— Это прекрасная картина, — говорю я, улыбаясь ему. Думаю, что, возможно, я уже влюблена в Найта. Я думаю, что мне уже слишком поздно это останавливать. Теперь я жалею, что не согласилась, когда он предложил секс. Я должна была это сделать. Я чувствую это ещё острее после того, как увидела Роджера и Молли. И это было бы не ради мести. Это было бы ради меня.
Всё ради меня.
Они выставляют на аукцион последнюю картину, и Найт возвращается ко мне.
— Я вернусь, — шепчет он мне на ухо, отчего по мне пробегает дрожь, а по всему телу пробегают мурашки. — Мне нужно пойти и заплатить за картину.
Я киваю.
— Я подожду здесь с Тайлером, — говорю я, глядя в его сторону, а он увлечённо беседует с Джанет.
— Он не составит большой компании, — Найт закатывает глаза.
— Я прекрасно справлюсь сама.
— Ты можешь пойти со мной, — он поднимает брови.
— Со мной всё будет в порядке. Иди купи свою картину. Ты хороший парень, Найт, — добавляю я, сжимая его бицепс. Мне приходится раскрыть ладонь как можно шире, чтобы обхватить его за предплечье. Мышцы на ощупь как гранит. Мне хочется провести руками по всему его твёрдому телу.
Вместо этого я позволяю ему уйти. Я смотрю, как он уходит, и делаю глоток своего напитка, чтобы остыть. Он ледяной и со вкусом клубники. Я наблюдаю, как Найт направляется в кабинет аукциониста в дальнем конце зала. Я позволяю своему взгляду блуждать по залу. У них вот-вот начнёт играть группа. Есть танцпол. Большинство людей всё ещё за своими столиками. Вокруг бара собираются группы. На мероприятиях, подобных этому, заключаются многие деловые сделки. Это шанс для богатых потереться локтями. Большинство предметов, проданных на аукционе, были куплены скорее для демонстрации, чем для совершения доброго дела. Не как с Найтом. Я не знаю, почему он так строг к себе.
Пять минут спустя я вижу, как Найт выходит из офиса. Его нетрудно не заметить. Он засовывает что-то во внутренний карман своего смокинга. Вероятно, квитанцию. Он выглядит потрясающе в этом костюме. У него широкие плечи и узкие бедра. Он… Что это такое? Я наблюдаю, как женщина перехватывает его. Это… Нет! Это Молли. Так и есть. Не многие женщины носят ярко-красное. Я также могу судить по её росту. Я думаю, ей, возможно, сделали операцию на груди во второй раз, потому что они огромные. Подумать только, я тоже собиралась лечь под нож. Роджеру нравятся сиськи. Не то чтобы я думала, что есть что-то плохое в том, чтобы сделать какую-либо пластическую операцию, если это делается по правильной причине. Делать это для другого человека — вообще не очень хорошая причина. Роджер много говорил мне об этом. Найт был прав, что я избежала серьёзной ошибки.
Найт и Молли разговаривают секунд десять. Я слишком далеко, чтобы разглядеть выражения их лиц. Я определённо вижу, как Молли что-то говорит Найту.
Что это?
Он берёт что-то, но качает головой. Он что-то говорит. Я думаю, он бросает на пол то, что она ему дала. Он уходит. Она наблюдает за ним. Она смотрит некоторое время, прежде чем направиться в другую сторону.
Это было странно!
Чего Молли хотела от Найта?
Он протягивает мне руку, когда подходит к нашему столику. Я смотрю на неё скептически.
— С картиной всё в порядке. Хочешь потанцевать? — спрашивает он.
Я понимаю, что играет группа и на танцполе много людей. Я беру его за руку и встаю, но не следую за ним.
— Что это было? — я должна спросить. Иначе это меня съест.
— Что было что? — он хмурится.
— Молли. Чего она хотела? — я облизываю губы. — Я видела, как она только что подошла к тебе.
— Ничего. Забудь Молли и Придурка. Пойдём и…
— Она тебе кое-что дала, — настаиваю я.
Он выдыхает через нос:
— Молли никогда не была твоей подругой.
— Теперь я это понимаю, — признаю я.
— Она дала мне свой номер и пыталась сделать мне предложение.
— Что? — мои глаза расширяются. С другой стороны, когда я вспоминаю прошлое, Молли никогда не была удовлетворена парнем надолго. Она часто изменяла мужчинам, с которыми встречалась. — Наглость! — я смеюсь.
