Поскольку просила о помощи именно Тийя, мы решили не ходить вместе, но держаться на расстоянии и на всякий случай наблюдать. Мало ли? Не сказать, что Мастер мог навредить Тийе, но предосторожность лишней никогда не будет.
После встречи, которая оказалась довольно забавной, ведь оба появились в одно и то же время, Мастер повел Тийю в архив, к нужным стеллажам. А потом и вовсе поделился словарем. Ну вот, а мы хотели его украсть. Кто же знал, что он нам так запросто поможет? Тийя ведь ставила именно на это, потому что, даже несмотря на какую-то совсем уж явную любовь Учителя Цинэи к девушке, все равно это Школа бессмертных, поэтому — почему бы Мастеру не оказать помощь адептам?
В общем, занимались они поисками и переводом достаточно долго, поэтому мы с Эриасом, хоть и наблюдали за всем этим, не прекращали собственных попыток по обнаружению чего-нибудь полезного. Когда Мастер собрал достаточно свитков, и они с Тийей отправились к столам с ними разбираться, мы с Эриасом пошли посмотреть, в какой вообще раздел он ее привел.
Разыскивали нужные символы долго, но пришли к неутешительному выводу.
— Похоже, он привел ее к мифам и легендам мира бессмертных, — подвел итог нашего двухчасового перевода. Говорил Эриас. — Может быть, он хотел привести ей похожий пример, чтобы она по аналогии догадалась?
— Возможно. Но нам это точно не поможет, пока Тийя все не поймет.
— Нужно идти к Учителю Цинэе, — вздохнул охотник.
Да, нужно, но для этого нам тоже нужна была Тийя. У нее явно больше шансов, учитывая обстоятельства.
В общем, чтобы не терять времени, мы решили найти что-нибудь по поводу этой самой основы, которая нам требуется, самостоятельно. Да, получалось чуть, но мы хотя бы старались. Правда забросили наши основные занятия, что тоже не могло не огорчать…
Но дальше произошло нечто странное. Вот мы вроде бы сидим и изучаем свитки, параллельно наблюдая сквозь прорехи в полках за Тийей и Мастером, и тут внезапно я замечаю где-то справа Учителя Цинэю. Перепугавшись, я уже думала бежать, но стоило пошевелиться, как Эриас внезапно взял мою ладонь, останавливая. Я тут же вспыхнула и напряглась, мгновенно позабыв обо всем на свете и задержала дыхание.
Через некоторое время Учитель скрылась из виду, да она и не светилась, я ее случайно заметила. Но на самом деле, я была готова как минимум к тому, что она нас отчитает за прогулы. Но нет. Она просто ушла.
— Поначалу… — очень тихо заговорил со мной Эриас, и дабы отвлечь внимание (или для чего именно?) чуть придвинулся ко мне, будто бы заглядывая в мой свиток, — мне казалось, будто я все придумываю. Но теперь я уже знаю, что это не так.
Он говорил тихо, но был так близко, что его дыхание невольно обжигало мою щеку. Это необходимо, конечно же, чтобы не привлекать внимание, но мое сердце буквально выпрыгивало из груди от волнения.
— О… чем ты? — Робко спросила я в ответ.
Эриас нервно сглотнул, словно набираясь смелости взглянуть на меня, но так и не решился. Сделал вид, будто что-то показывает мне на свитке, я нервно кивнула, продолжая слушать.
— С самого первого дня мне казалось, будто Учитель приглядывает за мной, — объяснил Эриас. — Но я думал, что у нее ко мне какой-то интерес. Но она все время замечала нечто другое: она успокаивалась только в случае, если я был рядом с Тийей.
Пришлось немножко подумать, прежде чем сделать какие-то выводы. Эриас находился ко мне так близко, я волновалась, кто меня за это осудит? Сердце все еще стучало как ненормальное, а я краснела.
— Думаешь… она следит, чтобы ты приглядывал за Тийей? — Мой голос предательски дрожал, но что тут сделаешь?
— Вспомни, где она меня поселила, — напомнил Эриас.
Кое-как собрав мысли в кучку, я более или менее проанализировала информацию: а ведь и правда.
— Но… зачем? — Задала еще один важный вопрос я, однако Эриас только пожал плечами и капельку отстранился, якобы теперь возвращаясь к своему тексту.
