И время закрутилось, понеслось, словно непокорный конь. За одним танцем последовал другой. Я упивалась, восторгалась. Мне было легко и просто. Я не ощущала не смущения, не робости при общении с Алексом. Он оказался живым и веселым собеседником. С ним было легко и просто, будто я всю жизнь знала этого демона. Мы незаметно от всех гуляли в парку. Алекс развлекал меня забавными историями. Не на секунду я не вспомнила о Маркусе.
— Милолика подари мне еще один танец.
— Тебе не кажется, что мы и так нарушили все устои, — беззаботно щебетала я. — Больше трех танцев с одним партнером это дурной тон, — голосом своего учителя по этикету проговорила я.
— Всего один.
От его глаз. От его голоса я впала в состояние свободного полета. Хотелось следовать за ним не просто в тронный зал, а хоть на край света. Только позови.
Я не заметила, как держась за надежную руку, мечтательно вплыла в зал. Как музыка вновь заиграла, погружая нас в изумительный мир грез. В это мгновение для меня не существовало никого, кроме демона с угольками в темных глазах. Легкие, воздушные движения. Мы не танцуем — мы летим…
— Моя…,- совсем рядом с моими губами шепчут его губы. — Только моя…
«Да! Да! Да!» — мысленно соглашалась я с каждым словом.
— Милолика, ты чудо. Ты свет, — я еле различаю слова нежные слова. — Ты пахнешь словно райский цветок. Словно прекрасная лилия…
— Что? — еще находясь в состоянии сладких грез, прошептала я. — Что я творю?
Резко словно сильный удар ко мне пришло осознание. Наваждение будто туман, рассеялось. Я словно увидала себя со стороны… И ужаснулась!
«Что я творю! На глазах у всех обнимаюсь и целуюсь с демоном», — начинает кричать проснувшийся рассудок.
— Лика, не бойся, все хорошо, — поняв смену моего настроения, успокаивающе шепчет Алекс, не отпуская меня из объятий.
«А как же Маркус? Я ведь люблю Маркуса!» — последняя мысль окончательно приводит меня в чувство.
Не рассчитав силы, я отталкиваю сжимающего меня в объятиях демона. Алекс невольно отступает на несколько шагов, прижимая руку к поврежденной груди. Стыд вместе с осознанием происходящего шквальной волной захлестнул меня.
«Бежать. Быстрей бежать. Из зала… От него…»- мозг нервно начал выдавать, жалкие попытки уйти от случившегося.
Алекс чувствовал мое смятение. Более того он понимал, что поступил не правильно. Слишком быстро. Слишком опрометчиво было связывать свою жизнь с юной демоницей.
— Я всегда буду рядом, — прошептали в мои губы.
«Как он мог? Я была еще ребенком! Наивным несмышленым подростком», — кричало мое вернувшиеся из прошлого сознание.
* * *
Боль ушла. Я медленно еще не веря в случающиеся открыла глаза.
«Ночь. Императорский парк. Вокруг десяток стражей», — пытался сконцентрироваться на происходящем мозг.
Теперь картинка той злополучной ночи, отчетливо легла в моем сознании. Вот из-за кого я сбежала с бала. Теперь ясно стало, почему Декар не вмешался в происходящее. Он не мог. Пока я в мечтательном забвении кружилась в тронном зале. На императора было совершенно покушение.
«Как он мог?», — грустно вспомнила я глаза Алекса.
Именно после этого вечера он исчез не только из моей жизни, но из жизни Маркуса. Больше я не видела его в свите наследника. Он просто пропал из Таноса.
«Зачем?» — очередной больной вопрос уколол душу.
Все годы понимать, что та, кого ты осмелился признать своей, тебе не принадлежит, и никогда не будет — жестоко. Сейчас помня все в малейших деталях, я осознала, что в ту ночь, Алекс умудрился принести клятву верности, провести обряд «единения душ». Не чисто, с множеством огрехов. Но провести!
На меня подобный обряд не имел силы. Я не дала демону согласия. Я не ответила на его чувства. Хотя и не остановила. Не прекратила безумие. А вот Алекс, в открытую, перед сотнями приглашенных, связал свою жизнь с моей. Опрометчиво и глупо, во всеуслышание он признал меня своей половинкой.
«Избранницей стал ребенок четырнадцати лет», — истерично усмехнулся разум.
Я вновь оглядела ночное пространство, пытаясь, отстранится от диких мыслей. Воздух был пропитан морозной влагой, казалось, что лето никогда не придет в эти кроя. Словно весна — как вестник переменчивости и непостоянства поселилась в Таносе.
Императорский парк был окутан нереальной тишиной и фантастическим смирением. Не малейшего ветерка. Не тишайшего звука. Все замерло. Словно затаилось…
Плохое предчувствие, отрезвляя, скользнуло, пробуждая чутье.
«Пора возвращаться», — орало сознание.
Глаза инстинктивно искали опасность, а ноги рефлекторно подняли обмякшее тело с земли.
Ничего не понимая, я вновь и вновь оглядела ночной парк:
«Все в порядке. Тени ровным кругом застыли, не чувствуя угрозы. Вот только почему так тихо?» — не находил ответа мозг.
Дальнейшее происходило слишком быстро, чтобы запомниться в деталях…
Вспышка. Мгновение и все тени скопом заслоняют меня, ставя защиту. Я накидываю магический барьер.
Вспышка. Мощный удар откидывает мое тело в сторону. К счастью не причиняя тяжелых повреждений. Успеваю оглядеться, вижу огромный круг ссаженной под основание травы и тысячи маленьких частей, теперь уже бывших стражей.
«Да, кто ты?» — глаза пытаются отыскать источник опасности.
Суть Хозяйки Преисподней пожаром рвется наружу. Сгорая в одном желании — защитить. Но поздно…
Третья вспышка, появляется молниеносно, словно ниоткуда. Я успеваю лишь выставить вперед руки. В туже секунду меня отбрасывает на спину, и я ощущаю тяжесть чужого тела на себе. С трудом открываю глаза и вижу застывшие, мертвые глаза Гериона. С трудом переворачиваю огромное тело на бок, аккуратно освобождаясь от спасительных объятий. Вампир не дышит. Его сердце не бьется. Спина и грудь сплошное кровавое месиво.
«Зачем?» — вновь злополучный вопрос остается без ответа.
Боль так не вовремя ворвалось в мой разум. Оглядевшись, понимаю, левая рука в нескольких местах сломана и безвольно повисла рваной тряпкой. Правая инстинктивно зажимает большую, кровоточащею рану в боку. По характерному головокружению и боли в затылке понимаю, что, скорее всего голова моя пробита.
«Где же Маркус? Возможно, Гериону можно еще помочь»- озираясь по сторонам, ища опасность, пыталась я дозваться до императора.
Взгляд ловит не обычное свечение в правом углу парка. На долю секунды раньше, чем произошла четвертая вспышка, я успеваю создать купол. Магическая броня накрывает меня и неподвижного Гериона ярким светом.
«Слишком сильная. Не выдержу»- слишком спокойно проинформировал мозг.
