С места встал один из стражников, что прибыли вместе с Джереми.
И вновь началось давление через несколько минут от начала его допроса.
– Почему на место преступления не прибыл лекарь? – напирал адвокат, а сидящий рядом с ним Уен Оти усмехался, явно предчувствуя победу.
– К моменту, когда мы там оказались, мисс Крамер была в порядке и отказалась от помощи целителя, – твердо проговорил демон.
– То есть потерпевшая не была ранена? – уточнил глава заседания.
– Сложно сказать, господин судья, – кивнул свидетель. – С первого взгляда, на потерпевшей и места живого не было. Но вскоре она уже ходила, говорила и вела себя нормально. Не отрицаю, что собственной магией она смогла излечиться.
– То есть вы утверждаете, что покушение имело место быть?
– Я не могу этого отрицать, господин судья.
– Протестую! – адвокат вскочил. – Сведения не могут быть приняты из-за недостаточности улик!
– Улики, собранные на месте преступления, подкреплены к делу. Протест отклонен, – отозвался судья. – Следующим вызывается…
Я сидела как на иголках, выслушивая свидетелей одного за другим. Думала, что и Джереми Тейта вызовут к стойке в центре зала, но имя колдуна все не звучало и не звучало.
Его решили либо оставить напоследок, либо и вовсе не слушать. Судя по тому, как постепенно мрачнел глава королевских дознавателей, дела обстояли еще хуже.
– Что происходит? – шепнула я, слегка наклонившись к Джереми. – Почему вы еще не дали показания?
– Кажется, моя единственная победа в этом заседании заключается в наличии присяжных. Боюсь, мистер Оти-старший тоже смог повлиять на судью.
Я закусила губу.
Это очень и очень плохо.
– Господин судья, мой подзащитный тоже желает выступить, – адвокат вскочил уже в который раз.
По залу прокатился вздох. Все уже устали. Ждали перерыва, если не переноса слушания на следующий день.
– Мистер Оти, мы готовы вас выслушать.
Фавн медленно встал со своего места, выпрямился, окинул взглядом всех присутствующих и вышел вперед.
– Господин судья! Уважаемые присяжные! – он обратился к ним настолько громко, что у меня в ушах зазвенело. А по пояснице проскользнул холодок. – Меня обвиняют в нападении и нанесении увечий, обвиняют в преступлении, которого я не мог бы совершить. Меня обвиняют ложно! Та, что назвалась пострадавшей, была моей сокурсницей. И все те годы, что мы провели в стенах одного учебного заведения, мисс Крамер была настроена ко мне весьма враждебно! Господин судья, вам должны были передать собранные показания других студентов и преподавателей о том, насколько трудными были наши отношения с мисс Крамер.
– Не может быть, – ошарашенно прошептала я.
– Меня пытаются подставить! Обвинить в том, чего я не совершал! Мисс Крамер давно имела на меня зуб! Но обвинять в покушении на убийство!..
Он театрально вздохнул и покачал головой.
– Я отдаю свою судьбу в ваши руки, уважаемые господа. И верю, что вы сможете разглядеть истину во всем том, что сегодня было сказано!
– Спасибо, мистер Оти, можете сесть, – с сочувствующими нотками, от которых меня покоробило, проговорил судья, – а теперь…
– Я тоже желаю дать показания! – встала я с места, чувствуя, как бешено колотится сердце.
От несправедливости. От лжи, что витала в воздухе. От наигранности. И от того, что обо мне по какой-то причине тоже забыли.
– Прошу прощения, но суд собирается уйти на перерыв, мисс?..
– Крамер, – представилась я. – Уверяю, мои показания не займут много времени.
– Простите, но вас нет в списке! – воскликнул адвокат фавна.
– Мисс Крамер присутствует в списке, – опроверг его прокурор. – И я прошу судью позволить потерпевшей выступить сейчас.
Несколько мгновений судья молчал, принимая решение. А я поймала его взгляд, брошенный в сторону подсудимого и адвоката.
Еще одно дурное предчувствие откликнулось прохладой на коже.
Судья куплен?
– Хорошо, – наконец принял он решение. – Суд вызывает мисс Крамер!
