылся в змеиной улыбке он. — И заодно лишил магии. Чудесное побочное действие, ведь на оригинальное противомагическое зелье у меня не получилось найти все ингредиенты. А на эту прелесть — да!
Все-таки зельевар… А мы думали на менталиста. Но тогда он не один, получается, кто заколдовал меня на балу? Это ведь был Тэйн! Я совсем запуталась.
И тут до меня дошло: я без магии и без артефактов… Я же абсолютно беззащитна! Впору кидаться в панику, но я удивительно быстро собралась. Уверена, Гайер, как только поймет, что я пропала, бросится на поиски. И найдет! Только вот занятий на сегодня больше не было, а значит, меня хватятся только завтра на первом зачете… Или Рик придет вечером звать в библиотеку, чтобы вместе все повторить. Да, Рик обязан прийти!
— Итак, — заговорил Тэйн снова.
— Что итак? — ответила угрюмо.
— Надо как-то дать понять Гайеру, что вы у меня. Записки, думаю, будет достаточно? Или отрезать клок волос и приложить вместо подписи? — он будто размышлял вслух.
А мне это не понравилось. Совсем. Волосы мне самой дороги, тем более не хотелось подпускать эту ящерицу так близко.
— Хватит записки, — мило улыбнулась, хорошо бы еще и убедительно.
Но Тэйн, склонив голову, скользил по мне взглядом… Липким, мужским, противным взглядом, от которого захотелось помыться.
— Может, и не хватит, — пробормотал под нос. — А вдруг волосы не убедят? Может, палец?..
Он сумасшедший! Я отшатнулась к спинке дивана и обхватила себя руками, пытаясь безуспешно скрыться от его взгляда.
Надо хотя бы попытаться его переубедить.
— По-моему, волосы — лучший вариант, — натянула осторожную улыбку, стараясь смотреть дружелюбно.
А он вдруг расхохотался.
— Что, страшно теперь? — спросил, отсмеявшись. — То-то же! Начнем, наверное, с волос, а потом…
Я сглотнула противный ком в горле — сейчас Тэйн разглядывал мои ноги.
— Мне кажется, профессор Гайер сразу отдаст вам все, что вы захотите, — зачастила я в желании отвлечь его. — Он очень ответственный, и если узнает, что студентку академии взяли в… заложницы, он сразу…
— При чем здесь, студентка? — перебил он, заглянув мне в глаза. — Есть у меня способность разведывать информацию, так что я в курсе ваших милых взаимоотношений. Таких, что даже ректор который день ходит и на всех орет. Мне повезло тайно присутствовать на одном из их разговоров, так что теперь я все знаю.
Это не в той ли аудитории? Мне стало жутко от мысли, что Тэйн тогда был где-то рядом.
— Да, это отличный вариант, — выдал он.
От его тяжелого взгляда я еще больше скукожилась.
— Какой вариант?
— Отобрать у него сразу две вещи, которые ему дороги!
Сложно не заподозрить неладное под таким взглядом, но я все-таки переспросила.
— Вы меня убьете? Но тогда он не отдаст чертежи…
— Зачем убивать, — махнул он рукой. — А вот сделать так, чтобы он не посмотрел потом на тебя как на женщину — это интереснее.
Изуродует?
— И себе удовольствие доставлю, — облизнулся он.
Да, об этом я старалась не думать, все-таки вариант с убийством для меня предпочтительней. Замерла, стараясь побороть панику и ужас. Надо его отвлечь… Попытаться хотя бы. И заодно тянуть время.
— Чем он вам так не угодил?
Я рассчитывала, что на этот вопрос Тэйн разразится тирадой на несколько часов, но он лишь хмыкнул. И поднялся на ноги.
Шагнул ко мне, отчего я еще больше вжалась в спинку дивана. И вдруг замер.
— А пусть он помучается, — снова забормотал под нос. — Чего это я сразу дам ему надежду? Пусть обнаружит, что ты пропала, поищет несколько дней. И когда отчается, объявлюсь я! Отдаст бумаги, обрадуется, что все кончилось, а потом поймет, что ты уже не та чистая девочка, которой была. Он же гордый, принципиальный, ему точно станет противно к тебе прикасаться после меня.
Я обреченно посмотрела на этого сумасшедшего. Выхода из этого кошмара я пока не видела.
Вдруг Тэйн дернулся и достал из кармана магофон. Посмотрел на экран и скривился.
— Мне надо уйти, — недовольно сказал он, оглядывая помещение.
А у меня в душе робко подняла голову надежда.
