За эльфа я не беспокоилась: с его продолжительность жизни ещё не раз женится, и дети ещё будут. А принцессе скорее всего достанется судьба пожизненно заключённой. Только жизнь будет недолгой, климат огненных земель не очень здоровью способствует.
Я сглотнула. Кажется, придётся ехать. И нечего себя жалеть. Вот и хуже у людей бывает…
— Граф, — кивнула вампиру. — говорил про некий артефакт. Что за и зачем?
— Артефакт известен, как кольцо жизни. Принадлежит вампирскому герцогу Луура. — ответил советник.
— Эээ. Честно мне это ничего не говорит. — виновата улыбнулась.
Граф Балеарский удивленно на меня посмотрел и выдал:
— Наша реликвия.
Ещё раз на меня посмотрел и, заметив печать непонимания на моём лице, начал пояснять:
— Много столетий назад, когда между нашими народами шли войны, один вампирский военачальник влюбился в человечку. Свадебный обряд не проводили. Военачальник стремился к власти, а такой брак мог ему повредить. Вот и погибла девушка при родах, правда её дочка выжила, а у вампира переоценка ценностей произошла. Всё внимание он своему ребёнку начал уделять. Не зря, кстати, сейчас полукровок не очень любят, а тогда да ещё при боевых действиях… Девочка росла и настала пора женихов. Но чужая она для обеих рас. Для человека слишком сильна, для вампира слаба. Да и влюбилась неудачно в одного из предков нынешнего герцога Луура. Он ей, кстати, взаимностью ответил и предложение готов был сделать. Вот и задумался вампир-отец, как дочь от судьбы матери избавить. Поехал к магам, а они и предложили ему кольцо жизни создать. Кольцо жизни дало бы обладателю удивительные здоровье, выносливость, долголетие. Оно было в состоянии решить все текущие проблемы влюбленных, но для его создания требовалась жизнь. Отцу-вампиру для дочери ничего не жалко было, для её счастья он с собой покончил, и кольцо было создано.
М-да, жутковатая история. Ну это же вампиры! Что с них взять?!
— Алена, нужно, чтобы вы с графом Балеарским съездили и привезли кольцо. Герцог Луура обещал отдать его для принцессы. — вмешался герцог Рурский.
— Если давно всё обговорено, то не вижу проблемы, почему граф Лоренцо Балеарский не может забрать его самостоятельно. Или есть что-то ещё?
Герцог вздохнул, прежде чем ответить:
— На самом деле существует два кольца. — герцог щёлкнул пальцами и передо мной появились два абсолютно одинаковых изображения. — Одно кольцо жизни, другое смерти.
— Эээээ… — какая длинная речь! Прям, восхищаюсь собой.
— Первый закон магии элементалей: смерть и жизнь идет неразрывно. Поэтому, чтобы получить кольцо жизни, пришлось для баланса создать кольцо с противоположными функциями. На территориях вампиров не всё спокойно, зреет смута. Поэтому ваша задача — проследить, чтобы вам отдали то кольцо. Ещё вопросы? — вопросительно поднял бровь герцог.
Нет у меня уже даже не паника, это что-то уже потяжелей…
— Почему я? — пропищала я, собственно ни к кому не обращаясь.
— Вы неплохо проявили себя на болотах. — лениво протянул герцог.
— Это была случайность! — загорелась я.
— Я не верю в случайности.
— К тому же вы неплохо сработались с графом. — добавил советник. — А в этой щекотливой ситуации, чем меньше народа уведомлены, тем лучше.
А потом просвистел последний удар, который припечатал меня полностью:
— Мы не хотим, чтобы герцог Луура знал о нашем недоверии, поэтому вы, Алена, едите не как хранитель, а как девушка графа.
Ыыыыыыыыыы! За что?!!!!
Сказать, что я ругалась(мысленно) это ничего не сказать, а на деле сказала «Есть» и отсалютовала. Гоблин, побрал бы приказ короля, конституцию и этих троих вместе сразу!
До выезда у нас была неделя, за это время мне нам с графом Балеарским, нужно было создать хотя бы иллюзию близких отношений, а значит отрепетировать манеру поведения, узнать привычки друг друга, а мне вдобавок еще и изучить получше быт и культуру вампиров. Работы было много, поэтому «Высшее собрание» решило, что на эту неделю я переезжаю к графу и нас должны видеть только в паре. Гоблин! Чтоб всех! И я ещё молчу про слухи… Небось, будь я из знатного рода ничего подобного бы со мной не произошло, там же девичью честь берегут(Ладно, в большинстве своём, вид делают, что берегут… Но всё равно обидно!). Но если убрать все эмоции во всей этой идеи с девушкой есть смысл. По крайней мере, хоть какая-то гарантия безопасности. Ладно, справлюсь…
Своим я про новое задание ничего не сказала. Не могла, клятва… А если бы могла, то дедушка бы оценил, но очень переживал бы, а бабули… вой бы подняли, как над покойником. И это ещё в лучшем случае, в худшем действовать бы начали, а мне как-то после их действий подданство менять не хочется.
А поговорить, обсудить ситуацию хотелось… Вот и поговорила ментально с собственным домом. А Глафира Ивановна взяла и добила! Сначала мне прочитали многочасовую лекцию о безопасности, затем о моральном поведении… Но добило не это. Абсолютно не это. После завершения поучений, душа рассмеялась и выдала:
— Жги(Это она нас с Марисолью что ли подслушивает?)! Мне б твои годы, я бы всем показала!
У графа оказался двухэтажный особнячок не далеко от дворцовой площади. Я бы охарактеризовала его, как богатый дом воина. На оружие можно было наткнуться везде. Причём на какое! Эльфийские клинки, гномьи топоры… Да за часть экспонатов папуня бы жизни не пожалел!!! Что касается меня, то изобилие изначально восхищало, затем надоело, а, в конце, просто стало раздражать. А вы попробуйте довести графа до точки кипения своими комментариями по поводу подготовки к нашей миссии, а потом оцените выразительный взгляды на вас и близлежащую секиру.
— Так, Лоренцо, я всё понимаю. Ты вроде как мой парень, который пытается совместить приятное с полезным: и задание короля выполнить, и девушку с родиной познакомить. Но свои конечности держи при себе, а то прикопаю и не посмотрю, что вампир.
— Алена, а как я должен себя вести? Ты ж вроде как моя любимая. Правда, любить тебя я и врагу бы не пожелал, но не суть… Я влюблен. Влюблен! Понимаешь? А когда влюблен, желание близости, желание прикоснуться присутствует постоянно.
— Ага. Только вы, знать, умение сдерживать себя в высшие добродетели занесли и этикет драконий выдумали. Поэтому по этикету, по этикету, милейший…
— Алена, ты нежные чувства ко мне испытываешь. Они нежные, Алена, нежные.
— Мог бы сначала девушку обедом покормить, а то на пустой желудок, знаешь ли, на нежность не тянет.
— Алена, ты должна выглядеть в соответствии с нашей модой. Вот примерь.
