— Ну, раз тебе это так ва-ажно! — издевательски протянула она и опустилась на землю, напротив нас, пристроив рюкзак с добром к себе поближе.
Искры взметнулись над костром, когда ведьма подбросила в него сухих веток. Маленькие шустрые язычки пламени, тут же начали выглядывать из-под обугленных поленьев. Лениво, словно спросонья, тянуться к новой пище. На осунувшемся, морщинистом лице Майры заплясали недобрые огоньки. И жесткая улыбка женщины в этом живом, трепещущем свете, казалась особенно зловещей и мстительной.
— Она пришла ко мне уже с пузом. — тихо продолжила ведьма, обращаясь к пламени, — Хотела знать не мальчик ли это… сказала что убьет себя, если мальчик. Но я ее успокоила. Сказала что там у нее девка и убивать себя незачем. Потому что она умрет сама. — Словно заметив или скорее почувствовав как я сжалась от этих ее слов, Майра вдруг обратилась прямо ко мне, — Что смотришь? Чтобы выносить и родить волчонка нужна вочья кровь. Вот, в тебе есть капля, а ей не так повезло. Но не смотри на меня так, девочка, это не я ее убила, а твой проклятый папаша. Я же ее спасла. И тебя. Укрывала, сколько могла, от той своры, которая бросилась вам вдогонку. И тому журналисту я тебя передала только после того как они успокоились.
Женщина устало рассмеялась и, вытянув из снопа длинную ветку, принялась неторопливо ворошить в костре угли.
— Скажи еще что не понравилась семейка? А? Я же долго их обхаживала. Они еще небось и рады были тебе, волчьему подкидышу.
— Хватит!
Я вздрогнула от того как грозно прозвучал голос Кайрэна. На мгновение мне показалось, что в его глазах я увидела отражение своих же чувств — горечи, сожаления и… злости. На Майру. За то с каким холодом она рассуждает о моей матери, с каким лицемерием говорит о ее спасении, когда сама, и я уверена в этом! всегда преследовала только свои цели.
— Но-но, волчонок. — все так же насмешливо пригрозила Кайрэну ведьма, — Не я злая, а жизнь такая. Уж извини, мягко стелить не научена!
— Как ее звали?
Мне едва хватило сил, чтобы задать этот вопрос. Как бы не старалась я сдержать чувства, мой голос дрогнул, дав старухе повод для новой усмешки. Да, она говорила о том, что я хотела услышать. Должна была. Но делала это с мастерством палача, неторопливо, по лоскуту срезая плоть с моих костей.
— Хм… Бри. А фамилия… Хэйгл, кажется. Да, вроде так. Если поищешь как следуют, то наверно найдешь еще своих дядьев! Пока тут жила она мне все уши прожужжала про своих старших братьев Кевина… и как его там… Мартина, кажется. Вот только чтоб кого-то искать, вам ведь еще и выжить требуется, ага? Сдается мне наш новый Альфа не в восторге от твоего союза с его цепным волчонком, а?
Меня буквально накрыло волной гнева — руки сами сжались в кулаки, а кожа вспыхнула жаром негодования. Но это были не мои чувства. Кайрэн, все это время продолжавший сидеть возле меня, поднялся на ноги и решительно протянул мне руку.
— Хватит называть меня волчонком, старая карга. Мне давно уже не десять. Пойдем, Луна. Больше ей нечего нам рассказать.
— Ишь ты… хватит? — ядовито фыркнула ведьма, — Но как же тебя звать, если ты все еще жмешься к земле, поджав хвост? А?
Рука, протянутая мне, сжалась в кулак и мужчина ответил ей с угрозой понизив голос.
— Заткнись. Да что ты знаешь обо мне?
— Ничего. — Легко сдалась старуха и виновато всплеснула руками. А потом вдруг продолжила, совсем другим, добродушным тоном. — И вместе с тем абсолютно все. Например, знаю что у тебя там!
Я с волнением проследила за тем, куда указал ее крючковатый палец. Кайрэн же, скорее неосознанно, прикрыл ладонью левую сторону своей груди.
— Ну, давай же! Покажи нам, что там у тебя? — с издевкой подгоняла его Майра, — Девочка, скажи ему, чтобы показал. Тебе очень важно увидеть это самой!
