Девушки с заразительным смехом быстро выбрали браслеты с камнями под цвет платьев, а узнав, что стоят те всего по три кредита, обрадовались ещё больше.
– Я что-то не понял, – протянул Эаль, когда шумная компания скрылась из вида, – ты зарабатывать сюда приехала или как?
– Да брось! – отмахнулась я. – Ты же их видел. Откуда у школьниц кредиты?
Друг вздохнул и отпустил меня за соком и блинами с бананом. Мы быстро перекусили, по очереди сменяя друг друга за прилавком, и я продолжила торговать. До начала праздника удалось продать ещё три браслета, бусы и комплект из жемчуга, что оказалось огромной удачей. Мой счет пополнился ещё на три сотни кредитов.
Когда вдалеке зашумела музыка, и торговая аллея опустела, я позволила себе сесть на землю рядом с прилавком и со стоном наслаждения вытянуть гудящие ноги.
– Я так много на украшениях никогда на зарабатывала, – тихо сказала я. – Спасибо тебе за помощь.
– Брось, моей заслуги здесь нет, – отмахнулся Эаль. – Может уберем всё и пойдём посмотрим на праздник?
– С удовольствием. Только посижу ещё немного, пусть ноги отдохнут.
Друг сбегал за освежающим лимонадом, и мы посидели минут десять, слушая хорошо доносившуюся до торговой аллеи музыку и потягивая напиток.
Я заканчивала упаковывать остатки украшений, когда к лотку подошла девушка или женщина. В сумерках невозможно было разглядеть её лицо из-за наброшенной на голову шали.
– Простите, что отвлекаю, – тихо сказала она, – но мне нужна ваша помощь.
– Да, конечно, – ответила я. – Какое украшение вы бы хотели? Бусы? Браслет? – начала перебирать в памяти, что осталось.
– Не совсем, – что-то в голосе женщины заставило меня выпрямиться и попытаться всё же рассмотреть её лицо. – Понимаете, я видела, как вы расплачивались за место на торговой аллее. – Она бросила короткий взгляд на Эаля, и друг едва заметно вздрогнул. – Золото крайне редко попадает на наш остров, а выбраться в другое место я уже не успею... – Женщина так понизила голос, что я едва разбирала слова.
– Вы ошиблись, это был просто металл, – твердо сказал друг. – Тоже редкий, да, но не золото. Прошу не задерживать нас. День выдался тяжелым, и мы хотим отдохнуть на празднике. – Он подал женщине знак молчать и быстро выставил на стол глушилку. Она кивнула, дождалась разрешения говорить и продолжила:
– Молодой человек, я знаю, как выглядит золото, – почему мне послышалась горечь в её голосе? – Тем более, что отдали вы его мужу моей сестры. Поверьте, – незнакомка вздохнула, – последнее, чего я хочу, – это принести вам неприятности. Мне просто нужно золото, чтобы сделать подарок. Дорогой подарок самому дорогому человеку. На память... – прошептала она. – Кредиты не проблема. Я заплачу любую сумму. Никто не узнает о том, как драгоценный металл появился у меня. Обещаю. Жить мне осталось не так уж и долго. А мертвого никто не спросит. – Женщина горько улыбнулась, и я поняла, что не смогу отказать.
– Подарок будет мужчине? – спросила я, мысленно перебирая драгоценности из потайного дна рюкзака.
– Да, – коротко ответила она.
– Линда! – попытался вмешаться Эаль, но я отрицательно покачала головой.
С детства мама учила меня слушать внутренний голос. Сейчас он говорил, что незнакомка не лжет. Я умела доверять интуиции, и она ни разу ещё меня не подводила. Кивнув Эалю, чтобы следил за прилавком и за гостьей, полезла в рюкзак, подсвечивая голофоном, так как остров Садов стремительно погружался в темноту.
Не знаю, зачем взяла с собой этот перстень: массивный, явно мужской, с большим гладко отполированным непроницаемо-черным камнем, на мой взгляд, грубый, но своей нарочитой не изящностью определенно притягивающий взгляд. Если перстень ей не понравится, продам золото. Почему-то я была уверена, что последнее не понадобится.
– Вот, – протянула перстень, крепко удерживая его двумя пальцами и поднося активированный голофон, чтобы незнакомка могла лучше разглядеть украшение.