— Ты хорошо это воспринимаешь.
— Я просто… Она казалась счастливой, выходя за Роджера.
— Это так типично для тебя… — он качает головой, его взгляд смягчается. — Я рассказываю тебе, что произошло, а ты беспокоишься о Роджере. По сути, твоя бывшая лучшая подруга только что приударила за твоим парнем, а ты беспокоишься о её женихе. Ты чертовски мила.
Я пожимаю плечами:
— Я просто подумала, что она взволнована предстоящей свадьбой.
— Она взволнована тем, что выходит замуж за Роджера. Она была бы так же взволнована, сидя на моем члене. Я сказал ей, что она может сделать со своим номером. Скажем так, она была недовольна.
У меня в животе всё сжалось. Я чувствую лёгкое головокружение. Думаю, мне нравится, когда Найт говорит непристойности. У меня такое чувство, что он был бы очень красноречив во время секса. Наверное, мне не следовало бы думать об этом после того разговора, но я ничего не могу с собой поделать.
— Не выгляди такой расстроенной, — он ошибочно принимает моё молчание за то, что произошло с Молли.
— Я в порядке, — заверяю я его.
— Ты уверена?
— Да. Мне плевать на Молли или Роджера. Я просто рада, что ты не согласился.
В его глазах появляется ярость:
— Нет, даже если бы она была последней женщиной на земле. Пойдём уже потанцуем.
Я бросаю взгляд на сцену. Группа довольно хороша. Они исполняют кавер на один из последних поп-номеров. Он запоминающийся и оптимистичный. Найт тянет меня за руку, и я понимаю, что наши пальцы всё ещё переплетены.
Я скорчиваю гримасу:
— Я не могу.
— Почему нет? — он наклоняет голову, прищуривая глаза. — Ты не умеешь танцевать?
— Я умею танцевать, но… — я смотрю вниз, туда, где моё платье касается пола. Я немного наклоняюсь вперёд, несмотря на громкую музыку. Он тоже наклоняется вперёд. — Я не хотела покупать каблуки только на сегодняшний вечер. Я подумала, что это будет пустой тратой денег, так как я бы никогда больше их не надела.
— А что тогда на тебе обуто? — в его глазах светится юмор.
— Эм… — я на секунду прикусываю нижнюю губу, — кроссовки, — шепчу я.
Он давится смехом:
— Кроссовки? Ты обула кроссовки под это великолепное бальное платье на такое мероприятие, как это?
Это правда. Сегодня вечером я наблюдала за людьми, и не пожалела денег. Это включает в себя само мероприятие, от декора до еды. Всё идеально. Если уж на то пошло, я одета недостаточно, хотя это оригинал от Микадона Луи.
Я киваю:
— И, если мы выйдем на танцпол, любой, кто посмотрит, сможет увидеть мои кроссовки.
— Покажи мне, — Найт ухмыляется. — Я должен это увидеть, — он смотрит вниз, туда, где моё платье касается пола.
Я пытаюсь сдержать улыбку. Прямо сейчас я не уверена, что на меня нашло, но я не могла заставить себя воспользоваться кредитной картой Найта, чтобы купить пару туфель, которые надену только один раз. Я не смогла этого сделать.
— Хорошо.
Я немного приподнимаю платье, чтобы он мог увидеть мои старые кроссовки «Конверс». Они действительно сильно поношены и потёрлись и, вероятно, нуждаются в хорошей чистке, поскольку последние несколько дней мы ходили в приют дважды в день. Но они также удобны и в наши дни больше подходят мне, чем когда-либо могли бы быть туфли на каблуках.
Я смеюсь и сбрасываю платье.
Найт тоже смеётся.
— Это классика. Мне они нравятся! Ты лучшая, Шеннон. Ты знаешь это? Чертовски лучшая, — он ещё раз дёргает меня за руку. — Мы всё равно потанцуем.
Мои глаза расширяются, и я оглядываю всех присутствующих надменных людей.
Найт выглядит серьёзным. Его взгляд напряжённый.
— Тебя действительно волнует, что думают все эти люди? — спрашивает он, сжимая мою руку. Его красивые голубые глаза смотрят в мои.
Я качаю головой:
— Думаю, нет.
— Пошли они к чёрту! — парирует он.