Наши с Кайрэном взгляды встретились и мне показалось, что я почувствовала его страх, но не только. Стыд, раскаянье и странная, тягучая тоска. Словно он сожалел о чем-то? Меньше всего на свете мне бы хотелось в этот момент причинить ему боль. И я даже открыла рот, чтобы остановить его. Сказать, что мне не нужно знать… но вдруг осеклась и почему-то кивнула.
— Давай, покажи! Покажи говорю! — радостно подбадривала его Майра, наблюдая за тем, как мужчина медленно скидывает в траву пиджак и расстегивает пуговицы на рубашке, чтобы открыть плечо. — Что ты видишь, девочка?
От увиденного я на миг забыла как дышать.
— След… от когтей… о, боже!
В тусклом свете костра многочисленные борозды, оставленные огромными когтями на плече Кайрэна, казались богрово-красными. Эти раны уже зажили, но как-то неправильно. Обычно от подобных ран остаются выпуклые шрамы, ведь кожа сращивается и нарастает клетка на клетку. Эта же выглядела так, словно была нанесена только что, но тем не менее очень быстро заросла.
— Да… вот оно, смотри. Самому содрать метку с плеча… это же какой силой надо обладать! — с восторгом выдохнула Майра, будто и в правду могла что-то видеть без глаз. — Думаешь все дело в ней? Нет, волчонок. Дело в тебе. В тебе живет волк, но ты держишь его на слишком коротком поводке. А она здесь именно для того, чтобы сорвать с тебя эту цепь.
— Ты думаешь я совсем дурак и ничего не понимаю? — Огрызнулся на нее Кайрэн, резко запахнув рубашку, — Хочешь моими зубами разорвать его глотку? Что ж, может и умно. Только вот я не стану рисковать Луной, ради того, что не имеет лично для меня никакого смысла!
— И именно это заставляет следовать тебя по пути предназначения. — Довольно протянула женщина, совершенно не испугавшаяся его тона.
Между нами повисла звенящая тишина и нарушать ее смел лишь треск веток в костре.
Кайрэн с ненавистью сверлил взглядом ведьму, а та, гордо вздернув подбородок, “смотрела” ему прямо в глаза своими пустыми глазницами.
— Все. Мы уходим.
Одним быстрым движением мужчина подхватил с земли свой пиджак и, шагнув ко мне, настойчиво помог подняться.
— Нет, подожди… — сама не знаю почему, но я испытала практически физическую боль от того, что вот, прямо сейчас, нам снова нужно двигаться дальше. У меня засаднило в груди, словно я получила еще не все ответы. Словно эта ведьма могла дать мне что-то куда более ценное и я не могла вот так просто уйти отсюда прямо сейчас!
— Послушай девочку, волчонок. Вам не стоит сейчас уходить.
— С чего вдруг!
— С того, что вы почти у Блэкмора в лапах. — Просто и уверенно ответила Майра. — Здесь вы под моей защитой, люди Блэкмора даже не подумают сунуться сюда, но стоит вам покинуть мой лес…
— Твой лес? — Презрительно усмехнулся Кайрэн. — Твой? Да все здесь, от вот этого паршивого кустика до твоей старой задницы принадлежит Блэкмору, а ты говоришь что это твой лес?!
Старуха недовольно поморщилась, словно он уколол ее в самое сердце, но внезапно ей, такой острой на язык, даже не нашлось чем ответить на это.
— Ну, что же ты замолчала? У тебя же наверняка есть отличный план для нас. Так может поделишься, о всезнающая, как нам спастись?
— План? У меня? Нет. — Фыркнула Майра, отмахнувшись от его слов, как от чепухи. А потом вдруг неуклюже познялась со своего места и ткнула пальцем в сторону Кайрэна. — У тебя. Только она будет тебе мешать. С ней у тебя ничего не получится, потому что она сейчас твое слабое место. Если кто-то заполучит Луну, то сможет делать с тобой все что пожелает.
Я ожидала что Кайрэн снова ответит ей что-то резкое или развернется и направится в обратную сторону, потянув меня за собой. Но он вдруг замер, сверля ее тяжелым, почти ненавидящим взглядом.
— Он не пойдет на это.
Ведьма расхохоталась и принялась беззаботно собирать с земли рассыпавшиеся ветки.
— Пойдет… и ты знаешь почему.
— Это предательство.
— И что же тебя сдерживает? Метка, которой больше нет? Или верность волку, посягнувшему на святое — на твою истинную пару?
— Я не оставлю ее с тобой.
— Уйдете отсюда оба — погибните.
