– Конечно, – я кивнула. – Экспертиза уже была единожды проведена. И у меня есть описание зелья из лавки, в котором я его приобрела.
Я предоставила все документы и сам флакон передала судье.
– Пробка запечатана, – сообщил он всем собравшимся. – Так каким же образом проводилась проверка?
– Это не эксклюзивное зелье, – произнесла я. – Его можно купить в любой ведьминской лавке. Особенно часто оно встречается в лавках призывателей.
– Я протестую! – адвокат опять вскочил, выводя меня из себя. – Отправим посыльного в лавку ведьмы, и пусть нам доставят тот самый эликсир, который приобрела мисс Крамер. Так мы будем уверены, что он истинный?
– Он истинный, – раздалось из зала.
А я еле заметно выдохнула.
– Тишина в зале суда! – возмутился глава заседания, хлопнув молотком по подставке. – Кто вы?
Вперед выступила темноволосая ведьма с игривой родинкой над верхней губой. Она представилась, сказала, кто она, и предоставила документы на лавку и состав содержимого во флаконе. А также заявила, что в случае непредвиденных обстоятельств берет всю ответственность на себя.
– Она пришла, – довольно промурчал Сальватор. – Ты молодец.
Знал бы он, как долго мне пришлось уговаривать хозяйку лавки явиться сюда. В итоге пришлось заплатить ей почти все те деньги, что мне достались после дела миссис Аурен.
Но оно того стоило. Определенно стоило.
– Хорошо, – судья ознакомился со всеми документами и передал их адвокату и прокурору на прочтение. – Есть ли у вас возражения?
– Нет, ваша честь, – быстро справился прокурор.
Адвокат слишком долго шелестел бумагами, силясь найти в них хотя бы одну зацепку, чтобы отказаться от этой проверки. Я же сделала все, чтобы там не к чему было прицепиться. Но если что-то и упустила, всегда оставался еще один вариант.
Убить себя.
Пусть и без разрешения суда.
На этот случай в кармашке зеленого платья у меня лежала капсула с мгновенным ядом, предоставленная все той же ведьмой.
– Передайте флакон присяжному.
Слуга кинулся выполнять приказ судьи. А я замерла, пристально наблюдая за действиями всех. Чтобы никто не подменил флакон.
Расслабилась только в момент, когда содержимое оказалось выпито одним из существ в маске. А Сальватор медленно вышел вперед, ожидая, когда же эликсир подействует.
– Что вы видите? – поторопил присяжного судья.
– Дайте мне мгновение, – пробормотал тот слишком слабым голосом. – Перед глазами поплыло.
– Вы решили отравить присяжного?! – адвокат вновь перешел в нападение.
– Конечно, – фыркнула я, теряя контроль. – Перед целым залом суда. И именно того из присяжных, кто вызвался добровольцем.
– Она призналась!
– Я вижу.
Сказанные одновременно фразы заглушили друг друга.
Фавн, выступающий со стороны защиты, замер. А присяжный в маске повернулся к Сальватору и удивленно покачал головой:
– Ты фамильяр мисс Крамер?
– Верно, – мурлыкнул кот. – И я наделил ее даром в девять жизней. К тому же тоже видел убийцу. Это был вот тот противный фавн.
Он указал лапой в сторону Оти-младшего.
– Как ты можешь доказать, что ты фамильяр, а не моя галлюцинация.
Сальватор закатил глаза:
– Я так понимаю, мне нужно сделать что-то такое, чего ты не ожидаешь увидеть… ладно.
В следующее мгновение дух растворился в воздухе. И рывком оказался на столе судьи, топча лапами подставку для молотка:
– Суд идет! И бла-бла-бла! Нормально?
Присяжный фыркнул со смеху. Я тоже с трудом сдержала улыбку.
– В общем, действие зелья закончится через пару мгновений, – подсказал мой фамильяр. – Так что, если еще есть вопросы, поторопись.
– Ваша честь, – присяжный обратился к судье. – Я видел фамильяра. И это кот, как и сказала мисс Крамер!
– Его нужно отстранить от принятия решения! – тут же нашелся адвокат. – Теперь один из наших присяжных является заинтересованным лицом.
Проклятие!
Я замерла, ожидая решения. За мгновение до того, как суд его вынес, поясницу просквозило холодом.