Но дальше он не отодвинулся, а мне от этого почему-то стало вдвойне приятнее. Еще бы сердце так не колотилось…
Так мы и проводили время, разыскивая хоть какие-то следы информации, которая могла нам пригодиться. Кое-что узнать удавалось, но в большинстве своем информация приводила нас больше в тупик, нежели помогала продвигаться. Не сказать, что мы рассчитывали только на Тийю, но иногда они с Мастером разговаривали слишком громко, что заставляло нас отвлекаться.
— Думай усерднее, — настаивал Мастер с едва заметной сталью в голосе. — Как ты вообще собираешься становиться бессмертной, если ленишься?
— Я не ленюсь! — Заявляла в ответ Тийя. — Просто, когда рядом такой профессионал, как Вы, Мастер, мне сложно сосредоточиться. Все мои догадки выглядят глупо…
— Но ты их даже не выдвигаешь.
— Потому что мне заранее стыдно!
— А что будет, когда подойдет время твоих испытаний? Тоже ко мне придешь?
— А можно?
— Ох, ну что ты за несносная девчонка?
— Простите, Мастер, — извинялась Тийя.
— Давай еще раз: читай и выдвигай предположения. И не бойся меня. Лучше ошибиться раз со мной, чем на испытании.
— Спасибо, Мастер!.. А Вы не подскажете хотя бы примерно, о чем я должна думать?..
Потом Мастер тяжело вздыхал, будто бы жалел о том, что вообще во все это ввязался. Но ни разу от него не поступило предложения все это закончить. Тийя просила перерывов на обед, ужин, завтрак (они занимались по несколько дней подряд), а вот Мастер обо всем этом напрочь забывал. Или просто часто занимался исследованиями без сна и отдыха? Не знаю, сложно сказать, но то, что он помогал Тийе не столько из-за того, что он Мастер, было вполне очевидно.
— Вообще, если задуматься: Тийя придумала хорошо, — когда мы делали небольшой перерыв и прислушивались к переговорам за стеллажами, заметила я. — Он ведь не стал расспрашивать и уточнять, откуда взялась такая загадка, но подсказку он все же дает.
— Тийя всегда была умнее всех, — хмыкнул Эриас. — Помню, в детстве, когда нам было лет по десять, плюс-минус, мы ходили в школу и к Тийе в класс пришел сильно доставучий мальчишка. Приставал он к моей сестре, всячески задирал ее, подстраивал всякие неприятности. Я на год старше, поэтому узнал об этом не сразу, но когда услышал об этом, сразу же намеревался с ним разобраться.
— Но Тийя остановила меня и сказала, что сама справится. И знаешь, что? Через неделю мальчишка уже бегал за ней, таская ей учебники.
Я медленно улыбнулась, подумав немножко обо всем, что знала о Тийе.
— Знаешь, может быть, я и не знаю ее всю жизнь, но такому повороту я вот совсем даже не удивлена, — заметила я.
Эриас ухмыльнулся.
— Почему нужно говорить загадками? — Возмутилась чуть громче Тийя за стеллажами.
— Потому что ты сама сказала, что это загадка! — Ругался, но не всерьез Мастер.
— Но я же просила о помощи, а не о новых загадках!
— Ох!..
— Не понимаю, зачем вообще его попросила, — расхаживала по своей комнате уже вечером, когда мы все вернулись из архивов, Тийя. — Я думала, он мне подскажет, поможет, а он все только усложняет.
— Попробуй предложить ему вариант с заклинанием, — предложила я, — скажи, что на занятиях что-то подобное рассказывали. И тогда, может быть, он расскажет об основе?
Тийя задумалась, а затем медленно улыбнулась.
А потом снаружи кто-то закричал.
Глава 16
Первая реакция: возможно показалось? Но нет. Крик повторился, и только после этого мы все дружно ломанулись к двери. Эриас тут же остановил нас.
— Ждите здесь!
— Но!..
Несмотря на попытку Тийи возразить, она была подавлена, а Эриас направился к выходу. Дверь он приоткрыл, осторожно выглянул, по первым впечатлениям показалось, будто бы он даже и не понял толком, что произошло. Но девушка снаружи закричала снова, потом что-то упало, судя по звуку, разбилось, послышались теперь мужские голоса.
