— Братец Чиполлино, а что плечо уже исцелилось?
— Ага, я же неспроста, твой брат. Кое-что тоже умею.
Неожиданно Лукреций развернулся, на звук топота копыт, и его взору предстала группа из пяти троллей.
— Ну вот, а я только поела, — протянула Нина. — Эти тролли хуже назойливых пчел — И это возымело должный эффект. Они превратились в пчел и устремились в сторону путников.
— Пчелы!!! — Закричал Янык.
— Бабочки!!! — Выкрикнула Нина и выдохнула. — Бабочки. Фу. Пронесло.
— Нина, ты действительно должна быть осторожна в своих суждениях. Видишь, как оно все материализуется быстро. В тебе столько силы, что меня это даже пугает, — заключил Лукреций.
— Не знаю, а мне и обычным человек быть нравилось.
Девушка чихнула в последний раз, и крылышки пропали. Глаза стали сами собой закрываться, и Лукреций с помощью бытовой магии перенес девушку в домик, как и Яныка. Он тоже засыпал.
— Лукреций, какая у тебя замечательная сестренка. Такая магия у нее оригинальная.
— Ну, да. Только всех Нафир истребили. И за ней скоро будут гоняться, как за миражом в пустыне. Она уникальная, добрая и нежная. Она не перенесет боли. Я обязан защищать ее, даже ценой собственной жизни. Если правители Звездной феерии и Лунного света узнают о ее существовании, начнется полномасштабная охота.
— Бедная Ниночка.
— Надо ей сказать, чтобы прятала свои крылышки. Я не должен допустить ее гибели или пленения, ведь если Нина попадет в лапы недругов, на свободу ее не выпустят.
— Лукреций, а я и, правда, толстая?
— Нет, я так не считаю. Ты моя истинная пара и всегда будешь теперь со мной. Другого пути у тебя теперь не будет.
— Я и не хочу, чтобы у меня был другой путь. Ты сразу мне понравился.
— А мне казалось, ты пыталась меня убить. Пыталась скормить мне торт в тот первый день. И была уверена, что я обязательно должен его попробовать.
— А почему ты не съел ни кусочка тогда?
— Не выношу сладкое. А ты как будто специально решила кормить меня исключительно пирожными.
— Да, так почему сразу не сказал?
— Не так воспитан, но ты такая приставучая была тогда. Я просто к такому вниманию не привык, если честно. Моя жена, она была другой, и умела только принимать заботу с моей стороны, но никогда сама ее не проявляла. Я не говорю, что она была плохой, но я не должен был соглашаться на этот брак. Ее родители настояли. Потом уже узнал, что она болела с детства, и у нее были проблемы с головой. Но было поздно.
— А ты любил Иветти?
— Любил, конечно, любил. Но чувствовал себя одиноко. Она рядом, а я словно один. Готовлю ужин, присматриваю за Яныком, а она словно не с нами. Она не со мной была. Потом увеличились периоды, когда она уходила в себя. Однажды я отправился на охоту на два дня. Тогда совсем с пропитанием плохо было, и Янык чуть не умер. Были продукты: зерно, молоко и мясо, которое я обложил льдом в подвале, чтобы не испортилось. Магию применил. Но Иветти и сама ничего не ела и Яныка не кормила. Он мал был совсем, и когда я вернулся, то застал такую картину. Иветти сидит в кресле и читает магические писания, а Янык устав звать маму на помощь лежит в люльке и прерывисто всхлипывает, но уже как-то беззвучно. Он не помнит этого, но для меня это было уроком. С этого момента Янык всегда и везде со мной. На охоте, на работе. Он не нужен был Иветти, и от этого мне было обидно. Наверное. Тогда я воспринимал жизнь, как должное, но сейчас понял, что такая жизнь, она не была счастливой для меня. Перед смертью сознание Иветти снова прояснилось, и она просила меня позаботиться о сыне. Мне действительно искренне жаль, что все так получилось…
— Лукреций, мне тоже так жаль. Ты такой хороший.
— Нет, Нитара, я не хороший. Со мной сложно жить. Я чернокнижник, но я постараюсь сделать вашу с Яныком жизнь счастливой.
Нитара вздрогнула, увидев, как из-за кустов к ним вышли оборотни. Они были в боевой ипостаси, и это уже не тролли. С оборотнями сражаться на порядок сложнее.
