– Безусловно, – ответила, не выражая ни единой эмоции.
И до самого вечера мы занимались ерундой. Пели, плясали, обсуждали свои не особо приятные вокальные данные. Не скажу, что плохо проводила время. Пессимистичные мысли ненадолго отступили в присутствии этой взбалмошной девушки.
– Я ведь в курсе, что ты с кем-то встречалась год назад, – неожиданно заявила она мне, и натянутая улыбка вовсе сползла с моего лица. – Думала, я не замечу? Глупо было бы, если б не заметила. Он тебя бросил, да?
Не знала, что сказать. Кошки заскребли на душе.
– Возможно, – выдавила из себя, наконец.
– Ну вот. Не все мужики такие козлины, вот что я скажу. Есть море… нет!.. Океан о-о-очень классных мужиков! Если одного из таких встретишь, напрочь забудешь про того ущербного. Да как он только посмел бросить мою замечательную Эллу?! Глаза б ему вырвала. Язык и другие причиндалы тоже. Мой тебе дружеский совет – присмотрись к Валентину. Мой Валерка сам хороший, и друзья у него такие же – точно тебе говорю. Вот увидишь.
– Возможно.
Телефон Карины оповестил нас о том, что мужчины уже на подходе. Я не волновалась. Совсем ничего не чувствовала. Фобия отпустила меня, благодаря подаркам, и больше не возвращалась. За встречу с таинственным Валентином также не переживала. Он составит мне компанию только на сегодняшний вечер. Будущего у любых моих отношений не было. До конца жизни я буду хранить верность моим и только моим пятерым сокровищам.
– Пойду встречу их, а то заплутают, – поднялась Карина с дивана. – Сильный пол в наше время мало чем от детей отличается. И вернусь.
– Хорошо. Без проблем.
Как только девушка скрылась за дверью, ткнула пальцем в случайную песню из каталога, ввела ее номер, отложила микрофон и ушла в себя, слушая бэк-вокал где-то на заднем фоне.
Я подумала о том, что ни разу не водила ребят в караоке. Пожалуй, такая идея пришлась бы по вкусу только Марафону и Эросу. Эфир застеснялся бы, Сократ высказался бы о впустую потраченном времени, а Зена не затащили бы сюда ни при каких обстоятельствах.
Однако как было бы хорошо провести с ними еще один вечер. Хотя бы один вечер. Нет, час! Всего лишь час. Минуту. Увидеть их живых, здоровых, счастливых. Таких, как прежде. Всё бы отдала. Всё, что у меня осталось.
– А вот и мы-ы-ы! – с громогласным возгласом Карина распахнула дверь комнатки, впуская внутрь двух мужчин.
Ее Валерку узнала сразу. Мужчина, на самом деле, не слишком примечательный. Даже странно, что моя лакомая на экзотику подруга решила строить с ним отношения. Но главное, чтобы человек был хороший, правда ведь?
Однако второй… Готова была поклясться, что никогда не встречала Валентина раньше. Но что-то в его внешности моментально насторожило меня. Прищурилась, чтобы не упустить ни одной детали.
Господи боже…
Это лицо… И как я не заметила сразу?! Марафон! Нет-нет, быть не может. У Марафона же были совершенно другие глаза. С лица нового Марафона на меня смотрели голубые глаза Эфира. Очки-половинки сползли на кончик носа. Некто по имени Валентин легким движением поправил их, как в свое время это изящно делал Сократ. Черные слегка вьющиеся волосы, без всяких сомнений, когда-то были волосами Зена. А подкаченное тело с хорошо очерченными сквозь ткань белой рубашки мышцами я видела уже не раз как в общем доме, так и на фотосессии Эроса.
Что?..
Снова галлюцинации? На этот раз слишком уж реалистичные.
Незнакомец задрал подбородок, поправил подвеску на шее. Она была плохо видна в тусклом свете.
Я резко встала. Древний песенный каталог в толстом красном переплете упал на пол с моих колен.
– Что… ты… такое? – осторожно, с придыханием, боясь спугнуть диковинное создание, спросила я.
– Валь, ты это… расслабься, окей? – хохотнула Карина, хлопнув незнакомца по спине. – У Эллы несколько… дикое отношение к мужчинам. Так что пока тебя не осмотрит со всех сторон и не обнюхает, близко лучше не подходить.