Я шла вперед на негнущихся ногах, кожей чувствуя взгляды, что меня сопровождали.
– Расслабься, – посоветовал следующий за мной по пятам Сальватор. – Все будет хорошо.
Но я в этом уверена не была. Рассчитывать на судью не было смысла. Надежда оставалась только на присяжных, которых тут не было бы, если бы не мистер Тейт.
– Мисс Крамер, вы можете говорить, – произнес судья и откинулся на спинку кресла, чуть ли не всем своим видом показывая, что его совершенно не интересует то, что я скажу.
Кашлянув, я собрала все свои силы в кулак и, глядя только на присяжных, заговорила:
– Сегодня речь в суде идет о покушении…
– Это и так всем известно, – фыркнул представитель стороны защиты.
Но я и бровью не повела:
– Улики, собранные на месте преступления, вам доступны, и вы можете с ними ознакомиться…
– Давайте ближе к делу, – поторопил меня и судья.
– Но есть то, что не сказано в этих материалах, – твердо проговорила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. – На самом деле мистер Оти не пытался убить меня. Он убил меня.
По залу прокатился шум непонимания. Несколько присяжных начали перешептываться.
– Мисс Крамер, это уже чересчур! – возмутился адвокат. – Предоставьте доказательства! Или моему подзащитному придется обвинить вас в клевете!
– Конечно, у меня есть доказательства, – я подарила крохотную улыбку светлоголовому фавну, что защищал убийцу. – Ваша честь, с вашего позволения.
Судья только кивнул и подался вперед.
Я же вытащила из-за пояса крохотный флакон с зельем.
– Это эликсир провидения, – произнесла я. – С его помощью один из вас сможет увидеть моего фамильяра. Всем вам известно, что фамильяры ведьм дают нам особые силы. Мой фамильяр – кот. И с его появления в моем распоряжении оказалось девять жизней. После же нападения мистера Оти, которого я рассмотрела достаточно хорошо, их осталось восемь. Потому мне требуется доброволец из присяжных, как самых незаинтересованных…
– Откуда нам знать, что находится в этом флаконе? – это был адвокат. – Господин судья, я протестую!
– Протест принят, – кивнул мужчина. – Мы не станем рисковать жизнью присяжных.
– В таком случае, – я поставила флакон на подставку перед собой. – Предлагаю провести следственный эксперимент, который докажет мою правоту.
– И что же вы предлагаете, мисс Крамер? – это был прокурор.
– Убейте меня, – я прошла вперед и передала судье бумагу, на составление которой потратила вчерашний вечер. – Здесь я в здравом уме даю разрешение на то, чтобы во время заседания суда была проведена проверка на наличие дополнительных жизней. И тем самым мои слова в обвинение мистера Оти будут признаны правдивыми. Это он поджидал меня ночью у дома. И нанес тринадцать ножевых ранений. Уж поверьте, лицо своего убийцы я не забуду.
– Это смешно! – возмутился адвокат. – Что значит, вы предлагаете убить себя?! Мы в суде или в цирке?!
– Я готова пойти на это, чтобы доказать свою правоту, – твердо произнесла я, глядя фавну в глаза.
А Сальватор у моих ног тяжело вздохнул. Он пытался отговорить меня от этого шага. Но я была непреклонна. Ради того, чтобы наказать убийцу, я была готова потратить еще одну жизнь.
– Я выпью ваше зелье, – раздался голос со стороны скамьи присяжных.
– Я тоже готов, – сидящий с краю гном кивнул.
– Ваша честь, вы позволите? – это был тот, первый. Возможно, колдун. Но маска слишком хорошо скрывала черты его лица, чтобы сказать наверняка.
– Я протестую! – воскликнул адвокат.
– Я голосую «за», – спокойно отозвался прокурор – высокий светлоглазый эльф. – Но перед этим у меня есть вопрос к потерпевшей. Ваша честь, разрешите?
– Разрешаю, – вздохнул тот, кто явно хотел поскорее справиться с заседанием и отпустить мистера Оти на свободу.
Он мог запретить. Но тогда это вызвало бы куда больше вопросов и возмущения.
– Но перед этим зелье обязаны проверить лекари.