— Нитара, давай наверх. На домике защита. Нина наложила. Мы словно в магическом коконе в нем. Они даже не увидят его со стороны.
Оба поторопились спрятаться, и когда оборотни принюхивались, находясь возле домика. Точнее они ходили под этим домиком, и ничего необычного не замечали. Они чувствовали магию чернокнижников, но сейчас, видимо, потеряли след. Агенты специального отряда самого Рольфа сейчас находились рядом.
— Кажется. Пронесло. Какая Нина молодец, такая предприимчивая.
Лукреций наблюдал за тем, как из норок повыползали экзотические животные, которых создала Нина, а оборотни с интересом их рассматривали. Сейчас волки обратились в свои человеческие сущности.
— Миччел, кто это? — высокий брюнет сейчас нахмурился, разглядывая странных животных. Они хрюкали и бесстрашно бегали на восьми ножках вокруг оборотней.
— Не знаю, Флипп, по-моему, раньше на территории троллей я таких животных не встречал. Я изначально чувствовал здесь энергию чернокнижников и кого-то еще.
— Были всполохи магии феи, — отозвался второй.
Миччел ничем не уступал первому. Тоже брюнет, и тоже высокий, но с более суровыми чертами лица, и он был старше.
— Это маскировка. Чернокнижники замаскировались, и превратились в этих животных. Нужно доставить их к Королеве Мирамистине. Она наверняка сможет их обратить, — заключил Флипп.
— Да. Магию чернокнижников мы чувствовали? Чувствовали, нашли странных существ. Мирамистина их расколдует, а нас представят к награде, — добавил Миччел.
— Мне нравится ход твоих мыслей, приятель. Так, а как нам их доставить? Нужны ошейники, только вот у них шей нет. Они вообще мне огромных тараканов напоминают.
— Тараканы любят хлебные крошки.
— О, тут какие-то лепешки. Вот, смотри. Они хлебные.
— Так это они ели, пока не обратились. Попробуй прикормить.
Миччел стал подкидывать маленькие кусочки лепешек, и животные стали следовать за оборотнями, как собачонки. Из норок выбрались только трое странных животных, их то и увели с собой оборотни.
Нитара непрерывно наблюдала за процессом, едва сдерживая смех, как и Лукреций. Когда оборотни покинули земли троллей порталом, Нитара уткнулась лицом в грудь чернокнижника, и ее тело подрагивало.
— Нитара, ты что плачешь?
Девушка отрицательно покачала головой, потом едва отстранилась, и, встретившись взглядом с Лукрецием, снова рассмеялась.
— Ты чего? Тут плакать надо, они наши лепешки умыкнули. Что мы теперь на завтрак будем есть?
— Лукреций, ой не могу. Я представила, как они Мирамистине этих трех поросят приведут ко двору. Нет, ты только представь ее лицо.
— Нитара… — и Лукреций тоже не смог сдержать смех. Они вместе опустились на пол в объятиях друг друга.
Лукреций постепенно успокоился, как и Нитара. Он вообще забыл, когда так смеялся в последний раз, а сейчас ощущал в груди настоящее счастье. Нитара, Нина и Янык все сейчас с ним, а то, что они вынуждены прятаться, то это похоже на обычную жизнь Чернокнижника. Только сейчас он не ощущал себя одиноким.
Нитара начала «клевать носом». Ей захотелось спать.
Лукреций скинул камзол, сложил его пополам и подложил под голову. Девушку он пристроил у себя на груди, и она тут же обвила его за шею.
— Мы должны держаться вместе, чтобы не случилось, и тогда у нас будет шанс выжить в это трудное время.
— Да, конечно, должны… — одними губами, почти шепотом прошептала Нитара устраиваясь поудобнее.
Лукреций перевел взгляд с Яныка на Нину и на Нитару, а потом глубоко вздохнул. «Я обязан их защитить. Я не имею прав на ошибку…»
Наступила ночь и путники, уставшие и изможденные, мирно спали в своем укрытие. Новый день принесет новые трудности, а сейчас они получили возможность отдохнуть и перевести дух. Луна огромным ярким блюдцем освещала деревья, и приглушенный свет едва проникал в небольшое оконце домика.
Летучие мыши оживились и стали кружить над деревьями, издавая пронзительные звуки. Но наши путники настолько устали, что даже не проснулись…
