Я отогнала мысль, Родес взял меня за руку, мы шли дальше. Я успею обдумать это позже. Не стоило спешить.
Люди кивали нам, некоторые улыбались. Мы отвечали им этим, словно были просто четырьмя дейнами, шли по деревне. Я не знала, что другие видели в нас, но они не убегали. Они не шептались о чужаках, которых не должно быть тут.
Я склонилась к Родесу и спросила:
— Тут часто бывают путешественники?
Родес огляделся и склонился ко мне, чтобы шепнуть, с улыбкой. Я не знала, была ли улыбка настоящей, ведь мы играли роли.
— Путешественники тут бывают часто. Они торгуют, остаются на ночь. Мы пройдем эту деревню и еще одну до наступления ночи. И, если нам повезет, мы сможем поселиться в гостинице.
Я чуть не вздохнула от мысли. Гостиница. Место с крышей. И, может, там была ванна.
Я не принимала душ с территории Земли. И это было в поместье, когда я пыталась понять, как использовать их механизмы.
Да, я мылась в реках, озерах и ручьях, но это было не то. Родес купил мне мыло из лаванды и прочих ингредиентов, так что я хорошо пахла, но была разница между хорошим запахом и приятными ощущениями.
Судя по тому, как Родес подмигнул мне, он знал, о чем я думала.
— Надеюсь, я не громко стонала.
Он покачал головой и рассмеялся, а потом взял меня за руку.
Я прильнула к нему, пытаясь думать об этом как о простой прогулке в спокойный день, а не путешествии по территории врага, пока мы пытались найти похищенную сестру Родеса. Если думать об этом, всего будет слишком много.
Я просто хотела дышать, может, представить себя на свидании — может, на двойном свидании с Брэлинн и Люкеном. Я знала, что такого не было, и я знала, что не так все закончится.
Но, пока мы шли от деревни к пустынному району, я чувствовала, что это было только начало территории Огня. Нас ждало куда больше. То, что могло удивить даже Родеса.
Мы шли по пустыне, и она отличалась от пустоши, которую я уже видела. Я не ощущала тут жары, у нас хватало воды. Была просто ровная земля вокруг нас, без гор, хотя я видела несколько вдали, когда мы только прошли на территорию.
— Эта часть будет тянуться несколько миль, не больше, чем мы прошли вчера. У нас есть вода, впереди пара ручьев. Но есть и ямы с лавой, так что нужно быть осторожными.
Я споткнулась от слов Родеса о свою ногу, и он поймал меня.
— Ямы с лавой?
— Ты же не думала, что на территории Огня нет лавы? — его сарказм заставил меня приподнять бровь.
Я шла дальше, но укоризненно посмотрела на него.
— Не нужно смеяться надо мной за незнание такого. Как по мне, я неплохо справляюсь для новичка.
Родес посмотрел на меня и сжал мою ладонь, а потом склонился и задел мои губы своими. Я игнорировала трепет в животе.
— Прости. Я не хотел шутить над твоим вопросом.
— Я просто раздражительная. Когда я впервые думала о территории Огня, я думала о лаве. А потом увидела деревню с улыбающимися детьми и растерялась.
Родес растерялся на миг, а потом кивнул мне, глаза потемнели.
— На каждой территории много разных зон. Деревня, которую мы прошли, у границы, они часто видят новых людей. Странно, что ее не задела война. По крайней мере, внешне. Но мы все еще на территории Огня, так что нужно быть осторожными. Я не знаю, как долго будет держаться моя магия Воды. Вряд ли долго. Может, даже до утра не дотянет. Так что нужно быть настороже.
В его словах звучало напряжение, и я знала, что это было связано с тем, что мы шли по территории врага.
Когда-нибудь у меня будет власть над этой стихией. Может, уже была.
Я снова задумалась, понимал ли он это, принял ли он это. Мог ли он справиться с фактом, что я буду обладать двумя стихиями не как у него — три, если считать Дух. Но я не знала, что подразумевалось под той магией.
Магия стихий для меня имела смысл. Я не всю видела в действии, не все их аспекты, но я видела достаточно, чтобы понимать основы. Я видела магов Духа только во снах, но там они только произносили слова, в которых не было смысла.
