Темерант опустил нас на траву, уложил мою голову себе на плечо и обнял, не мешая подбирать слова.
— Это ведь всё равно неизбежно. Не вижу смысла тянуть, — уверенно ответила я спустя пару минут размышлений, и в тот же миг тучи на темном небе унесло порывом ветра, и звезды рассыпались, будто фейерверк. — Чем раньше закончится неопределенность, тем скорее я смогу начать строить филиалы «Летящей Ласточки».
Рант сжал меня в объятьях и затянул на себя, чтобы долго-долго целовать.
— Если что, мы богаты, Лиса. Работать тебе необязательно, — шепнул, когда оторвался от моих губ.
— Тут дело даже не в деньгах, Рант. Я как будущая императрица должна думать о здоровье и красоте нации. Массовое ожирение нам с тобой ни к чему. Ну а прибыль — это всего лишь маленькая благодарность за заботу.
Темерант рассмеялся и поцеловал меня в нос.
— Скорее бы завтра! Сил нет ждать, — прошептал.
И я мысленно с ним согласилась. Идти в свою комнату и залезать в одинокую постель не хотелось. Прятаться от врагов надоело. Хотелось уже определенности, открытости и развернуться на полную катушку.
— Жаль, я не додумалась принести сюда матрас, — протянула печально, — остались бы здесь на всю ночь.
— Еще и дождь сейчас начнется, — пробурчал мне в макушку Рант, — ветер поменялся и опять тянет тучи.
Я вздохнула и подняла голову с очень удобного плеча.
— Пойдём в дом, а позанимаемся в другой раз?
— После ритуала тебе все будет даваться проще, — кивнул Рант и сел. — Выходя замуж, моя мать была посредственным классическим бытовым магом. Могла разгладить после стирки и починить одежду, погрузить продукты в стазис и убрать пыль. Но после того, как они с отцом открыли свою истинность и их жизни объединились, магия матушки обрела силу и другое направление. К счастью, тогда еще был жив дед, и мать успела понять, что способна создавать удивительные артефакты. Кто знает, что сможешь создавать ты, когда получишь часть моей силы…
Мы поднялись и побрели к подъёмнику.
— Очень надеюсь, что обрету способность превращаться в дракона, — прошептала, заходя в кабинку.
Рант вошел следом и прижал меня к своей груди, хотя нужды экономить место совершенно не было.
— Это моя мечта. Лететь с тобой над облаками, слушать песню ветра и касаться друг друга хвостами. Говорят, раньше, в незапамятные времена, истинные пары драконов могли вылетать в Межмирье и путешествовать по мирам. Представляешь? Вдруг это правда, и мы тоже так сможем?
Я обняла Ранта за талию, прижалась щекой к его груди и вдохнула запах ветра, грозы и брутального мужчины. О да! Перспективы мой мечтатель рисовал удивительные! И у меня от предвкушения кружилась голова. Жалко только, что не бывает в жизни все легко и просто.
Глава 32
Темерант
Вообще, день ласточек, проходящих курс в санатории, был весьма насыщенным и пролетал как один миг. Они то ели полезную пищу, то куда-то шли, то занимались спортом, то над ними трудились сотрудники, оборачивая с ног до головы лечебными средствами. А мы с побратимами еще и осмотр территории под отражающими иллюзорными артефактами верхом на грифонах проводили во время тихого часа и в коротких перерывах между мероприятиями.
Однако сегодняшний день тянулся бесконечно. Я никак не мог дождаться наступления вечера, когда мы с Алисой улетим в ближайшее место силы Хранителей. Еще и Омандор периодически ныл, вызывая желание дать ему затрещину. Удерживало лишь то, что мы сидели во дворе недалеко от конюшни в образах дородных сестер и рукоприкладство вызвало бы ненужный фурор.
— Рант, сколько мы тут будем прозябать? Северная граница попыткам проникновения не подвергалась, западная, как ты говоришь, тоже. Уверен, сейчас прилетит Даркморт и отчитается точно так же о восточной. Похоже, мы ошиблись, и у Его Святейшества нет планов на княжну Элису.
— Я не пойму, Дор, что ты предлагаешь? Бросить всё и улететь в столицу?! — прошипел зловеще.
— Ни в коем случае! — мотнул головой побратим. — Я вообще хочу остаться тут до самого сезона и присматривать за княжеством, но только в своем настоящем обличии, а не вот в этом ужасе.
Омандор брезгливо оглядел не-свое тело.
— Ничего себе. С чего такие внезапные порывы? — спросил я, хотя догадывался.
— Милисса относится ко мне как к старой перечнице. Она меня жалеет и опасается, что я вот-вот рассыплюсь. А мне не нужна ее жалость! Я хочу жениться на княжне и собираюсь использовать оставшееся до сезона время. Хочу, чтобы Мили меня полюбила и вышла за меня замуж с радостью. А что получится, если я буду рядом с ней в образе Оманды? На сезоне какой-нибудь хлыщ вскружит ей голову и у меня уведет!
Я хлопнул друга по плечу и тут же заозирался по сторонам. Кажется, сестры друг друга могут погладить по руке, но не от души треснуть. Вроде никто не видел, и я выдохнул.
— Дор, у меня для тебя новости. Никакой хлыщ Милиссу никуда на сезоне не уведет. Девушка — маг жизни и идет учиться в академию. Так что у тебя, дружище, есть шанс ухаживать за ней не месяцы, а годы.
Ледяной побратим застыл, сдвинув брови к переносице, но через несколько секунд тряхнул головой.
— Отлично. Пойду работать в академию преподавателем физической культуры... Или, может, ректором сразу? Как думаешь, Рант?
— Что обсуждаете? — спросил вынырнувший из-за угла конюшни Даркморт в образе Дарьи.
— Да вот, Дор думает, чем ему заняться, когда я освобожу вас от обязанностей побратимов холостого принца.
— Дело нужное, — покивал Морт. — Но, походу, пока нам стоит сконцентрироваться на текущем задании. В восточной части границы княжества артефакт зафиксировал попытку прорыва. Она была предпринята сегодня во время нашего терренкура. Ломали трое сильных магов. Думаю, началось.
Я встал со скамьи и сжал руки в кулаки.
— Укрепил заплатками?
Наши маги оставили целую коробку усилителей с инструкциями.
— Конечно. Но мне кажется, надо их по всему периметру на всякий случай раскидать. Это была разведка боем. Могут зайти более подготовленными и с другой стороны.
— Ты прав, — я глянул на часы. До конца тихого часа оставалось сорок минут — должны успеть. — Поспешим. Раскидываем каждый на своем участке с интервалом в пятьдесят метров.
Уже через пять минут мы садились на своих грифонов. Моя западная часть границы располагалась за деревней и плато с плантацией. Вдоль неё вилась дорога до владений тётки Элисы, поэтому я на себя эту часть и взял — хотел отслеживать перемещения родственников княжны. Но эта дорога пустовала. Крестьяне Элисы не желали навещать соседей, а те не стремились поддерживать отношения с ними.
Но в этот раз моё внимание привлекла огромная карета, которая выехала из деревни Элисы и покатила по центральной дороге в сторону Сароса. Я последовал за ней. Странное явление — карета дорогая и комфортабельная. Как она вообще попала в деревню, если поселение тоже защищено от проникновения посторонних? Карета в город заезжать не стала — объехала по кольцевой и свернула на дорогу, ведущую к поместью Арицких.
Тревога заставила меня спуститься ниже и разглядеть возницу. То есть возниц. Их оказалось двое мужиков — один постарше, — и, кажется, оба были мне знакомы. Я видел их в поместье. Вроде они кузнецы, которые делали для нас спортивный инвентарь.
Тихий час заканчивался, и я решил вернуться, оставить грифона в загоне и спросить у Алисы, что это за карета. Летел на всех парах, а от загона спешил к дому на всей возможной для толстых ног Тамары скоростью. Но, к сожалению, я жестоко просчитался. Когда вышел на площадь, всё уже случилось: ворота были распахнуты настежь и около них творилась невероятная суета.
Глава 33
— Госпожа, карета готова, скоро пригонят в поместье, — войдя ко мне в кабинет, доложила Дора.
Я вскочила со стула с воодушевлением. Дела сегодня вообще не делались! Все мысли были только о грядущем вечере и ритуале. Я то рассматривала свой гардероб, выбирая наряд, чтобы отправиться на место силы для самого важного в жизни мероприятия, то металась по особняку, пытаясь себя отвлечь от томительного ожидания.