– Принято. Одно место на лавке присяжных освобождается. А сейчас суд уходит на заседание. Думаю, что решение мы можем принять уже сейчас.
Удар молотка.
– Не смей! – рыкнул на меня Сальватор, когда я схватилась за яд. – Дождемся решения. Это самый крайний вариант.
– Самый действенный.
– И крайний.
Главa 24
Я не могла найти себе места все то время, что судья и оставшиеся присяжные принимали решение. Слово председателя все еще имело вес. Но, если присяжные выступят единогласно, противоположное решение судьи будет истолковано как купленное. Что в действительности так и есть.
– Мисс Крамер, вы сделали все, что могли, – Джереми самолично принес мне успокаивающий отвар из ближайшего заведения, что даже немного смущало.
Большинство желающих досмотреть суд над возможным убийцей осталось внутри. Я же вышла подышать свежим воздухом. Королевский дознаватель последовал за мной.
– Не все, – упрямо покачала я головой в ответ, не обращая внимания на начинающийся дождь.
– У тебя еще остался тот эликсир? – поинтересовался фамильяр, пытаясь увернуться от капель, которые ему и страшны-то не были. – Дай его этому мужику. Мне нужно с ним с глазу на глаз потолковать.
– Не осталось, – ответила я коту.
– Жаль. А то ему не помешало бы знать, что у тебя яд в кармане.
Я прожгла Сальватора недовольным взглядом.
Я не дура и не сумасшедшая. Просто так принимать яд не стану. Это мой запасной план. Если Уена Оти признают невиновным в убийстве.
– Я оставлю вас ненадолго, – посмотрев куда-то в сторону, проговорил колдун. И, не став дожидаться ответа, поспешил внутрь.
– Он что-то задумал, – задумчиво протянул фамильяр, проследив взглядом за главным королевским дознавателем.
Я допивала отвар в молчании. Дождь усиливался, ветер тоже.
И вскоре пришлось вернуться в холл здания суда. Вовремя, ведь уже объявили о том, что перерыв закончился.
– Какое решение можно было принять так быстро? – прошипела я.
– Верное или ошибочное, – «поддержал» меня фамильяр. – В любом случае прямо сейчас ты ничего не сможешь сделать.
И в этом он тоже был прав. Что до невозможности раздражало.
– Заседание суда по делу мистера Оти продолжается! – объявил судья, когда все расселись, и в зале повисла тишина.
Удар молотка.
– Спешу известить о том, что за время перерыва один из свидетелей признался, что солгал перед лицом Истины, – медленно произнес главный в тишине, образовавшейся в помещении.
А у меня руки в кулаки сжались.
Если этим кем-то сейчас окажется присяжный, выпивший эликсир, у меня не останется выбора.
– Не переживайте, мисс Крамер, – раздался тихий и до ужаса спокойный голос мистера Тейта сбоку. – Уверен, сейчас вы улыбнетесь.
Я непонимающе покосилась на колдуна, который слишком вальяжно сидел рядом и смотрел прямо перед собой.
– Один из свидетелей со стороны защиты солгал, что мистер Оти в тот вечер находился в другом месте, – судья говорил медленно. Я уловила, насколько трудно дается ему это признание. – Именно потому суд не может принять свидетельства и других представителей защиты. По объективным причинам и без вещественных доказательств.
Я на мгновение оторопела, не поверив своим ушам.
Всего один признался, а посыпались все остальные? Неужели это был кто-то значимый?
– Мистер Тейт, что вы сделали? – ошарашенно прошептала я, обратившись к колдуну.
– Разве это важно? – хмыкнул мужчина, даже не взглянув на меня.
Важно! Еще как важно!
– Суд присяжных вынес свой вердикт, – тем временем продолжил говорить мужчина. – Прошу представителя сообщить результаты голосования.
Судья старался не смотреть в сторону мистера Оти-младшего и его адвоката. Похоже, кому-то сегодня придется вернуть деньги. И, я надеюсь, не потерять голову при этом.
– Присяжные вынесли решение, – подтвердил один из мужчин в маске, вставая со своего места и возвышаясь над остальными, скрывающими лица. – Мистер Уен Оти виновен в нападении и убийстве мисс Крамер.
