Мама внимательно выслушала наши сбивчивые объяснения.
— Марион, — сказала она, укоризненно покачав головой, — вот что бывает, когда вместо серьезного дела занимаешься несерьезной модой. В случае с темными феями это может быть проклятием! Даже они не защищены от Несложившегося волшебства, что в принципе и есть проклятие, только иного происхождения.
— Что это такое? — хором спросили близнецы.
— Марион, — мама вновь строго обратилась ко мне. — Вспоминай. Объясни друзьям, что бывает при неожиданных сбоях волшебных процессов.
— Я помню, помню же! — я потерла лоб. — Несложившееся волшебство… это форс-мажор… когда обстоятельства непреодолимой силы мешают осуществлению магии, например…
— … пожеланию феи, — подсказала мама. — И каковы признаки сбоя?
— Не помню, — призналась я, чувствуя себя двоечницей.
— Передача требований контракта по наследству, несчастливые привязки, маниакальная одержимость не только участников контракта, но и потомков. Вторичные признаки…
— … разрастание черного плюща! — радостно выпалила я.
— Ты небезнадежна, — кивнул аватар. — Как это проверить?
— Искать черный плющ нужно в спальне возможной жертвы проклятия. Он активируется по ночам, питаясь энергией жертвы, а днем его наличие можно проверить с помощью специального заклинания.
«Садись, Маша, пять», — сказал теплый взгляд мамы.
— Сообщишь о результатах поисков позже, — велела она. — У меня контракт — заказ на папины очки. Если все пройдет хорошо, мы сможем, наконец, возвести на эти деньги гостевой этаж со звукоизоляцией. Тетя Аниса, когда бывает у нас, страшно храпит. До встречи.
— Это бы все объяснило, — выдохнула я, когда алгоритм вернул нас в торговые ряды (я быстренько вышла из игры, чтобы не попасться на глаза тете Розе под аватаром знойной красотки). — Предположим, когда-то давно был заключено Соглашение с участием феи, но Пожелание она по какой-то причине так и не дала, и магия постепенно стало проклятием. Ведь если невестой была Анастасия, то прошло сто лет.
— Я и Ника? — тихо спросил Никита. — Мы потомки?
— Думаю, да. У вас в предках случайно нет купцов Незабудкиных?
— Точно нет, — нахмурив лоб, медленно ответил за брата Никанор. — А вот белые офицеры есть. Наш прапрапрадедушка Алексей Жуковский служил в этих местах перед Революцией. Как раз отсюда он ушел воевать, а когда белое движение было разгромлено, бежал в Америку. У нас остались там родственники, благодаря им Кит смог учиться за границей.
— Ну конечно! Скорее всего, то был не муж Анастасии, а возлюбленный — ваш предок! Возможно, они сами прибегли к помощи феи, ведь Незабудкина была замужем, а разводы в то время не приветствовались… или их решил соединить кто-то другой. Но до Пожелания и свадьбы дело, надо полагать, не дошло. Поэтому Фрейз необъяснимо на тебя запала, когда увидела по телевизору, Никита. Поэтому потребовалось мое присутствие. Поэтому магия была не против — для нее это всего лишь логичное продолжение когда-то отложенного процесса. Еще раз повторю: нам крупно повезло, что на свидание с Никой пошел ты, Кит, а не твой брат. Мне крупно повезло, иначе я бы точно потеряла Дар, ведь это был обман: Никанор хотел лишь провести расследование, а не жениться.
— Я тоже не собирался жениться на Нике, — напомнил Никита.
— Точно. Тогда я не понимаю, я запуталась, — простонала я. — Но чем же думала эта Анастасия?! Я понимаю ее желание закончить когда-то незавершенный процесс — за сто лет проклятие разрослось, и начались серьезные проблемы. Но можно же было найти какой-нибудь другой способ! Заставить свою пра… сколько-то там раз внучку выйти замуж без любви, чтобы расплатиться с долгами — это фу какое-то! Ладно, разберемся. Так, все, эмоции в сторону. Работаем, мальчики. Нам нужно подтвердить предположение моей мамы — поискать черный плющ.
— Но как проверить комнату Ники? — спросил детектив. — Вряд ли она нам это позволит. И вряд ли поверит нашим словам.
Я ненадолго задумалась:
— Кажется, у меня есть идея, как это провернуть.
