И во всем этом плане и дальше играть в скрытность имелся лишь один весомый просчет. Аспид. Этот гад и так все это время кругами ходит, норовя добраться! А теперь, когда Черный Свет уже у него, Спеир в итоге хоть в лепешку расшибется, но сделает все, чтобы артефакт активировать.
Да, самое разумное: ноги в руки и бегом в обитель на первом же корабле. Но как же не хочется терять шанс быть с Фабианом…
Все эти мысли терзали меня за ужином в гостях. Лафар с Фабианом обсуждали последние новости с сегодняшнего заседания имперского совета, которое Фабиан из-за меня пропустил. А Тайла демонстративно дулась. Она даже есть ничего не стала, лишь остервенело тыкала вилкой содержимое своей тарелки, будто мысленно кого-то четвертуя.
Очевидно, она уже успела вынести мозг мужу, а Фабиан слишком хорошо знал сестру, потому и не будил лихо, пока оно еще молча сопит. Но я все же не выдержала. Осторожно спросила:
- Тайла, все в порядке?
- Да какое в порядке! – она как будто только этого и ждала. – Меня из города выпроваживают в несусветную глухомань!
- Дорогая, но это ведь для твоего блага и для блага нашего малыша, - хоть Лафар и произнес максимально деликатно, но судя по его разнесчастному виду, подобную фразу он произнес за этот день уже раз двадцать.
- Но я же отлично себя чувствую! – мигом возразила она, в сердцах брякнув вилку на стол.
- Пайлиру виднее, как ты себя чувствуешь, - Фабиан не собирался сестре потакать. – Раз он сказал тебе уехать, значит так надо. И не стоит устраивать трагедий на пустом месте.
Тайла даже на месте подскочила. Видимо, слова брата уж очень ее задели.
- На пустом месте?!
- Именно так, - Фабиан и не дрогнул, хотя явно назревал нешуточный скандал. – Пора уже повзрослеть и понять, что твои капризы – это далеко не главное в жизни. Ты сейчас не о балах и приемах должна думать, а о будущем ребенке.
- Да что бы ты в этом понимал! – сорвалась Тайла. – Не понимаешь и никогда не поймешь! И поделом тебе!
Она выскочила из-за стола и покинула обеденный зал, хлопнув двери. И, ладно, ее такая реакция была весьма предсказуемой. Но почему-то последние слова Тайлы явно задели Фабиана – он даже в лице изменился, на скулах заиграли желваки. Хотя что она такого обидного сказала? Кто Фабиану виноват, что он жениться не собирается. Давно бы уже мог обзавестись женой и детьми. Тогда бы Тайла и не тыкала ему этим «непониманием».
- Пойду успокою ее, - я тоже встала из-за стола.
Лафар наградил меня безмерно благодарным взглядом. А Фабиан, уже взявший себя в руки, невозмутимо произнес:
- Сильно не задерживайся, скоро домой поедем.
Кивнув, я тоже вышла из зала.
- Ужасные! Ужасные черствые мужчины! – причитала Тайла, громко сморкаясь в носовой платок. Что, впрочем, совсем не мешало ей бросать заинтересованные взгляды на кремовые пирожные, которые нам принесли в гостиную вместе с чаем. – Что Лафар ужасный! Что Фабиан уж и вовсе бессердечный! Это же сущее наказание – провести остаток беременности в глуши, вдали от столицы! Вот что мне там делать, скажи на милость, Эленсия? В карты играть со служанками? Коров на пастбищах пересчитывать? Там же вокруг, кроме коров и пастбищ, вообще ничего нет! Из-за чрезмерных опасений нашего целителя я должно пропустить все самое интересное! Королевский сезон лишь раз в год, а я, значит, это время проведу там, где и слыхом не слыхивали о каких-либо достойных развлечениях для молодой леди!
И тут же схватила меня за руки. С жаром потребовала:
- Эленсия, пообещай, что приедешь ко мне! Хотя бы на несколько дней, но непременно приедешь! Ели ты не хочешь, чтобы я загнулась там от тоски, ты просто обязана навестить меня в Ристоне!
Я замялась.
- Тайла, если представиться такая возможность, я обязательно тебя навещу, - не говорить же, что сама планирую как можно скорее уехать. Ведь объяснить истинных причин не могу, но лишь еще больше Тайлу расстрою.
