- Да, к нему. Свои вещи я уже туда перевёз, ты, как вижу, тоже свои прихватила. Поживём пока там. Потом сами себе квартиру снимем. Или домик. Да, лучше домик.
Эйв говорил со смесью рассудительности и веселья. И я никак не могла понять: шутит он или серьёзно.
- Эйвер, пока нас не было, тут много чего случилось. Мне нужно в Шивар.
- Знаю. Мне твой отец рассказал, - теперь его голос звучал серьёзнее. - И как оказалось, я приехал очень вовремя. А то увезли бы тебя, и пришлось бы брать закрытую академию штурмом. Ну, или будить Гердера среди ночи и вынуждать отправиться за тобой. Короля бы туда точно пустили.
Ну, вот что он несёт?
- Эйв, мы вернулись. Здешний Гердер совсем не такой, как Крот.
- Ошибаешься, Тей. Они лишь внешне немного разные. Но спорить не будем, скоро сама получишь возможность сравнить. Я планировал навестить кузена завтра утром. У меня есть к нему несколько важных бесед.
Левому бедру вдруг стало тепло, и я с широкой улыбкой уставилась на моего дорогого лисёнка, который попросту прилёг на сидение рядом со мной.
- Трит! Гад ты этакий! Почему прятался?
«Не ругайся, хозяйка, - он потёрся мордочкой о мою руку. - Я перенёсся с твоим магом и был нужен ему. Он из дома ушёл. И правильно сделал. Там противно. И люди злые».
- Ты ушёл из дома?! - воскликнула я, снова глядя на затылок Эйва.
- Лис уже рассказал? - проговорил он беззаботным тоном. - Да, Тей. Ушёл. Давно собирался, да всё решиться не мог. А сегодня понял, что это стоит сделать как можно скорее. - Он с шумом выдохнул и добавил: - Ещё я поругался с отцом, который упрямо делал вид, что не понимает, о какой это настоящей матери я хочу узнать. В общем, он грозил мне разными карами, и я предпочёл отречься от рода и уйти из семьи. Так что теперь я простой маг. Даже не лорд.
- О, боги! - выпалила, качая головой. - Ты настоящий мастер делать глупости. Эйв...
- Поверь, Тей, иначе было нельзя. Отец постоянно давил на меня, угрожая лишением титула и содержания. А теперь. Ты даже не представляешь, каким свободным я себя чувствую. Поразительное ощущение. Будто могу взлететь в любой момент, и никто меня не остановит.
Я покачала головой и, вопреки всему, широко улыбнулась. Эйв вёл себя. как Эйв. В этом весь он: где-то легкомысленный и беззаботный, где-то ответственный и серьёзный. И сейчас он явно осознавал, что делает. А уж в том, что этот маг не пропадёт без отцовских денег, я не сомневалась ни капли.
- Единственное, что меня угнетает. - сказал он подавленным тоном, паркуя магмобиль у входа в трёхэтажный шикарный дом. Заглушил двигатели и обернулся ко мне всем корпусом.
- Что? - спросила, ожидая услышать нечто ужасное.
А Эйв тяжело и печально вздохнул и посмотрел мне в глаза:
- Что ты до сих пор меня не поцеловала.
- Дурак, - фыркнула беззлобно.
И сразу подалась вперёд, протиснулась между сидениями и с искренним наслаждением сделала то, на что мне так откровенно намекали.
Эйвер обнял меня и перетащил к себе на колени, а я запустила пальцы в мягкие волосы, и просто с упоением отдалась нашему первому поцелую после возвращения в этот мир.
Из магмобиля выбрались далеко не сразу - никак не могли перестать целоваться. С каждым мгновением меня тянуло к нему всё сильнее, а оторваться от его губ было выше моих сил. И всё же мы смогли остановиться. Но всю дорогу до квартиры, то есть все три этажа подъёма по лестнице, обменивались крайне красноречивыми взглядами. А стоило нам оказаться внутри, и лопнули последние струны нашей сдержанности.
Теперь мы целовались, как ненормальные, буквально на ходу стягивая друг с друга вещи. Загадка, как вообще умудрились добраться до спальни, но там остатки нашего общего терпения благополучно иссякли. Эйв прижал меня к двери, которую едва успел запереть, подхватил под бёдра и щелчком пальцев попросту развеял магией остатки нашей одежды.
- Безумно тебя хочу, - прошептал он, покрывая поцелуями мою шею.
Я была уже не в состоянии хоть что-то отвечать. Сама горела неистовым желанием почувствовать его в себе. Эйвер не стал больше медлить, и наш мир снова стал одним на двоих и рассыпался тысячами фейерверков.
- Эйв, дурень, открывай немедленно! - смутно знакомый голос донёсся до меня сквозь дрёму. - Открывай!
Послышался громкий удар, будто кто-то двинул по двери ногой. И от этого звука я окончательно пришла в себя.
За окном было темно, значит, ещё ночь. Лежащий рядом Эйвер нехотя приподнялся на локте и, бросив полный раздражения взгляд на дверь, рявкнул:
- Ли, иди в бездну! Мы спим.
- Спите?! - выдал тот возмущённо. - Да мы вас уже двое суток по всей стране ищем! Что с твоим магфоном? Сложно было принять вызов?! Ты там хоть с Тейрой?!
После этой его фразы с меня слетели остатки сонливости.
Мы с Ходденсом переглянулись и синхронно сели на постели.
- Сейчас выйдем, - крикнул Эйв, нахмурив брови.
- Оденьтесь только. У меня гостья, - послышалось из-за двери. - Ждём на кухне.
Хорошо Эйверу, его чемоданы с вещами хотя бы были тут. Моя же сумка осталась то ли в магмобиле, то ли где-то в коридорах, как, в общем-то, и некоторые спешно снятые вещи. Выходить из комнаты мне банально оказалось не в чем.
А Эйв не придумал ничего лучше, чем предложить мне на выбор простыню, длинный мужской халат или свою рубашку. Не удивительно, что выбрала я именно халат.
- Если хочешь, я принесу твою сумку, - предложил Ходденс, натянув брюки и тёмно-синюю сорочку. Сейчас он выглядел немного заспанным и растрёпанным, но таким мне нравился едва ли не больше. - Но если Ли в таком настроении, то он может поймать меня на половине пути и учинить форменный допрос.
- Идём вместе, - вздохнула я. - Если, конечно, лорда Бертлина не смутит мой вид.
- Его вообще сложно чем-то смутить, - улыбнулся Эйв и, поцеловав меня в губы, повёл к выходу.
Честно говоря, сейчас, идя по шикарной квартире, я вдруг почувствовала себя особенно неуютно. Это в том мире я была леди, а здесь - простая ведьма. Низшая. Что, если Лиар потребует Эйва немедленно выгнать меня отсюда? Как отреагирует Эйвер? Уйдёт ли со мной?
Но все мои размышления и страхи испарились, стоило нам войти в просторную, светлую кухню. Ведь там за столом из белого дерева с пузатой чашкой в руках сидела поникшая, грустная... Миранда! И вид у неё был такой подавленный, будто с ней произошло нечто ужасное.
- Мира! - я мигом высвободила руку из ладони Ходденса и ринулась к ней. - Что с тобой? Что случилось? Как ты сюда попала?
Она одарила меня странным взглядом, потом глянула на стоявшего за моей спиной Ходденса, и её лицо медленно вытянулось от удивления.
- Тейка? - проговорила тихо моя подруга. - Это ты? Вы. - снова взгляд на Эйва. - Вы вернулись?
- Ага, - ответил Ходденс. - А нас тут, кажется, не ждали.
И вот после этой фразы на кухне воцарилось поражённое молчание. Я смотрела на удивлённую Миранду, она во все глаза разглядывала меня, а Лиар и вовсе застыл у окна, глядя на всех нас с растерянностью.
Первым отмер Ходденс. Он отодвинул для меня стул, помог сесть, а сам разместился рядом.
- Ну, что? Кто из вас расскажет, что тут было без нас? Пока мне известно лишь про скандал Эйвера с моей дражайшей мачехой и про суд над Тей.
- И кто уже просветил? - с усмешкой спросил Лиар. - Хотя, не важно. Вы тут. Значит, леди Тейра и Эйв - там. Признаться, это всё несколько неожиданно.
- Давай подробнее, дружище. Мне бы знать, что тут вообще происходило, и что мой правильный двойник успел тут натворить.
- Помимо того, что напополам с Тейрой запатентовал артефакты-порталы и заключил договор на их продажу на немалую сумму?.. - он изобразил задумчивость. - Да ничего особенного. Так что твой двойник, Эйвер, обеспечил тебе неплохой доход. Точнее, вам обоим.
Мы с Ходденсом переглянулись и улыбнулись друг другу.
- Да уж, - бросил он. - А мы им оставили столицу, похожую на разворошённый улей, пленённую королевскую семью, и страну на грани революции. Как-то. не очень красиво получилось.