Первым делом я позвонила Нике. Фрейз была за рулем и подъезжала к именью. Можно было бы, конечно, начать обыск, пока она не доехала, но я по опыту знала: действия, которые выглядят сиюминутным делом, на поверку зачастую оказываются делом многоминутным. Вряд ли Фрейз проникнется тем, что я буду опылять ее стены волшебной пыльцой. Мне и так хватает посвященных в мою… хм… специализацию.
Поэтому я беспечно защебетала в трубку:
— Помнишь, ты хотела раздать свои неудачные шмотки? У меня возникла мысль, кому все это пристроить, даже ходить далеко не понадобится.
— Натравишь на них «вешалок»? — догадалась Фрейз.
— Да, но только в моем личном присутствии.
— Не вопрос. Хоть какая-то от них польза будет.
— Именно! Как насчет целевого расхламления гардероба? Есть отличный способ: берешь вещь в руки, и если… я ведь немного экстрасенс… она испускает искорку радости…
— Я тоже смотрю ютьюб, — устало проговорила Ника, — я на нем даже работаю, и со всякой модной дурью знакома. Делай, что хочешь. Можешь сама проверить мои вещи, и если там все, — Фрейз добавила длинное ругательство, — испускает искорки хрени, не задумываясь всучи шмотье вешалкам. Может, я тогда с отцом помирюсь, что-то он на меня приобиделся.
— Да? — удивилась я.
— Ага, я, ****, оскорбила специально приглашенную звезду! — ядовито процедила Ника. — Хоть бы со мной посоветовался, прежде чем приглашать всяких придурков. Эй, только те вещички, что ты мне подобрала, не трожь! Мне никогда еще не было так комфортно в одежде.
— Ни в коем случае не трону! — торжественно обещала я.
— Скажи Тане, чтобы отперла мою спальню. Зови куриц. Развлекайтесь.
— Спасибо! У меня руки чешутся освободить пару полочек для свеженького гардероба, — изображая бурную радость, проговорила я.
Горничная Таня была несколько занята тем, что давала показания против Карины, но я не стала сообщать об этом хозяйке дома. Ник легко открыл дверь спальню Ники скрепкой. Мы вошли и бегло оценили фронт работ.
… Дом постепенно проснулся. Люди в съемочной группе, модели и музыканты и не подозревали о том, какую драму они проспали прошлой ночью. А нелюди всегда обладали крепкими нервами, им и в себя приходить не понадобилось.
Непонятно было, сообщил ли Серж о том, что Честной монеты в саду Фрейз не было и нет, но Алик продолжил съемки клипа. Я подошла к беседке и поставила Алого перед фактом. Он скрипнул клыками, но отпустил своих «фей» на пару часов.
Никита с азартом схватил садовые перчатки и унесся выполнять за брата так и не сделанную работу, тем более что в поместье приехала машина с рабочими. Жуковский-детектив благоразумно прятался в моей комнате, пытался дозвониться до Петера Иванчика и найти через того загадочную главу Управления по предотвращению конфликтов. По нашим подсчетам Анастасия Незабудкина должна была выйти на связь с Ником сразу после активации жетона, но ее и след простыл.
Как я и опасалась, Ника подъехала намного раньше, чем предполагалось. Прямо перед ее приходом появился Серж. Вампир выглядел бледновато и… виновато. Он просочился в спальню Фрейз по стеночке и принялся грустно вздыхать. Я свирепо на него воззрилась. Жаль, что Кошеку ментальная речь была пока недоступна, но, полагаю, он и без нее «услышал» все, что я о нем думаю.
Наконец, я сердито ему кивнула: помогай. Сержу потребовалось пара минут, чтобы понять смысл происходящего и влиться в процесс. Девицы почувствовали в нем родственную душу и совершенно его не стеснялись.
— Нет-нет, — авторитетно заявлял развалившийся в кресле упырь, когда та или иная девушка вцеплялась в неподходящую ей вещь, — совершенно провальный вариант! К тому же антитренд сего года! Разве ты не видишь, деточка, что этот свитер не дает воздуха! Да, этот уни блейзер намного лучше, я бы сам его носил. Кстати, дай-ка примерить.
Фрейз сунула в спальню голову, болезненно поморщилась, многозначительно сообщила, что идет на кухню пить кофе, вернется черед двадцать минут, выслушала поток благодарностей от полураздетых девушек и ушла. Хорошо, что девицы уже не носились — благодаря бдительности Сержа — а довольно упорядоченно порхали по ее спальне.
