— Да, все в порядке, Мастер. А Вы сами-то как? Не пострадали?
— Как я могу пострадать? Я же Мастер.
— Ах, точно-точно, — почти что потешалась Тийя. — Самый сильный в Храме.
— Так ты разгадала загадку? — Перевел тему Мастер.
— Конечно же, нет, — надулась тут же Тийя. — Может, Вы хотя бы немножко намекнете?..
— Идем, — вздохнул Мастер и направился к архивам.
Мы с Эриасом недолго подождали, а затем поспешили следом. Очень уж Мастер опекает Тийю, это даже Эриасу стало нравиться все меньше. Но пока мы имели возможность за ними приглядывать и наблюдать, чтобы с Тийей все было в порядке, уровень беспокойства можно было снизить. По крайней мере, пока.
Вроде бы дело сдвинулось с мертвой точки, только вот в какую сторону — непонятно. Мы продолжали поиски, но теперь уже в других разделах по совету Учителя Цинэи. Не сказать, что мы немедленно все необходимое обнаружили, но какое-то направление определили. Все же мы не бросали идею с загадкой, но у нас и не было выбора. Мастер будто сам пытался чего-то добиться от Тийи.
— Он просто изверг, — жаловалась она вечером, снова расхаживая по комнате.
— Ты права, — поддержал Эриас. — Откажись и будем искать артефакты.
Тийя тут же встала посреди комнаты и взглянула на брата.
— Отказаться? — Растерялась даже она. — Прям… совсем?
— Тебе же не нравится Мастер, так? — Довольно спокойно спросил Эриас, вкладывая в это предложение совсем иной смысл.
Но Тийя вдруг разволновалась, вспыхнула, часто-часто задышала.
— Нравится?! Да как он может мне нравится? — Эриас уже открыл рот, чтобы что-то объяснить, но монолог продолжился. — Он просто невыносим! Все время ругается, бранится, поучает!.. Да он просто невозможен! И это неважно, что мне нравится, как от него иногда пахнет кремовыми пирожными… я даже не знаю, как такое возможно совмещать! Вот. Я пошла спать! А то мне завтра еще с Мастером ругаться весь день!
И Тийя широкими шагами отправилась в ванную.
— Что я такого сказал? — Уточнил у меня Эриас.
Я тихо похихикала, потом откашлялась и заявила:
— Дело не в тебе, а в Мастере.
— Но…
— Не смей сегодня нас стеречь, — быстро перевела тему я. — Ты выглядишь чересчур бледно. Тебе необходимо выспаться! Обещай мне.
Эриас хотел возразить, но передумал и кивнул. Но, даже несмотря на заверения, с утра следы его ночного бодрствования были на лицо.
— Прежде, чем ты что-нибудь скажешь!.. — Когда я уже хотела наброситься на него с возмущением, первым делом выпалил он. — Я лег спать. Но потом услышал шум снаружи и должен был его проверить. Вдруг это опять проклятые?
— Так, во-первых, как ты мог что-то услышать, если спал? — Начала искать бреши в его показаниях я.
— Я сплю чутко, — тут же заявил Эриас.
— Во-вторых, комнаты же защищены, — напомнила я.
— Про Школу тоже так говорили, и где мы видели проклятых в итоге? В нашем дворе! Нашем! Я был обязан проверить!
— Нужно высыпаться, Эриас, ты еще бледнее, чем вчера, — расстроилась я.
Эриас сначала хотел продолжать спорить, но, видимо, я выглядела слишком расстроенной, поэтому он слегка смягчился и ответил:
— Не волнуйся, со мной все в порядке, я молод, высплюсь в старости.
— До старости еще далеко!
— Да! И ты вообще-то планировал стать бессмертным! — Поддержала Тийя. — То есть ты вообще не планируешь высыпаться?
Эриас ухмыльнулся.
— Если становиться бессмертным, зачем тогда вообще высыпаться?
И ведь не поспоришь.
Сегодня наш день повторился, и мы снова искали нужные артефакты, а Тийя с Мастером продолжали спорить о загаданной загадке. Все было в целом неплохо, но я очень сильно волновалась за Эриаса. Сегодня он, и правда, выглядел еще бледнее, чем вчера, недосып влиял на него слишком сильно.
— Вообще я удивлен, — поделился со мной сомнениями на этот счет, когда я заметила его состояние, — обычно я не так чтобы слишком много сплю. А тут выгляжу плохо…
Он смущенно хмыкнул, я напряглась и попыталась найти более или менее приличное объяснение.
