— Я знаю, можешь не продолжать, — усмехнулся вампир, но его рот тут же наполнился слюной. — Только без меня болты не вынуть.
— Без тебя их там бы и не было, — справедливо прошипела ведьмочка. — Ави, подай черный флакон. Я хочу быть в сознании, когда этот упырь станет тащить болты.
— Фу-у! — Иномирянка понюхала содержимое стеклянного флакончика, брезгливо сморщилась и отдала наемнице. — Что это?
— Редкостная дрянь… но без нее я отключусь. — Она отпустила его свитер и обыденно опрокинула в себя содержимое флакона, даже не поморщившись. Сколько же раз ей приходилось это делать? И сколько из них было по его вине?
— Не обольщайся, у меня и без тебя хватает врагов, — угадала она его мысли.
— Вир, ты как вообще? — влезла иномирянка. — Выглядишь хреново.
— Вот и чувствую себя примерно так же. Ты, главное, не дай ему меня прикончить.
— Так давай я его сразу того, а? Я и сама тебя заштопаю. Я могу.
— Может, вам еще и пивка налить, чтоб беседу скрасить, пока ты истекаешь кровью? — напомнил о себе Дэлан.
Наемница одарила его очередным взглядом из серии “Чтоб ты провалился!”, но кивнула. Это был прогресс. Теперь оставалось не выпустить инстинкты наружу, если он хотел сохранить клыки. Все-таки с их помощью он когда-то ел.
— Начнем с этих двух, — сказал вампир, указывая на самые простые болты. — Я вытаскиваю — ты крепко зажимаешь рану, пока я вытаскиваю третий. Как только я это сделаю, ты зажимаешь раны со спины, а я — со стороны живота, и даю ей зелье. Оно остановит кровь. Быстро заливаем раны антисептиком, потому что они начнут затягиваться почти сразу. Где кружка? Она должно быть под рукой!
Иномирянка поджала губы и поставила кружку рядом.
— Готова? — спросил он у Рубиновой Кобры. Выглядела она ужасно.
— Начинай уже, — огрызнулась она. На этом "веселая" часть закончилась.
На поверку помощница оказалась не так уж и плоха. Ловко зажала рану полотенцем, как только Дэлан вытащил первые болты. Ведьмочка не издала ни звука. То ли помогло обезболивающее зелье, то ли упрямство. Аромат ее крови сводил с ума. Хотелось облизать липкие пальцы, медленно смакуя, но вместо этого он швырнул болты на пол и взялся за третий: потянул на себя, чтобы удобнее ухватиться, а затем резко и с силой вогнал обратно. Наконечник прорвал кожу, с хрустом выскальзывая наружу. Дэлан выдернул его без особых усилий. Из раны тут же хлынула кровь, густая, темная. Девушка выдохнула и закашлялась, сплюнула кровью. Ее глаза потеряли блеск и ясность. Не самый благоприятный признак.
— Зажимай раны! — зарычал он, силой вливая в наемницу содержимое кружки. — Пей, я прошу тебя!
Вряд ли она слышала его, но все же глотала. Зелье катилось по подбородку, смывая сгустки крови. Наконец, кружка опустела.
— Какая же все-таки дрянь, а ведь я сама ее варила, — просипела она. Ее лицо стало пепельно-серым, глаза закатились. Она отключилась. Вполне ожидаемый результат для человека, если бы не тот факт, что зелья не справились. Шли минуты, а кровь и не думала останавливаться, толчками выливаясь из раны. Полотенца в их руках пропитались насквозь. Бледная от напряжения иномирянка сменила их трясущимися руками. Рубиновая Кобра истекала кровью у них на глазах, а Дэлан не мог ничего сделать. Ближайший госпиталь был слишком далеко.
— Сделай что-нибудь! — Иномирянка вцепилась в его плечо и с силой тряхнула. — Она же совсем ледяная!
Ледяная? Это было мягко сказано. Даже воздух вокруг стал холоднее, настолько, что они оба выдыхали пар, а по столу поползли белые узоры. Рубиновая Кобра едва дышала. Он мог потерять ее в любое мгновение. Еще секунда, и будущее будет потеряно навсегда, все останется глупой бессмыслицей. Он знал, что нужно делать, у него не оставалось выхода.