– О, Океан! – Она обхватила лицо руками. – Я и не надеялась на такую удачу! Это идеально! Даже не стану спрашивать, откуда у вас такое. Сколько за него хотите? Тысячу кредитов? Две? Назовите сумму, я заплачу любую.
– Думаю, полутора тысяч вполне хватит, – протараторила я, опережая Эаля. Друг явно хотел запросить как минимум в два раза больше. – И вы нас никогда не видели и не слышали.
– Конечно-конечно, я помню об этом, – покупательница несколько раз кивнула и прикоснулась к небольшому экрану на запястье.
Эаль несколько минут что-то колдовал над голофонами, и только после этого кивнул и сказал, что деньги у нас. Я положила перстень в маленький кожаный мешочек для особо ценных украшений и протянула его женщине. Она зажала драгоценность в ладони, несколько раз прошептала “спасибо” и растворилась в темноте.
– А теперь и нам пора сваливать, – пробормотал Эаль, помогая мне собирать рюкзак. – Боюсь, что в этот раз не до праздника.
– Не до конца поняла, о чем он, но согласна полностью, – справа от лотка раздался голос Полины, заставив меня дернуться и выронить остатки украшений, собранные с прилавка. – Времени катастрофически мало, и тебе, Линда, нужно оказаться на материке как можно скорее.
ГЛАВА 7. Невесомость
Кажется, я поняла, почему в старину могли казнить гонцов, принесших дурную весть. Не успела отойти от общения с духом Леса и осознать, что теперь храню в себе полноценный опыт одной из прошлых жизней, как Ника огорошила очередной новостью из разряда “жить нам всем осталось недолго”.
– Пусть хоть завтра апокалипсис, – спас меня от растерзания подругой Аргус, – но сейчас нам с Полиной нужно спать. Все вопросы, проблемы и предложения утром. И это не обсуждается, страж! – Он бросил на Нику предупреждающий взгляд и опустил веки. – Если хочешь, чтобы твоя подопечная не тронулась умом, отложи расспросы до завтра. Одна ночь ничего не изменит.
С этим я полностью согласилась, так как чувствовала приближение расплаты за слишком быстро приобретенные умения. Голова уже раскалывалась и появилась ноющая боль в мышцах.
– Любимая, – шаман сжал ладонь Светы. – Завари Полине травы для сна, а меня оставь здесь. Только не беспокойся зря. Всё в порядке, просто общение с Духом всегда истощает. Спокойный сон часов десять к ряду исправит это досадное недоразумение.
Последнюю фразу Аргуса я едва расслышала – он откинулся на спинку дивана и тихо засопел. Светлана осторожно уложила шамана и накрыла его пледом, покачала головой и переключила внимание на меня.
– Полина, ты осилишь подъем на второй этаж или займешь нашу спальню? – тихо спросила она.
– Поднимусь, – ответила я, массируя виски. – Вроде пока нахожу в себе силы на это.
– Ника, подстрахуй, – скомандовала Света. – Я сейчас заварю чай и принесу наверх.
Я осторожно встала, чувствуя легкое головокружение и усиливающуюся головную боль. Ника подхватила под локоть, помогая преодолеть лестницу.
– Завтра ты мне всё-всё-всё расскажешь, – прошипела подруга, когда я с трудом стянула брюки с рубашкой и завалилась на кровать. Перед глазами плавали цветные пятна, и каждое слишком резкое движение вызывало приступ тошноты.
– Не сомневайся, – прошептала я, практически отключаясь.
– Полина, надо выпить это перед сном. Утром будет гораздо легче, – даже не заметила, когда Света вошла в спальню.
Наверное, усилия по поглощению отвара оказались последней каплей для измученного организма, и я провалилась в темноту, едва успев сделать последний глоток.
Думала, всю ночь буду видеть кусочки втиснутой в сознание прошлой жизни, но на утро, даже если какие-ты сны меня и посещали, я ничего не помнила. Поморщилась от яркого солнечного света, пробивавшегося сквозь неплотные шторы, и осторожно села. На удивление, чувствовала себя достаточно бодрой. О вчерашних событиях напоминало только легкое головокружение. Желудок громко заурчал, напоминая, что ужина мы с ним лишились. Пришлось окончательно сбросить сон, умыться и выйти из комнаты в надежде раздобыть что-нибудь поесть.