— Это все из-за осени, — нашла его наконец-то я. — Ты же знаешь: организму нужно больше витаминов, потому что смена сезонов и все такое. А мы тут еще и климат сменили. В городе точно потеплее бы было. Может, ты заболеваешь?
И вот как-то совсем неожиданно для себя я взяла и приложила ладонь к его лбу. Эриас сначала хотел что-то сказать, но замер, когда моя ладонь коснулась его. Я смутилась, хотела одернуть руку, как-то я чересчур смело это сделала. Кто я такая, чтобы проверять его лоб? Но раз уж я это сделала…
Подержала еще немножко, а затем робко опустила ладонь.
— Температура не всегда появляется, если начинаешь хворать, — смутившись, произнесла я.
Эриас тоже недолго молчал, но потом выдохнул ухмылку.
— Не думаю, что заболеваю, — заверил он, — но про осень и климат я с тобой согласен. Наверняка в этом дело. Мы столько всего переделали, как только сюда попали. Неудивительно, что я сдаю позиции.
— Верно, — поддержала я. — За обедом возьми побольше фруктов, чтобы восполнить запасы витаминов.
Эриас мне чуть смелее улыбнулся.
— Когда я был маленьким, я вообще не признавал болезни, — признался мне вдруг он. — Ненавидел болеть, просто жуть как! Мне всегда казалось, что я умираю… и именно поэтому я придумал один ритуал: — Эриас вдруг сделался серьезным, но уголки его губ были приподняты, поэтому я позволила себе улыбнуться. — Я долго бродил по городу и искал каштаны или желуди, выбирал один из них, самый крепкий и большой, а затем произносил волшебное заклинание. Кхм (он мило прокашлялся) болячка-болячка, я совсем неинтересный, но нашел тебе друга, останься с ним и ко мне больше не возвращайся.
— А где же рифма? — Наслушавшись отчитываний Мастера Тэвина, хмыкнула я.
— Я был маленьким и не умел рифмовать, — с серьезным видом подметил он.
— И как? Действовало? — Улыбалась все шире я.
— Конечно! Я болел меньше всех других детей.
Мы тихо посмеялись, а потом в моей голове вспыхнула идея.
— А давай сейчас сделаем также? — Предложила я. Эриас смущенно ухмыльнулся, спрятав взгляд. — Мы быстро!
Он все еще сомневался, и в какой-то момент я подумала, что моя идея просто бред. Но затем Эриас внезапно подскочил на ноги и взял меня за руку, наклонившись ко мне ближе.
— А давай!
И несмотря на то, что нам вообще-то тут искать информацию важную надо, мы побежали к воротам, чтобы осуществить задуманное. Несмотря на нападение, случившееся недавно, нас из Храма выпустили спокойно. Когда мы спустились с горы, то заметили неподалеку группу адептов, они, по-видимому, искали следы бессмертных.
Чтобы нас не заметили, мы отошли недалеко в лес, сойдя с тропы, и принялись искать то, чтобы нам могло подойти. Нашлись шишки, причем много, но мы еще обсудили с Эриасом, какая из них подходит лучше. Выбрали самую упитанную шишку и сжали ее в ладонях вместе.
— Болячка-болячка, я совсем неинтересный, но нашел тебе друга, останься с ним и ко мне больше не возвращайся! — Громко-громко произнесли мы вместе, а потом весело смеясь, отправили шишку лететь куда подальше через лес.
Пролетела шишка далеко, а мы ей вслед только хохотали. Может быть и в детстве это было удачной идеей, но сейчас — разве же такое сработает?
Я встретилась взглядом с Эриасом, он сначала мне улыбался, но потом медленно стал серьезным. Меня смущал его взгляд, я краснела, но не отворачивалась. Мне хотелось заглядывать сейчас в его глаза…
— Я выгляжу уже лучше? — Поинтересовался Эриас.
— Намного! — Заверила я, притворившись, будто разглядываю его со всех сторон. — Кажется, твои щечки зарумянились уже…
Эриас смутился и ухмыльнулся.
— Вот видишь, волшебное заклинание.
— Тебе определенно нужно записать его в свитки и отложить в архивы, — поддержала я.
Мы снова посмеялись, неловко помолчали еще немножко, а затем двинулись обратно к тропе. Поскольку мы шли не по ровной дорожке, я волновалась, поэтому не заметила овражка и споткнулась. Эриас подхватил меня, поддержав и быстро выпрямил. Я повернула голову и поняла, что мы находимся слишком близко друг к другу. И Эриас задерживается взглядом на моих губах…