Судя по их словам, мне нужно было искать серый. Свет и тьму.
Это означало, что мне нужно было найти все стихии? Или мне просто нельзя было все время оставаться на одной территории?
Или я искала слишком многое в словах, которые не имели смысла.
Мы шли по мосту, когда Родес остановился и подвинул меня за себя. Я нахмурилась, но посмотрела из-за его плеча, мои глаза расширились, когда я увидела то, что видел он.
Крохотные огоньки сияли в пустыне. Если приглядеться, я видела в них силуэты.
Огоньки не могли появиться внезапно из ниоткуда.
— Огнедышащие драконы, — тихо сказал Люкен. — Я не думал, что они тут еще живут, — в его тоне был восторг, и я оглянулась на него и приподняла брови.
— Драконы?
Родес ответил мне:
— Это как мини-драконы, которые могут или заставить все тело гореть, или используют огонь, как драконы в старых историях. Я не думал, что они сюда приходят. Королева их любит, обычно они остаются рядом с ней. Эти кажутся юными. Они не боятся людей.
Я поняла, что Родес имел в виду, когда два дракончика приблизились к нам. Я не ощущала жар, пока они носились между нами, как две белочки или, может, крохотные собачки, пытающиеся тявкнуть на нас. Я хотела погладить одного. Или дать ему поспать в моих руках, свернувшись в комок. Они были очаровательными. Но я посмотрела на Родеса с улыбкой на лице, готовая рассмеяться, и поняла, что что-то во мне было не так.
У него была склонность к Воздуху и Воде. Он был Воздухом и Водой.
Но я — нет.
Я не говорила ему, что мне всегда нравился огонь. Судя по его взгляду, он это понимал.
Драконы бегали между нами, а потом пропали за деревьями. Я надеялась, что они будут в порядке. Я немного переживала за них. Но Родес заверил меня, что они будут в порядке. Это была среда их обитания, они были в безопасности.
Я еще раз оглянулась, гадая, что видели драконы в своем путешествии, пока я переживала за свое. Я пошла за Родесом и другими по тропе.
Мы остановились в гостинице в соседней деревне. Душ, который я приняла, ощущался невероятно. В камине был огонь, угольки — Блуждающие огни — озаряли город, плясали в лампах. То, как народ территории Огня использовал огонь вокруг них, потрясало.
Некоторые маги Огня колдовали, пока готовили, другие согревали себя. Многие огнем строили и резали.
Огонь будто был их частью, и он не был опасен. Я знала, увидев лишь часть, как я видела на территории Земли.
Но это все должно было что-нибудь значить.
Мы получили две комнаты в гостинице, и хоть я сначала переживала, я оказалась с Брэлинн, а не Родесом. Родес и Люкен были в другой комнате, хотя я знала, что один из них будет почти всю ночь в коридоре. Они, как всегда, будут сторожить по очереди.
Брэлинн и мне нужно было отдыхать больше, чем им, и мы не были обучены, как они. Мы становились лучше, но сон помог бы. Мы устроились на кроватях, и я попыталась обдумать все произошедшее. Сегодня день прошел без событий, но я многое увидела. И многое все еще путало меня.
— Ты в порядке? — спросила Брэлинн.
Я моргнула от ее голоса и повернулась на бок, чтобы смотреть на нее.
— Да. Просто устала.
— Ты права. Я тоже устала. Но, Лирика? Я чувствую себя так, словно мы должны были оказаться тут задолго до этого. Место ощущается как дом. В этом есть смысл?
Я кивнула, хотя не была уверена на сто процентов.
— А Люкен? Он мне нравится, Лирика. Сильно, — я еще не слышала у Брэлинн такой уверенности. Мне это нравилось.
Я улыбнулась лучшей подруге и уютнее зарылась в подушку.
— Я так и поняла. И мне нравится, когда он тобой, и как он помогает тебе понять твое место тут. Ты сильный боец, Брэлинн. На это потрясающе смотреть.
Так и было. Брэлинн билась лучше меня, хотя я полагалась на магию Воздуха больше, чем на кулаки. По крайней мере, сейчас.
— Лирика?
— Да?
— Может, мир людей не очень нам подходил. Мы обе знаем, что не вписывались так, как другие. Но, может… этот мир? Может, тут получится.