Он смотрел на меня, не мигая. А я на него. Долго мы поддерживали зрительный контакт, а потом… потом я решилась. Медленно обогнула столик и маленькими, тихими шажками стала приближаться к «химере». Иначе этого мужчину и назвать было сложно.
– Период первого знакомства, – громким шепотом сообщила Карина своему парню. – Тс-с-с… Ни звука.
Я слышала ее голос где-то на краю сознания. Основное внимание было сфокусировано на странном мужчине. Он был всеми моими подарками, и никем из них одновременно. Лицо, глаза, очки, волосы, тело… Словно всё его существо слепили из драгоценных для меня ребят. Потрясающе гармонично их отдельные части смотрелись вместе. Я бы даже сказала… идеально.
Идеальный мужчина. Будто бы сошедший на Землю из моих самых безумных фантазий. Воплотившийся наяву, чтобы поселить в сердце самое трепетное из чувств.
Дрожащей рукой прикоснулась к его щеке. Провела по ней кончиками пальцев. А Валентин в ответ накрыл мою руку своей ладонью и тепло улыбнулся.
Он жаждал этой встречи так же сильно, как я. Это читалось в его взгляде. Остаться бы наедине, обсудить с ним всё, что происходило со мной за минувший год. О том, как я страдала, искала, пускалась во все тяжкие.
Но был ли в том смысл? Не запуталась ли я? Кто вообще стоял сейчас передо мной? И как такое возможно?
– К-как?.. – спросила сорвавшимся голосом. – Т-ты…
– Я, – коротко ответил он. – Я – именно тот, о ком ты сейчас думаешь. Да, Элла.
Слезинка скатилась по моей щеке, по подбородку и скрылась за воротником мешковатого свитера. За ней последовала другая. И еще одна. Наконец-то я могла поплакать от счастья, а не от горя.
Глаза Валентина тоже заблестели от слез.
В целом мире мы существовали одни друг у друга. Весь глупый антураж в виде караоке-клуба стал расплывчатым и нечетким. Декорации на фоне нас.
Этот мужчина не стремился объяснять мне свои метаморфозы, а я не горела сильным желанием пускаться в подробности. Мне хватало одного факта. Доказательства, которое видела прямо перед собой.
Все органы чувств кричали о том, что мои дорогие подарки воплотились в человеке по имени Валентин. Зрение, слух, обоняние. Большего и не нужно. Только спустя продолжительный и мучительный год я нашла того, кого искала. А он – меня. Черно-белая жизнь вновь ярко окрасилась, стоило перевернуть страницу.
– Элла… – Меня заключили в крепкие объятья. Такие сильные, что я едва могла выдохнуть. – Прости. Прости меня. Прости, что пропал. Прости, что оставил одну. Прости, прости, прости…
Он повторял это слово до тех пор, пока я перестала понимать его смысл. Шептал мне на ухо, опаляя кожу своим дыханием. Но я уже давно. Я уже давным-давно их простила!
Отстранилась, прикрыла глаза и коснулась губ Валентина своими губами.
Мой первый поцелуй.
Вся я, целиком и полностью, принадлежала им. Они сделали то, что никому другому не было подвластно. Они завоевали мое доверие, мою верность, мою любовь. Мальчишки, что спасли мне жизнь. Мужчины, что заставили меня бороться до конца и никогда не сдаваться. Это всё они.
Подарки Афродиты.
Мы сбежали. Взяли и сбежали из караоке-клуба, оставив Карину с Валерой гадать, каким образом Элла с Валентином так быстро нашли общий язык.
Расслабься, милая подруга. В свое время я обязательно расскажу тебе удивительную историю об одной девочке и пяти потерянных мальчиках, в которую ты никогда не поверишь.
Ох, как же много мы с ребятами должны были рассказать друг другу. Скольким поделиться, на сколько вопросов ответить. Но мы практически не общались словами. Только действиями. Гуляли, хрустя снегом под ногами и держась за руки. Целовались под крупными белыми хлопьями, застревавшими в волосах. Обнимались, ощущая прикосновения и тепло друг друга сквозь плотную верхнюю одежду. Короче говоря, занимались всем тем, что было для нас под моральным запретом прежде.
Я не могла позволить себе открыть свои чувства для пяти мужчин сразу, но если они стали одним целым… Мне ничто не мешало любить их. Ни совесть, ни стыд, ни хорошее воспитание, ни пересуды за спиной. Любить и быть любимой.
