Прямо передо мной полыхнул сполох, да так ярко, что в материальном мире я бы точно зажмурилась. Но сейчас его свет проникал в само сознание, пронизывал насквозь…
Возвращая мне все то, что я забыла.
Воспоминания нахлынули все разом! Все до последнего!
Это настолько оглушило, что, пытаясь теперь осознать обрушившуюся правду, я даже сказать ничего не смогла.
А преисполненный спокойствия и умиротворения голос Таллани так и продолжал звучать во тьме:
- Я знаю, ты готова накинуться с обвинениями… С непониманием… Но ты сама в свою очередь должна понять, что иначе никак… Твоя встреча с Фабианом была неизбежной, и лишь лишение тебя памяти давало хоть какой-то шанс на успех…
- Какой шанс на успех, Таллани?! – мысленно вскричала я. – Аспид несколько раз был так близко, что я давно могла справиться со своей задачей! А теперь все без толку! И наверняка Черный Свет уже у него! Теперь он и дальше будет выдергивать несчастных иномирянок, убивая в итоге и их, и местных магов! И что ж, этого ты добивалась?!
Но Таллани отнеслась к моему кощунственному непочтению весьма терпимо:
- Тебе сложно это понять, дитя. Но иначе и вправду не могло быть. И дело даже не в Аспиде, дело в тебе.
- А со мной что не так? – до сих пор все это в голове не укладывалось.
- Тот год, что ты провела в моей обители, ты была во власти умиротворяющих чар, скрывающих твои истинные мысли и чувства. Это было необходимо не только для того, чтобы ты всецело посвятила себя обучению магии и подготовке к предстоящей столь важной миссии. Кое-что необходимо было скрыть от самой тебя.
- И что же? – заранее догадывалась, что ответ мне не понравится.
- Твои мысли о нем. Твои чувства к нему. Пусть ваша встреча была недолгой и слишком судьбоносной в своей трагичности для обоих, но этот мужчина не покидал твоих мыслей весь этот год. Пусть ты не осознавала ни их, ни тех чувств, что росли в тебе, ведь все это чарами скрывалось. Но от самого факта никуда не деться. Потому и нужно было твое беспамятство, чтобы уберечь тебя от этой любви. Уберечь от того, чтобы ты не раскрыла ему правду при первой же встрече.
- И толку от этой скрытности? Да я только Аспида упустила! А Фабиану я правду и так скажу, сейчас же все и расскажу!
- А ты уверена, что стоит? – мягко возразила она. – Он не погиб тогда лишь потому, что ты успела оборвать ход ритуала отъема магии. Но тебе не доказать ему, как все было на самом деле. Да, он не видел тебя настоящую, не знает, кто ты, но он всей душой ненавидит ту иномирянку, едва его не погубившую. И ты сама уже успела изучить его непримиримый характер. Как бы ты ни старалась доказать свою правоту, у тебя ничего не получится. Ты пожнешь всю ненависть того, кого любишь.
Будь я сейчас материальной, точно бы схватилась за голову.
- Как вообще можно было допустить, чтобы я его полюбила?!
- Я не могла этого предотвратить, дитя. Это твое собственное чувство, вызревавшее в тебе весь этот год. И пусть я скрывала его от тебя, теперь тебе от этого никуда не деться. Но я понимаю твое отчаяние… Только выход у тебя теперь все равно один…
- Вернуться в обитель? – тут же догадалась я.
- Хоть Аспид и смог распознать, что Черный Свет – это то украшение, что было на тебе, и потому подстроил эту кражу. Но суть в том, что именно ты видоизменила артефакт. Именно твоею силою он запечатан в скрытую форму. И теперь мощь Черного Света можешь пробудить только ты. Аспид еще не понял этого. Но едва поймет, сделает все, чтобы до тебя добраться. Потому ты и должна исчезнуть. У тебя в запасе лишь недели две-три от силы.
- То есть вы изначально не планировали от Аспида избавляться? – хмуро уточнила я.
- Я не желаю никому гибели, сколько бы гнилым ни был сам человек. Твое появление и охота за артефактом заставили Аспида выйти из тени, и теперь Фабиан сделает все, чтобы его выловить. Так что все складывается именно так, как надо. Аспид не только не сможет больше воспользоваться Черным Светом, но и непременно будет пойман. Это неизбежно. И теперь остался лишь завершающий этап твоей миссии – исчезнуть самой.