Вампир прижался ртом к ее шее, не слыша ни криков иномирянки, ни чувствуя ее рук на своих плечах, которые пытались оттащить его. Клыки легко вошли в мягкую плоть, и кровь наполнила его горло, но она была мертвой и холодной. Полынь и мед больше не говорили с ним. От них остались далекие отголоски. Он остановился, однако яда все еще было недостаточно, чтобы спасти ее, поэтому Дэлан приник к ране между ребер, а после и к остальным. Он зализывал раны до тех пор, пока во рту не стало сухо, словно в пустыне. А потом залил их антисептиком и сам забинтовал грудь ведьмочки. Он поднял на руки невесомое тело, чтобы унести с покрытого засохшей кровью стола, но ему преградили путь:
— Она… будет жить?
— Не знаю, я не врач, — просипел Дэлан, чувствуя, что и сам потерял слишком много сил. Почти мертвая кровь подействовала на него крайне негативно. Что-то было не так. К горлу то и дело подкатывал тошнотный комок. — Похоже, мне нужно немного отдохнуть. Так и будешь стоять или поможешь ее отсюда унести?
Какое-то время девушка, прищурясь, на него смотрела, но потом отступила и распахнула портьеры.
— Там есть спальня. Только в ней гроба нет.
— Спасибо, предпочитаю постель. — Вампир чувствовал себя все хуже, однако последнее замечание его даже позабавило.
Стук в дверь застал их посреди гостиной.
— Кто там? — спросила иномирянка, шумно сглотнув.
— Сто грамм! — раздалось из-за двери. — Я знаю, что упырина там! Открывайте, я не собираюсь подыхать на пороге!
— Открой ему. Это свой.
Девушка скорчила гримасу, но открыла. И ту же заполучила на руки окровавленного дроу, который сразу же отключился. После всего, что случилось, Дэлан был рад увидеть его хотя бы живым, но сейчас ему был нужен отдых, да такой, что он не отказался бы и от гроба.
— Сможешь обработать его раны?
— А если скажу, что нет? Ты сам им займешься?
Наверное, он мог и ответить, но дверь в спальню за ними уже закрылась. В комнате было темно. Только в углу на полу стоял маленький ночник. Он уложил ведьмочку на кровать, снял с нее ботинки и укрыл простыней. И бросился в соседнюю дверь, весьма удачно оказавшуюся ванной, где его вывернуло настолько жестко, что на краях мраморной раковины остались вмятины от его пальцев. Прийдя в себя, вампир смыл следы черной свернувшейся крови, прополоскал горло каким-то мятным эликсиром, чтобы хоть немного убрать дикую горечь, и из последних сил дополз до кровати. Стянул с себя заляпанный кровью свитер и растянулся рядом с наемницей. Мыслей не было, только пустота и ее слабое дыхание. Подчиняясь его ритму, он провалился в темноту и уснул.
Что-то настырно и мерзко дребезжало. Где-то за пределами забытья. Дэлан открыл глаза. Рубиновая Кобра спала, ее дыхание было слабым, но ровным. Он сел. Сон, сколько бы он не продолжался, облегчения не принес. После попойки с дроу он чувствовал себя и то лучше.
Дребезжание не унималось, действуя на нервы. Он запустил руку под кровать и вынул покрытую пылью тарелочку. Яблочко носилось, как сумасшедшее. Вампир коснулся исцарапанной поверхности, даже и не удивившись эмблеме Инквизиции. Все-таки нашли. "ОКО" поработала на славу.
Это был Вольц. И выглядел он так, словно только что выбрался из адского пекла.
— Дэ Аншэри?! — проорал он. — Взорван небоскреб "ЙотунХолл"! Полный трындец Вратам! Все, что осталось от здания, теперь висит в воздухе над воронкой! Без вас мы не справимся!
Дэлан не понял, стало ли ему сразу лучше или еще хуже. В любом случае он окончательно проснулся.
— Я больше не инквизитор.
— Может и так, но мы уже раздобыли для вас жетон, и вам лучше немедленно им воспользоваться. Сволочи, что это устроили, засели под обломками и теперь угрожают добить Бьёрсгард до конца, если вы не явитесь к ним лично. У них Пожиратель магии. Сами знаете, что будет, если он соприкоснется с полем вокруг воронки.
Не дожидаясь его согласия, тарелочка исторгла из себя ненавистный ему кусок металла. Дэлан вздохнул, понимая, что отказаться не выйдет.
— Скоро буду.
Он отшвырнул тарелочку и посмотрел на Рубиновую Кобру. Она продолжала спать. Маленькая и хрупкая, но самая большая заноза в его… жизни. Он знал, что, если уйдет, она точно сбежит, но остаться не мог. Сейчас его отстранение ничего не значило. Он снова был инквизитором, а она — наемницей, чья кровь текла по его горлу. Это связало их, крепко и навсегда. Теперь он найдет ее повсюду.
