Однако повезло все-таки мне.
Последней в расписании стояла теория цветовой магии, которую вела Летисия Дитрих. Я весь урок бросала на магиню хмурые взгляды, но она традиционно не замечала угол полуцветов. Выглядела спокойной и собранной. Само безразличие ко всему на свете. Вот это выдержка. Собрала волю в кулак после отповеди Эмилио и живет дальше. Жаль, у меня не получается. Остаюсь влюбленной дурочкой. Ладно, влюбленной обиженной дурочкой.
После занятия случилось чудо. Я бы не рискнула сунуться к магине, но она сама «вспомнила» о моем существовании.
— Вейн, задержись. Бартон, почему застыла? Марш в коридор!
Агния покинула класс с округлившимися, как у шокированного кота, глазами, а Дитрих кивнула на первую парту. Дождалась, пока я сяду, и устроилась на соседнем стуле.
— У нас проблема, — начала она без предисловий. — Кто-то сдал директору орден. В анонимном письме. Точнее, пятерых участников. В списке нет Элиаса, Милли и тебя.
Я чуть со стула не свалилась.
— Как сдал?! Их что, исключили?! — ум заходил за разум. — Погодите! Вы думаете, что письмо прислал кто-то из нас троих? Точнее, из двоих?!
Ну, разумеется, средний герцог у них вне подозрений!
— Говори тише, — зашипела Дитрих. — Нет, никого не исключили. Директор сомневается в достоверности донесение. Юмми Свон у него в любимицах. Подозревать ее он отказывается категорически. Да и Брайс Райзен в глазах любого здравомыслящего мага не тянет на защитника. Это нам на руку. Но теперь все пятеро под колпаком. Не уверена, что удастся провести хоть один обряд. А вот кто их сдал, отличный вопрос. Я не верю, что это ты или Милли Дорвис. Вы обе слишком многим рисковали ради ордена. Элиаса нет в замке, а остальные вряд ли бы вписали в донесение собственные имена.
— Как насчет теней? — спросила я, сжав кулаки. — Они знают, кто мы. Если хотя бы один из них завладел новым телом, мог написать анонимку. Но почему сдал пятерых, а не восьмерых?
Дитрих задумалась на пару минут.
— А знаешь, в этом есть смысл, — проговорила она, глянув (я не поверила глазам!) с толикой уважения. — Директор ни за что бы не поверил в подлинность списка, увидев имена двух полуцветов. Участники ордена сами до конца не верят. Что до Элиаса, это слишком явное обвинение. Его уже изгнали с позором.
— Что же теперь делать? — меня трясло от гнева.
Если истинный дух не получит подпитку, а тени высосут из учеников достаточное количество энергии, то вновь явятся по мою душу.
— Пережить новолуние. Для начала. Дальше будем действовать по обстоятельствам. И постарайся держаться подальше от рассекреченной пятерки. Директор хоть и сомневается в их причастности к ордену, но глаз теперь не спустит.
— Без проблем, — пообещала я.
В самом деле, с кем из них мне общаться? Никто не входил в перечень друзей. А Ульрих теперь исключен из уравнения. С наделением кукол защитными чарами покончено, а, значит, больше никаких совместных дел.
****
— Все решат, что это я, — нахмурилась Милли, услышав новости.
— Дитрих так не считает.
— То Дитрих. Она женщина разумная. А что взять с Брайса? Или Тео?
— Наплевать. В ордене не все идиоты, как эта парочка. К тому же, всем пятерым нынче не до нас. А мне нужна твоя помощь в другом деле.
Я вытащила из кармана зелье, переданное накануне Ульрихом, и рассказала Милли предысторию. О том, как леди Барбара застукала меня на месте несостоявшегося преступление и ультиматуме упырей.
— Погоди, так невидимки реальны? — изумилась Милли. — И ты одна их видишь?
— Похоже, что одна. Кроме хозяйки, разумеется.
— Но почему?
— Понятия не имею, — отмахнулась я. Разгадывание этого «ребуса» в ближайшие планы не входило. — Ты поможешь или нет?
Девчонка тяжко вздохнула и протянула руку за зельем.
— Лично леди Барбаре подсыпать не получится. Но утром я варю компот. Его воспитательница точно пьет. Ты уверена, что для остальных последствий не будет?
Я закивала, хотя понятия не имела, чем обернется затея Ульриха. И посоветовала:
— Главное, сама не пей. На всякий случай.
