— Мог бы сначала девушку обедом покормить, а то на пустой желудок, знаешь ли, на нежность не тянет.
— Алена, ты должна выглядеть в соответствии с нашей модой. Вот примерь.
— Любимый, а ничего, что в отличие от ваших дам, у наших грудь и попа есть?
М-да, мы много чего обсуждали. Так я узнала, что у вампиров до сих пор действует культ силы. То есть, владелец титула обычно сильнейший в своем роде и его решения для членов семьи являются обязательными, единственный путь получить полную независимость посетить особые заповедные места(для каждого титулованного рода своё), где можно встретиться со своим самым сокровенным страхом. Если победишь сам себя, то победишь всех. А если победишь всех, то ты сильнейший и сам решаешь, как тебе жить. Всё просто…
А ещё я Лоренцо припомнила обряд связывания, но, пока мы его не сняли, а видоизменили. Теперь мы могли общаться мысленно, а также видеть и слышать через друг друга.
И пошли мы лесом, полем. Полем, лесом мы пошли.
На самом деле, до границы можно добраться стационарным порталом, а от границы до замка герцога всего 6 часов лету на гриффонах. Так и доехали.
Нас встречали слуги(герцог на несколько часов был вынужден был покинуть замок), лично я по поводу ожидания не переживала, тратя время ожидания на осмотр здания.
Что я могу сказать… Внушительный такой домик. С валами, крепостными толстыми стенами и маленькими окошками-бойницами. Настоящая цитадель.
Также для меня ожидание было скрашено рассказами графа про историю замка и вообще про род в целом.
Наконец, появился герцог с двумя богато одетыми спутниками: мужчиной и женщиной. Я окинула компанию быстрым взглядом. Герцог был высоким, худым, красноглазым, седым. Черты лица аккуратные. Кого же он мне напоминает? Вот точно где-то видела.
Женщина хрупкая, небольшого росточка. Волосы темные, но с какими-то алыми искрами. Лицо фарфоровой куколки. Аккуратное, точенное. А выражение глаз мне не понравилось невинно-лукаво-скромное(Да-да. Всё вместе и никак иначе). Именно с такими глазками Марисоль манипулирует своими кавалерами. Мужчина… Да это копия Лоренцо!
Пока я отходила от шока. Граф Балеарский склонил голову и произнёс:
— Ваша светлость, я и моя девушка прибыли по указу короля.
— Ну за чем же такие церемонии сынок. — мило улыбнулся герцог Луура. Вот только мне поплохело.
— Как ты мог? — рычала я. М-да, наверное, это был первый случай в истории, когда человек бросается на вампира, а вампир пытается скрыться, да и выглядит пришибленным.
Лоренцо действительно выглядел виновато, но меня прорвало:
— Да, если бы я знала…
— И что? Прямой приказ, выполнение обязательно. — оправдывался граф.
Я беззвучно открывала-закрывала рот, понимая что против правды не пройдешь.
— А предупредить кишка тонка? — выдавила я, пытаясь, хоть как-то справится с эмоциями.
— Не мог. Да и в не в чём.
— Вот с этого места поподробней, пожалуйста.
— Герцог Луура 30 лет назад отказался от своего старшего сына. И выбрал наследником моего младшего брата-близнеца. Для нас отказ — полное прекращение каких-либо сношений со всем родом. Я для них все эти тридцать лет был изгоем, парией, неприкасаемым. — с горечью объяснил граф.
— Эээ. Ну у тебя же титул!
— Награда за особые заслуги перед советником. Графство на границе с автономией. Ставить кого-то из ваших глупо.
Я прошлось по комнате туда-обратно, потом обратно и туда… Посмотрела на графа, задумалась.
— Но герцог Луура тебя же сыном назвал. — не унималась я.
— Сам в шоке. 30 лет ни слова, а тут…
— Значит, ему что-то надо. Есть идеи?
— Нет, но скоро узнаем…
Семья Лоренцо(да, уже семья) были жутко добры. Герцог делал мне комплименты, его младший сын Клаудио всячески старался мне услужить, а Карин, жена Клаудио, очень уж стремилась подружиться. А вопрос, что им надо возникал всё сильнее и сильнее…
А как вся тройка умилялась когда я жевала свой ужин! Брррр, жуткое чувство. Аппетит пропал сразу, но я ела из простого упрямства.
А после этого знаменательного события герцог пригласил Лоренцо и Клаудио в свой кабинет.
— Алена, я буду всё транслировать, поэтому будь внимательна. — получила послание от графа.
Мужчины ушли, а мы с Карин остались. Жуткая гарпия, как сказала бы Марисоль. Нет, внешне девушка была обворожительна и обладала тем типом красоты, которая невольна заставляла окружающих носиться с ней как с безумно хрупкой и несомненно дорогой вещицей. По опыту из светской жизни Марисоль, эти беззащитные легко адаптировались в любой среде и всегда с наивысшем комфортом. Да, согласна, что бывают и исключения. Но здесь явно не этот случай…
О, я честно восхищалась Карин. Это ж надо так красиво пытаться поставить меня на место и намекать, что в приличном общество меня бы не пустили. Это же настоящее искусство! Ладно, доставлю леди радость: смущенно молчу и неловко улыбаюсь. Мне это ничего не стоит, а хозяйке приятно…
И потом началось веселье: пошел разговор в кабинете. Я быстро сбежала от радушной хозяйки, сославшись на свойственному любому человеку усталость после длинной дороги, и стала подслушивать и подсматривать.
Кабинет. Полки с книгами, широкий стол. В общем, кабинет как кабинет, ни больше и ни меньше. Передо мной, точнее перед Лоренцо, стоят герцог и Клаудио.
— Лоренцо, не скрою в прошлом ты меня разочаровал, но сегодня, за то что ты привёз эту девушку, я готов простить твои ошибки и вновь принять в род. — величаво начал герцог.
— С чего бы? — язвительно спросил Лоренцо.
— Ой, только не надо говорить, что ты не в курсе, какой поразительной силой обладает Алена. Советник никогда и никого к себе под опеку просто так не берёт. — парировал Клаудио.
— Допустим, и что?
— Нам нужна её сила.
О чём они говорят? Лоренцо! Получила ответ:
— Прости, не могу сказать. Связан клятвой.
— Зато можешь думать, а я подсмотрю.
Итак, что мы имеем… Ой, как нелепо! Оказывается эта свора верит в мои сверх способности? Я расхохоталась.
Тут же пришло:
— Что смешного?!
— Вы серьёзно думаете, что в моей семье это прошляпили?
— Алена, вампиры и некоторые маги способны чувствовать скрытые резервы. Твой невероятен.
— И из-за этого резерва я была трудоустроена?
— Да.
Мой смех стал истерическим. Бедный советник так просчитался.
— Мой невероятный резерв нужен для внутреннего баланса. Я никогда не смогу его использовать. Даже дар погорелого всего лишь инструмент поддержание баланса, защита от слишком сильных эмоций.
