хмарь и не уходит.
Он посмотрел на белую завесу и предложил мне руку.
— А то еще споткнетесь ненароком, — выпятив живот, пояснил майор и двинулся вперед.
Эндрю молчаливой тенью шел рядом с нами, и звуки его шагов казались на редкость тихими. То ли туман их скрадывал, то ли кузен обладал какой-то магией. Даже под моими туфлями песок жалобно поскрипывал, про майора и говорить не стоило, тот шагал, будто грузный медведь, а вот Харлоу напоминал змею, беззвучную и ядовитую.
— Харлоу, что вы все на замок оборачиваетесь? Боитесь заблудиться? — Спросил его майор. — Так вы не бойтесь, я этот остров как свои пять пальцев знаю, мы со старым Стейном в свое время тут все тропки исходили. Могу с закрытыми глазами весь остров пройти и не запнуться. Вот, смотрите.
Он действительно зажмурился и прибавил шаг. Я крепче сжала руку Форца, опасаясь, что он споткнется и упадет.
— Майор, мы верим, — попыталась образумить старика, но тот уверенно двигался вперед. — Не стоит так рисковать.
— Никакого риска, моя милая леди, — заявил майор, но все же послушался и открыл глаза. — Я же говорю, каждую тропку, — довольно повторил он.
— Что, и даже вход в грот сможете найти? — С непонятной иронией спросил Харлоу.
— Грот? — Переспросил майор. — Глупости! Это всего лишь легенда, не было тут никогда никакого грота.
— А что за легенда? — уточнила я.
— Да обычное дело, — ответил Форц. — У каждого замка должна быть своя легенда, вот и Рендолл без нее не обошелся. Рассказывают, что где-то рядом с замком есть грот, который ведет прямо вглубь земли, к Разлому. И якобы тот, кто сумеет отыскать этот грот и дойти до самого конца, найдет тайник с сокровищами.
— И что? Кто-то пытался отыскать этот грот?
— Да кто только ни пытался, — усмехнулся майор. — Помнится, мы с отцом Рольфа по молодости тоже загорелись этой идеей, все окрестности облазили. Да так ничего и не нашли. Говорю же, глупость одна, — протянул Форц и посмотрел на меня. — А что за шум сегодня на рассвете был, леди Стейн? Проснулся, слышу — по лестнице взад-вперед слуги носятся, суетятся, потом, правда, все стихло. Может, кому-то из гостей плохо стало? Матушка ваша здорова? — Повернувшись к Эндрю, уточнил майор.
— Вполне, — односложно ответил тот, и я почувствовала на себе его пристальный взгляд.
Он полз по щеке ледяной поземкой, и мне захотелось поежиться, но я только выше вскинула голову и ответила Форцу:
— К сожалению, я ничего не слышала.
— Эх, молодость, — улыбнулся старый вояка. — Помнится, в ваши годы я тоже спал, как убитый, хоть из пушек пали. О, лорд Каллеман! — Воскликнул майор, увидев идущего навстречу главу магполиции. — Вы тоже решили нагулять аппетит? Вот чего не отнять у Рольфа – кормят в Рендолле отменно. Так и растолстеть недолго. Не желаете к нам присоединиться? — Предложил Форц Каллеману.
— С удовольствием, — ответил тот, и, как мне показалось, хищно усмехнулся. — Давно гуляете? — Пристраиваясь рядом с Харлоу, спросил глава магполиции.
— Да с час, наверное, — охотно ответил Форц. — Прошлись по парку, потом вот к воде спустились, на туман посмотреть. Я вообще рано встаю. Привычка. Думал, все еще спят, а вышел из дому — тут лорд Харлоу по окрестностям кружит. А вместе-то всегда веселее. Ну а леди Стейн мы только недавно нашли.
— Вы всегда так рано встаете? — Уточнил у Эндрю Каллеман.
— Не спалось, — односложно ответил Харлоу и снова замолчал.
— Да, бывает, — вроде бы сочувственно заметил Каллеман, но в его взгляде появился блеск, и я вдруг поняла, что это не просто вопросы. Похоже, ищейка не верит в естественную смерть горничной и пытается незаметно допросить гостей. — Я вот тоже на новом месте уснуть не могу, — заявил он. — Всю ночь какие-то шорохи и шумы мерещатся.
— Лорд Каллеман, так с вашей должностью неудивительно, — хмыкнул Форц. — Тут не только шумы и шорохи померещатся. Знаю я вашу породу, вам же спокойно не живется, всюду заговоры и преступления видятся, — вроде бы серьезно сказал он и тут же широко улыбнулся. — Что, я не прав?
— Служба, — пожав плечами, согласился Каллеман и добавил: — Хотя сегодня под утро определенно было шумно.
— Вот, а я о чем? — Воодушевился Форц, а Эндрю поморщился, словно ему туфли жали. — Я ведь тоже шум слышал. И слуги взад-вперед носились. Надо у Рольфа узнать, что случилось.
Он развернулся и понесся обратно к замку, а поскольку майор так и не выпустил мою руку, то мне тоже пришлось закончить прогулку. Каллеман с Эндрю не отставали, но держались чуть позади. Глава магполиции что-то тихо спросил у Харлоу, правда, я не расслышала ни слова, а кузен неохотно ответил.
— Что ж, буду ждать вас после завтрака в кабинете, — уже громче произнес Каллеман, и, прибавив шаг, обогнал нас и первым вошел в замок.
***
В Рендолле бушевала гроза.
Стоило нам войти в холл, как мы оказались в самом эпицентре скандала.
— Лорд Стейн, что за глупости? — Капризно надув губки, спрашивала Амалия у моего мужа.
Ее брат стоял рядом и хмуро переводил взгляд с сестры на Рольфа, но предпочитал не вмешиваться.
— Почему я не могу отправиться в Эгерт?
Амалия нервно крутила в руках перчатки и смотрела на моего мужа так, словно тот лишил ее сладкого.
— Леди Эшвуд, я ведь уже объяснил, что переход через озеро сейчас не безопасен, лучше подождать, пока рассеется туман, — терпеливо, как ребенку, объяснял Рольф.
— Но он стоит уже неделю! — Воскликнула Амалия, и на ее лице отразилось негодование. — Нет, вы как хотите, а я не намерена сидеть тут взаперти! В конце концов,