- Вы обещали, что вернете меня в родной мир, - честно, я уже не знала, что со всем этим делать. – Или это тоже было из разряда того, в чем мне солгали?
- Я от своих слов не оказываюсь, дитя. Но для возвращения в другой мир тебе в любом случае нужно оказаться снова в обители. И я даже сделаю все, чтобы ты сама себе в этом не помешала.
- То есть? – я мигом насторожилась.
- Твое желание открыть Фабиану правду слишком сильно. И ты не понимаешь, что он все равно тебе не поверит. Вот только обрушившаяся на тебя его ненависть станет ощутимой преградой для твоего возвращения в обитель. Ты считаешь иначе, потому нет смысла тебе что-либо доказывать словами. И раз так, моя магия не позволит ничего ему рассказать, чтобы ты сама же все не испортила.
- Но почему вы в нем сомневаетесь? – тут же воспротивилась я. – Фабиан ведь умный мужчина! Вовсе он не твердолобый, и не упертый совсем, он все обязательно поймет и…
- Ты просто не знаешь, каково ему пришлось из-за тебя. Не знаешь, какого демона в его душе ты можешь пробудить своей опрометчивой откровенностью…
- Вы ошибаетесь, - перебила я. – Фабиан вовсе не такой.
- А ты уверена, что не смотришь на него слепо из-за собственных чувств? – возразила Таллани. – Нет, дитя. Для твоего же блага я оставлю правду сокрытой. Какими бы ни были сильными твои чувства к этому мужчине, тебе не место рядом с ним. Аспид не остановится ни перед чем. И едва он поймет, что его попытки привести артефакт снова в действие тщетны, он пойдет на все, чтобы добраться до тебя. И тут дело не только в сохранности твоей жизни. Черный Свет не должен снова засиять. Если ты не желаешь никакой несчастной девушке участи подобной твоей и тех, кто были раньше, возвращайся в обитель и как можно скорее.
Она не стала дожидаться моего ответа. Темнота стремительно рассеивалась, возвращая меня в материальный мир.
Фабиан
Эленсия стояла недвижимо в круге света, закрыв глаза. Ее ресницы чуть подрагивали, и отчего-то дыхание участилось. Пусть ни на миг не верил, что тут и вправду можно услышать богиню, и наверняка Эленсия просто уж очень разволновалась, но все же подавил порыв прервать ее. Просто стоял рядом и неотрывно наблюдал.
Она и раньше казалась ему восхитительной, но сейчас свет создавал иллюзию, будто это именно она светится изнутри. Фабиан поймал себя на том, что неосознанно улыбается. Что же с ним такое происходит, если даже просто смотреть на эту девушку настолько приятно?..
Впервые за то время, как принял решение присвоить ее, мелькнула полная сожаления мысль: а что, если бы все сложилось иначе? Что, если бы не было того подставного брака и мерзавки иномирянки? Как бы тогда он поступил бы сейчас? Хотел бы именно ее, именно эту столь манящую его, порой дерзкую и упрямую, но даже в этом прелестную девушку видеть не только в свое постели, но и рядом с собой всю жизнь?.. И ответ был неутешительным.
Да, хотел бы.
Но толку даже думать об этом? Прошлого не изменить, как бы того ни хотелось. И он не вправе из-за своих чувств разрушать жизнь той единственной, которая оказалась способной их вызвать в нем.
Эленсия резко пошатнулась, будто враз ослабев. Тут же подхватил ее, чтобы не упала. Свет мигом рассеялся, и только тогда она открыла глаза. Пока еще мутный взгляд замер на его лице, и сколько одновременных эмоций отразилось!
- Ты в порядке? - обеспокоенно уточнил Фабиан. Уж очень она была бледна и будто бы даже чем-то напугана.
- Все хорошо, - отозвалась она так тихо, словно сейчас отчего-то даже не решалась заговаривать с ним. Отстранилась первой и теперь избегала встречи взглядом.
Но Фабиан не собирался оставаться в стороне.
- Ты что-то увидела и именно это тебя так взволновало?
Все так же не поднимая глаз, она едва слышно отозвалась:
