— Боже мой, — и это мои самые преданные и надёжные соратники, великие имена которых будут воспеты в веках и отчеканены на барельефах и монументах!?
— Сир!? — насторожился и очень сильно побледнел Первый Консул Совета Бессмертных Звёздной Системы Антипод. — Насколько всё плохо!? Имеется вероятность смертельного исхода!?
— «Sub specie aeternitatis». С точки зрения вечности, жизнь — это всего лишь небольшая прогулка перед бесконечной смертью, мой друг, — мягко улыбнулся я. — Всё когда-нибудь кончается. Прошу к нашему шалашу.
— Как знать, Сир, как знать, — пробормотал КОНСУЛ. — «Dum spiro, spero». Пока дышу, — надеюсь, знаете ли…
— Ну и прекрасно, Граф. Давайте выпьем, господа, — я разлил по рюмкам Звизгун и произнёс тост. — Победа или небытие! «Tertium nox datur!». Третьего не дано!
Мы встали, выпили, вернулись в кресла, закусили, помолчали. Я снова вошёл в Поле и вызвал Главу Совета Бессмертных Звёздной Системы Альтаир. Он прибыл сравнительно быстро, вышел из Портала прямо перед нашим столом, был нетрезв и весел, одет в чёрный элегантный смокинг. От него пахло дорогим одеколоном и какими-то пряными женскими духами, а так же текилой, совсем недавно смешанной с виски.
— Да, Граф, так держать! Молодец, хвалю! Как говорил кто-то из древних: «Пусть всё катится к чёрту перед гибелью мира!», — я кинул взгляд на свободное кресло. — Осталось немного времени до решающей битвы. Чуть-чуть, знаете ли. Ну а вы продолжайте в том же духе. Бабы, балы, маскарады, оргии… Превосходно! Прекрасно! Я вам завидую!
— Ваше Величество!? — сразу протрезвел и напрягся ГЛАВА.
— Докладывайте. Как проходит мобилизация? Готовы ли боевые колесницы и слоны-убийцы с позолоченными бивнями и с беспощадными лучниками на их спинах, а также мощные катапульты и всё сокрушающие баллисты? — я взглядом указал ПРЕДСЕДАТЕЛЮ на очередной поданный графин со свежим Звизгуном.
— Что? Извините, Ваше Величество, не понял, — промямлил ГЛАВА.
— А как вам возможно это понять и осознать, когда вы беспечно пируете на балах и пьёте текилу и виски вместо любимого Императором божественного напитка!? А!? Измена, пахнет изменой! Всем встать!
Мои соратники вскочили со своих мест и замерли по стойке «смирно».
— Объявляю Военное Положение во всех Мирах! Мобилизовать все имеющиеся в наличии ресурсы, силы и технологии. Готовить самые лучшие доспехи, мечи, щиты и копья! Тренировки, тренировки день и ночь! Обеспечить всем Планетам надёжное прикрытие! Единое Поле держать под полным контролем. Если вход в него будет невозможен, то следует защищать Планеты и Звёздные Системы любыми другими имеющимися средствами и способами. Расконсервировать старые звездолёты и орбитальные боевые платформы, если таковые ещё сохранились. Перепрофилировать роботов и киборгов, если они ещё существуют. Вооружить армию и население всем, чем только возможно! Вплоть до вил и топоров! Снабдить всех излучателями, лучемётами, огнемётами, пулемётами, автоматами, гранатомётами, термитными бомбами, напалмом и всей остальной подобной дрянью! Родина — Мать зовёт!
Я опрокинул в себя рюмку Звизгуна, крякнул, не стал закусывать и неистово продолжил:
— Никаких гулянок, балов, фейерверков, праздных шатаний, бессмысленных дискуссий, голых и наглых проституток в ванных! Ванные расслабляют! Холодный душ — вот, что нам надо, истинным воинам и героям! Никаких виски, шампанского, текилы, рома, коньяка и прочей дряни! Никаких смешиваний и перемешиваний, всяческих бабских коктейлей! Суровым временам — суровые напитки. Звизгун! Только он прояснит наши головы и даст энергию для грядущей битвы! Вот так, и никак иначе!
Я обессилено упал в кресло, налил себе кружку искомого напитка и залпом её осушил.
— Прошу всех сесть, Военный Совет продолжается! — я сурово посмотрел на соратников.
Они, бледные и испуганные, рухнули в свои кресла.
— Сир, какая яркая, потрясающая, эмоциональная речь! — раздался в моей голове восхищённый голос ПОЭТА. — Считайте, что она уже в Летописи!
— Прекрасно, — ухмыльнулся я. — Как там общая обстановка?
— Где, Сир? — осторожно спросил ПОЭТ.
— На Земле, в Анклаве.
— Да пока всё спокойно, ждём Вас, Сир.
— Скоро буду, конец связи.
Я некоторое время помолчал, потом обратил свой суровый взор сначала на КОНСУЛА, а потом на ГЛАВУ.
— И так, господа, как проводится мобилизация?
— Сир, данное мероприятие идёт полным ходом, — ответил КОНСУЛ. — Отобрано две тысячи бойцов, все они направлены в Анклав, оружие получили, тренируются и обучаются воинскому мастерству под присмотром Ваших Гвардейцев, — ответил Антиподианин.
— У нас та же картина, Сир, — поспешно доложил Альтаирянин. — Всё идёт по плану. Не беспокойтесь.
— Прекрасно, — коротко констатировал я. — Господа, я уже отдал ПРЕДСЕДАТЕЛЮ приказ о мобилизации всех Бессмертных. Хочу довести его и до вашего сведения. Девяносто лихих ребят и девчонок — это же, ох, какая сила!
— Что, Сир!?
— Мне повторить?!
— Не надо, Сир! Мы всё поняли! Родина или смерть! Свет или тьма! Победа будет за нами!
— Вот и хорошо, — усмехнулся я. — Господа, я дарую вам звания Полковников Имперской Гвардии.
— Служим Империи! — вскочили и вытянулись в струнку новоявленные Полковники.
— Надеюсь, вы понимаете, что на вас с сегодняшнего дня возложена высокая и почётная миссия руководства контингентами ваших вооружённых сил в грядущей битве?
— Что, Сир!?
— Вам что-то непонятно?!
— Да нет, всё предельно ясно, Ваше Величество!
— Вот и славно, — я лениво посмотрел на рюмки, наполненные до краёв Звизгуном. — Верховным Главнокомандующим буду я, своим Первым Заместителем назначаю БАРОНА, вторым — ШЕВАЛЬЕ. Они прекрасные тактики. Кто в данной ситуации стратег, надеюсь, всем понятно! И БАРОН и ШЕВАЛЬЕ — весьма отменные вояки, имеющие богатый опыт сражений в средневековом стиле. Оба являются великими Мастерами Мечей. Они, Учитель ТОСИНАРИ, Мастер ГРОМ, МОЛОТ и другие инструкторы будут в ваших Звёздных Системах завтра. Искомые господа приступят к тренировке Бессмертных, всех без исключения. Девяносто сверхускоренных бойцов — это очень хорошо. Ибо…
Я задумался на несколько секунд, кивнул на графин со Звизгуном и пробормотал:
— Интересно, мои любимые родственники располагают такими силами? А может быть, они имеют ещё и большие? Чёрт его знает… Всё зависит от числа соответствующих Планет и Систем. Чашки весов, в принципе, должны быть уравновешенны. Всё решит мастерство, воля, сила духа и тела. Ах, как жаль! Брат брату — волк. К чему это, зачем, почему? Как несправедливо, как неожиданно и странно…