Вечер я провела в кровати с приключенческим романом, отлично отвлекающим от реальных забот и страхов. К ночи объявились упыри. Толпой. Воспользовавшись отсутствием Агнии, устроили бунт. Заголосили все разом, да так, что в ушах зазвенело. Пришлось шикнуть на упертых малявок и подушкой замахнуться.
— Завтра! — пообещала грозно. — А будете торопить, передумаю!
Вряд ли «питомцы» воспитательницы испугались угрозы. Но в спальню поднялась огневичка, и им пришлось примолкнуть. Зато взгляды подарили о-го-го какие!
…Сон принял в объятия легко. Мгновение назад я смотрела на потолок и вот лечу по замку. Но не бестелесной сущностью, как в обрядные дни, а призраком. Я видела собственные полупрозрачные руки, раскинутые крыльями. Стремилась не на опасный голос, а исследовала колледж по собственной инициативе. Хотя сны в новолуние — та еще обманка. Никто не даст гарантии, что в этот самый миг, я не бреду по коридору с подсвечником в руках. Навстречу мэтрам, услышавшим оповещение ловушки.
Итак, восток или север? Где искать убежище Гвенды Ван-се-Рмун? Я бы выбрала первый вариант. Не из-за названия звезды. Север ассоциировался с холодами и бесконечными сугробами, поглотившими водную гладь. В них чересчур много силы, раз победили звериную сущность моря. С востока каждый день приходит солнце, чтобы согреть все вокруг теплыми лучами и подарить надежду.
Или всё наоборот? Основательница — дама властная и холодная. Значит, север?
— Лилит…
Проклятье!
В отличие от прошлого новолуния, голос звучал громче. Ненамного, но я ощутила разницу. Треклятая тень восстанавливала силы. Медленно, но верно.
— Лилит, надо поговорить.
— Иди к демонам!
— Это не тебе решать.
Она появилась из-за поворота. Темная фигура, больше похожая на сгусток энергии. Остановилась, покачиваясь. У нее не было лица, не было глаз, но я ощущала насмешливый взгляд. Ощущала кожей, хотя откуда она у призрака, в которого я превратилась для полета по спящему замку?
— Ты же понимаешь, что тебе не победить, девочка. Твоя судьба предрешена до рождения.
— И не мечтай! Это ты — никчемный сгусток!
Я сама не понимала, зачем провоцирую смертельного врага. Не то проснулась побочка, не то дал знать ершистый характер.
— Тварь! — разъярилась она и рванула на меня.
Но что-то помешало. Кто-то.
Еще одна тень выплыла из-под пола и зависла между нами.
— Что ты творишь? — зашипел новый голос. Погрубее. Но слишком хриплый, неживой, чтобы распознать, слышала ли я его раньше. — Зачем проникаешь в ее сны и тратишь силы? Я не для того расшибаюсь в лепешку, чтобы наполнить тебя заново!
— Плевать! — завопила первая тень. — Нужно напомнить девчонке, что ее жизнь взята взаймы. Пусть не рассчитывает на…
— Замолчи! — приказал сообщник. — А ты, — в мою душу заглянул еще один невидимый взгляд, — убирайся прочь!
Я убралась. Послушно. Без промедлений. Открыла глаза в темной спальне.
На соседней кровати ворочалась Агния. Упыри сидели на полу притихшие, прижавшись друг другу. Они определенно знали, кто только что посетил мой сон.
— Пока она сюда не придет, — прошептал главарь боязливо. — Но только пока.
Я ничего не ответила. Поднялась с постели и растолкала Агнию, вырвав из личного кошмара. О пожаре, не иначе. Открыв глаза, огневичка выхлестала полграфина воды. Я же свернулась калачиком, мечтая провалить в сон. В пустой сон, где нет места ничему, кроме тишины. Но мысли вились непоседливым роем.
Особенно одна.
«Твоя судьба предрешена до рождения…»
Глава 13. Переполох века
Я проспала. Точнее, мы обе проспали. И если б не Урсул, устроивший в спальне кошачий концерт, пропустили бы завтрак. В столовую спустились сонные. Остальные уже расселись и взялись за столовые приборы. Впрочем, собратья-полуцветы тоже не выглядели бодрыми. Включая леди Барбару. Новолуние в особом секторе прошло без пожаров, но с приключениями. То бишь, с кошмарами.