- Ты уж очень постарайся, прошу, - она шмыгнула носом. – И не вздумай только выходить замуж без меня! Я никогда себе не прощу, если пропущу твою свадьбу!
- Обещаю, - улыбнулась я, - никаких свадеб в твое отсутствие.
Домой мы с Фабианом возвращались в молчании. Мне очень хотелось расспросить его о «неудавшейся женитьбе», но я слишком боялась разворошить осиное гнездо. С одной стороны, казалось важным узнать, что с ним было после моего исчезновения. Но с другой, все же не стоило эту неприятную тему поднимать.
Но когда мы приехали домой, Фабиан не стал желать мне спокойной ночи, в холле придержал за руку.
- Побудь со мной.
И вроде бы слова такие простые и бесхитростные, но даже защемило что-то в груди.
Только я и ответить не успела, что с радостью проведу остаток вечера с ним, как в дверь настойчиво постучали. Хайлирс, еще не ушедший из холла, тут же открыл.
- Прошу прощения за столь поздний визит, - Гантис был очень взволнован. – Доброго вечера, Фабиан, - кивнул ему, - леди Эленсия, - улыбнулся мне.
- И что же привело вас в столь поздний час? – Фабиан не только не собирался изображать радушие, даже наоборот, будто бы едва сдержался, чтобы не выпроводить незваного гостя.
- Если позволите, я бы хотел обсудить с леди Эленсией один важный вопрос наедине.
Судя по лютому взгляду Фабиана, возможный ответ колебался от «Не позволю» до «Катился бы ты отсюда». Но все же сдержался, перевел дыхание.
- Если леди Эленсия не против, то пожалуйста.
- Да, конечно, лорд Гантис, - чуть растерянно кивнула я, - с радостью вас выслушаю.
Мы с ним ушли в гостиную. Фабиан, естественно, за нами не последовал, хотя, казалось, ему это стоило немалой выдержки. И я лишь надеялась, что Гантис как можно быстрее откланяется и этот его визит все же не испортит планов на приятный вечер.
- Леди Эленсия, я весь день места себе не нахожу! - Гантис нервно вышагивал по гостиной. – После того, как вы вчера себя плохо почувствовали, я осознал, сколь мне важно все, что с вами происходит!
И тут же, опустившись на одно колено, взял меня за руки.
- Леди Эленсия, прошу вас, будьте моей женой!
Меня огорошили не его слова.
Просто пока он метался, я краем уха слышала шаги в коридоре – Фабиан наверняка направлялся в кабинет. И пусть он уж точно не имел намерений подслушивать, но наверняка из-за приоткрытых дверей гостиной пылкий возглас Гантиса и без того был отлично в коридоре слышан.
Как и мне было слышно, что шаги Фабиана замерли.
Фабиан
- Леди Эленсия, прошу вас, будьте моей женой!
Пусть и донеслись эти слова негромко, но просто оглушили.
Замер на месте, неотрывно смотря на двери гостиной.
Что ему мешает ворваться туда сейчас, схватить Гантиса за ворот камзола и выволочь прочь из дома?! Да ничего!
И пусть еще только посмеет сунуться на порог! Только посмеет вообще приблизиться к Эленсии!
Но уже взявшись за ручку двери, все же стоял недвижимо. Всегда считал недопустимым подслушивать, но сейчас ничего не мог с собой поделать. Он должен услышать ответ. Должен услышать, как Эленсия отреагирует…
Но она пока ничего не говорила. Гантис все продолжал распинаться:
- Я понимаю, мое предложение кажется вам слишком скорым и даже спонтанным, но поверьте, это совсем не так! С той первой минуты, как я увидел вас, мое сердце дрогнуло, словно бы говоря мне: «Вот она! Вот она та самая чудесная девушка, которую ты ждал всю свою жизнь!». И с каждой новой встречей я лишь сильнее в этом уверялся! С каждой новой встречей все больше был очарован вами! А вчера, когда вам вдруг подурнело, я отчетливо осознал, как же вы мне дороги! Потому прошу не счесть мой порыв необдуманным. Клянусь, я все обдумал и ни на миг не сомневаюсь, что именно вы – мое счастье! А я, в свою очередь, готов абсолютно на все, чтобы сделать счастливою вас! Вы только представьте, какой чудесной у нас будет семья! Какими прелестными дети! Вы ведь заслуживаете самого лучшего будущего, и я непременно вам его создам!
