— А вот и Тайлер, — прерывает мои мысли Шеннон, её голос оживлён.
Я смотрю туда, куда она указывает. Тайлер там. Его глаза загораются, когда он видит нас, и он машет рукой, немедленно направляясь к нам.
— Привет, мистер Н. Рад тебя видеть, Шеннон. Ты выглядишь чертовски потрясающе, — его глаза расширяются, когда он рассматривает её.
— Тайлер! — я стараюсь, чтобы это прозвучало грубо, хотя мне хочется рассмеяться. В этом он попал в точку. — Язык! — добавляю я.
Он поднимает руки:
— Простите. Это просто вырвалось, когда я увидел вашу даму. Просто это… — он указывает на Шеннон, широко раскрыв глаза. — Ваша женщина прекрасна!
— Я знаю, но всё же, — смеюсь я.
Тайлер ухмыляется.
— Костюм выглядит хорошо, — говорит Шеннон Тайлеру. — Сидит на тебе идеально.
— Что я могу сказать? — Тайлер ухмыляется, проводя руками по пиджаку. — Когда ты это получаешь, ты это получаешь! Верно, мистер Н?
— Правильно! — киваю я. — У тебя всё готово? — спрашиваю его. Я знаю, что должен поправлять всех, кто считает, что мы вместе, но я этого не делаю. Я просто не хочу, и Шеннон сказала, что она не возражает, поэтому я оставляю это. Какое это имеет значение?
Тайлер с трудом сглатывает.
— Я так нервничаю, — признаётся он.
— У тебя получится, — я толкаю его плечом. — Если ты можешь выйти на ринг, встретиться лицом к лицу с другим человеком и выдержать удар… ты можешь встать и сказать несколько слов. Подумай об этом.
Он кивает:
— Вы правы, мистер Н. Думаю, я всё равно мог бы пойти и потренироваться ещё несколько раз, — отвечает Тайлер. По крайней мере, он выглядит немного менее нервным, чем не так давно. Затем он ухмыляется. — Я могу драться лицом к лицу, но я тренируюсь изо всех сил. Я могу терпеть побои, но отдаю в два раза больше, чем получаю.
— Это правда, — подтверждаю я.
— Что вы нам всегда говорите? Практика делает совершенным, — отвечает он прежде, чем я успеваю.
— У тебя получилось, — подтверждаю я.
— Именно так, — Тайлер смотрит на Шеннон: — Извините меня, пожалуйста.
— Конечно, — она улыбается.
— Увидимся за столом. Нам не нужно рассаживаться около получаса, — я смотрю на часы, — так что у тебя есть время.
Тайлер кивает:
— Скоро увидимся. Столик тридцать второй, верно?
Я киваю в ответ:
— Мэнни сказал, что он тренировался без перерыва всю последнюю неделю, — говорю я Шеннон, наблюдая, как Тайлер уходит. Он направляется к дверям, которые выведут его на улицу. — Я уверен, что он готов, — добавляю я.
— Это просто нервы, — соглашается Шеннон. — Самое смешное, я думаю, что он больше беспокоится о том, чтобы хорошо поработать перед тобой, чем об этой комнате, полной людей. Он действительно восхищается тобой.
— Он хороший парень.
Я беру с подноса два бокала шампанского, когда мимо проходит официант, и пытаюсь передать один Шеннон.
Её глаза расширяются, когда они останавливаются на бокалах, и она качает головой, глядя на напиток так, словно это динамитная шашка.
— Я не могу… я…
— Я такой засранец, — не могу поверить, что забыл. Не прошло и недели, как Шеннон была на собрании анонимных алкоголиков. — Прости, — я поставил оба бокала на поднос другого официанта. — Не могу поверить, что только что это сделал. Я не подумал.
— Всё в порядке, — говорит она, но я вижу, что это не так. — Продолжай. Для меня это то же самое, что, когда я сажусь за руль. Я даже думать не могу о выпивке… Я…
— Тебе не нужно ничего объяснять, — я касаюсь её руки. — Это логично. Я полностью понимаю. Мне не нужно пить.
— Не сдерживайся из-за меня, я…
— Мне не нужно пить, — я понижаю голос. — Алкоголь на меня всё равно не действует. Давай возьмём в баре газировки. Может, бармен приготовит нам пару невинных коктейлей.
— Звучит заманчиво, — её улыбка озаряет меня изнутри. — Мне, наверное, будет приятно увидеть тебя с понтовым, розовым…
— Шеннон, — кто-то прерывает нас. — Шеннон, это ты? — это парень.
Она смотрит в направлении голоса и хмурится:
— Роджер? — кажется, она так же шокирована, как и выглядит.
Роджер?
Тот Роджер?
Придурок Роджер?
Я поворачиваюсь. Он высокий для человека. У него чёрные как смоль волосы и карие глаза. У него небольшой шрам на лбу, который женщины сочли бы сексуальным. Я могу сказать, что его костюм дизайнерский. Его зубы тоже выглядят дизайнерскими. Они слишком ровные и белые.
— Это ты, — говорит он. — Наверное, я никогда не ожидал увидеть тебя на благотворительном вечере. Давненько не виделись. Твой волосы… они длинные, — затем он оглядывается по сторонам, как будто кого-то ищет.
Я бросаю взгляд на Шеннон и вижу напряжение в её слишком широкой улыбке. В её глазах мелькает паника. Она быстро справляется с эмоциями.
— Смотри, милая, — говорит Роджер худенькой блондинке со слишком большими, чтобы быть натуральными, сиськами, — это Шеннон. Давай подойдём и поздороваемся.
Он берёт её за руку. По выражению её лица я вижу, что она далеко не так взволнована этой перспективой, как он.
— Это моя лучшая подруга, — шепчет Шеннон.
— Бывшая, — шепчу я в ответ.
— Определённо бывшая.
Пара подходит к нам, на лице блондинки фальшивая улыбка.
— Шеннон, — пропевает она, — как неожиданно тебя увидеть.
Фальшивая улыбка становится шире, обнажая зубы, которые тоже слишком ровные и слишком белые. У них одинаковые зубы, как чертовски мило.
— Тебя тоже, — отвечает Шеннон. — Странно наткнуться на тебя здесь.
— Мы часто посещаем подобные мероприятия, так что не так уж и странно, — замечает блондинка. — В то время как ты свалилась с планеты, когда… — она корчит гримасу и смотрит на Шеннон свысока. — После несчастного случая, — она бросает неодобрительный взгляд.
— Итак… вы двое? — замечает Шеннон, переводя взгляд с блондинки на Придурка и обратно. — Как мило!
— Да, ну, — Придурок пожимает плечами, выглядя неуверенно, — это вроде как просто случилось, — чёрт возьми, так и случилось. — Я был в плохом положении, и Молли…
— Мы помолвлены. Я, эм… — она выглядит неуверенной на секунду. Только секундочку. — Я надеюсь, ты не возражаешь? — затем, не дожидаясь ответа, взгляд блондинки останавливается на мне. — Кто это? — в нём читается интерес. Придурок напрягается.
Нахуй его!
— Это Эдвард Найт, — представляет меня Шеннон.
— Мы живём вместе, — добавляю я, обнимая Шеннон. Придурок ещё больше напрягается. Его глаза становятся холодными. Ему это совсем не нравится.
Нахуй его ещё раз!
— Я Молли, — она хихикает, глядя на меня. Я уже видел этот взгляд раньше. Если бы я щёлкнул пальцами, Молли раздвинула бы ноги. У меня нет времени на таких женщин. Дизайнерские сиськи, дизайнерское платье, дизайнерская улыбка… но дёшево, как грёбаные чипсы. — Мы поженимся в следующем месяце, — говорит она, когда её взгляд возвращается к Шеннон.
— Это было быстро, — комментирует Шеннон. — Поздравляю. Я рада за вас обоих.
В голосе Шеннон звучит лёгкая ревность, хотя я знаю, что это не так. Она чувствует себя преданной. Эта женщина была её лучшей подругой. Я готов поспорить, что Шеннон больше ничего не слышала о Молли после аварии. Я притягиваю её ближе и утыкаюсь лицом в её шею:
— Я продолжаю просить Шеннон, но она продолжает мне отказывать. Может быть, однажды.
Шеннон прикусывает губу. Я вижу, что она хочет расхохотаться во все горло.
— Нам придётся подождать и узнать, — бормочет она хриплым голосом.
— Я терпеливый парень, и ты стоишь того, чтобы подождать, — я решаю не отступать.
Придурок сердито смотрит на меня, и блондинка решает подколоть Шеннон.
— Я слышала, ты работала на двух работах и жила в крошечной квартирке, — Молли хихикает. — Пожалуйста, скажи мне, что это неправда, — она разбивает «пожалуйста» на два слога. Это больше похоже на «Фу-лиз» (прим. перев. — слово «пожалуйста» на англ «Please», а произнесено было по слогам «Puh-lease», типа «Фу!»). Мне хочется закатить глаза.
