Шон изобразил неопределённую гримасу, которая так и не дала мне понять, что он считает по поводу моего замечания. Но, судя по следующей фразе, он согласился со мной.
— Тогда было бы неплохо сделаться невидимыми.
— А так можно? — воодушевилась я и тут же приосанилась, осознав, что веду себя, как маленькая девочка. Просто для меня всё было настолько ново и неожиданно, что эмоции переполняли, а удивление и вовсе разрывало изнутри.
— Так откуда же я знаю? — не понял Шон, разводя руками. — Вот попробуй сделать нас невидимыми, тогда и узнаем.
Эх, хорошо ему говорить «попробуй». А для меня это нечто из ряда вон выходящее. Понятия не имею с чего начать и как вообще подойти к этой проблеме. Напряглась, повелевая сделать нас прозрачными. Даже зажмурилась от натуги. Через несколько секунд приоткрыла один глаз, чтобы глянуть на Шона и оценить результат. Увиденное сразило наповал: Шон, как призрак колыхался зыбкой тенью, недовольно глядя на меня.
— Лучше старайся, — услышала я, и снова зажмурилась.
Представила, как мы, словно ветер парим над землёй. Бестелесные, незримые, недоступные людям. Мы те, кто может проникнуть везде, будучи незамеченными. Мы — лёгкий бриз, летняя жара, воздух, для которого нет преград.
— Так-то лучше, — отметил Шон мои старания и я, не открывая глаз, поняла, что справилась с задачей.
Теперь надо было укрепить результат, чтобы в самый неподходящий момент мы не обрели бы видимость. Впрочем, для нас главное — попасть внутрь дворца, а там уже столько народа, что сомневаюсь, что наше появление станет сенсацией. Главное — не столкнуться нос к носу с теми, кого знаю. А остальные не обратят на меня внимания.
Тем временем карета подкатила к главным воротам. Они гостеприимно распахнулись от моего магического повеления, и мы въехали на территорию дворца. Стража у ворот не заметила ни карету, ни того, что ворота пропустили чужаков.
Мелкий гравий зашелестел под колёсами, а я напряглась, выглядывая в окно. Почему-то подумалось, что Ричард может быть на прогулке, и тогда моя задача очень упростилась бы. Но дворцовый парк со скульптурами, фонтанами и художественными композициями из аккуратно стриженых кустов и деревьев, был настолько огромен, что, проезжая в карете, невозможно было оглядеть его целиком.
— Давай выйдем, — предложила я. — Хочу осмотреть парк.
— Давай, — согласился Шон.
Карета остановилась и мы вышли. Странно было не видеть своих ног, рук и спутника. Поэтому для начала мы взялись за руки, чтобы не потеряться.
— Надо же, стража у ворот совсем неподготовлена на случай магической атаки, — отметила я, качая головой. — Даже ухом не повела при нашем вторжении.
— А ты хотела, чтобы тебя приветствовали с почестями? — из пустоты пошутил Шон.
— Нет, — отмахнулась я. — Просто непонятно почему такая беспечность. Неужели никто не задумывается, что во дворец могут проникнуть те, кому здесь не рады? Ворота почти не охраняются!
— Зря ты так думаешь, — охладил мой пыл Шон. — Дворец защищает древняя магия. Только сейчас ты с ней, скажем так, подружилась, вот и сошла за «свою». А, может, сыграло свою роль то, что ты жила здесь прежде.
— Нет! — я неожиданно поняла, почему нас впустили. — Я — мать наследника престола. Поэтому нахожусь здесь на законных правах!
Я не видела, как кивнул Шон, но почувствовала это. Хорошо, что он меня тоже не видел, а то догадался бы, насколько важной я себя ощутила. Надо же! Я — мать принца! Только сейчас осознала это, хотя истина всё время была на виду!
Глава 42
Дворцовый парк встретил нас пением птиц, журчанием фонтанов и приятной прохладой, даруемой тенью деревьев. Многочисленные гости прогуливались по извилистым дорожкам, не видя нас. Это было очень кстати, потому что наш презентабельный вид с причёсками и нарядами совсем не вязался с той поспешностью, с которой мы мчали по парку.
— Ричарда нигде нет, — недовольно выдохнула я, переводя дух. Надеялась, что за версту почувствую присутствие сына, а сама даже не поняла, что в парке его нет. — Не хотелось входить во дворец, но придётся.
Невидимый Шон запыхтел, ещё крепче сжимая мою руку и заметил:
— Да, если бы он был в парке, это значительно облегчило бы нашу задачу.
Не теряя надежду, я потянула Шона дальше: а вдруг Ричард играет в отдалённой части парка? Но сколько мы не бродили, желаемая встреча не состоялась.
— Надо идти во дворец, — обречённо заявила я, ощущая, как страх ледяной рукой сжимает моё сердце.
— Ты уверена, что хочешь этого? — поинтересовался Шон, видимо, услышав дрожь в моём голосе.
Его вопрос заставил меня встрепенуться.
— Издеваешься? — прошипела сквозь зубы, стараясь не наговорить гадостей. — Ради этого я смогла обрести магию, покинула мистический город, и вот теперь ты спрашиваешь, хочу ли я этого? Да, хочу!
Последние слова я выкрикнула и те, кто прогуливался неподалёку, с интересом стали оглядываться в поисках источника звука.
— Тише ты, — шикнул на меня Шон.
— А ты не выводи меня из себя! — отозвалась я, понимая, что надо быть предельно спокойной, а то мы чуть было не потеряли невидимость, и я ощутила, как мои волосы снова проявили свою огненную непокорность. Чтобы придерживаться плана, и не обнаружить себя раньше времени, надо было сохранять абсолютное спокойствие. — Шон, давай не будем спорить, — тут же предложила я, — иначе я теряю контроль над ситуацией и нашей невидимостью.
— Хорошо, — раздалось из пустоты, и Шон потянул меня за руку.
— Ты куда? — удивилась я.
— Во дворец, — без лишних эмоций сообщил он.
Я послушно пошла за ним: Шон жил какое-то время во дворце, и знал все входы-выходы. Надо довериться ему. Беготня по парку сильно отдалила нас от дворца, но сейчас каждый шаг приближал нас к шикарному вычурному зданию, сверкающему позолотой на затейливых элементах декора. Изящные балконы делали его фасад ажурным, а барельефы восхищали и приковывали взгляд. Рассматривая дворец, можно было восторгаться им бесконечно.
Он стоял на возвышенности, и от подножья парадной лестницы каскадом стекал фонтан, изобилуя статуями из и хрусталя, которые становились прозрачными, когда на них падала вода, но как только солнце касалось их своими лучами, они начинали играть всеми цветами радуги, споря по красоте с золотыми статуями, составляющими композицию главного дворцового фонтана.
— Красиво-то как, — восхищённо протянула я, засматриваясь на великолепие, в котором выросли Ник и Ричард. — Из окон моей комнаты открывался совсем другой вид.
— Обладая магией, ты и в мистическом городе сможешь сотворить нечто подобное, — безрадостно заметил Шон.
— С ума сошёл? — напустилась на него. — Я могу любоваться этим здесь, но уничтожить уют магического города такими архитектурными изысками я не готова.
— Как знаешь, — голос Шона снова прозвучал уныло. — Но мне кажется, что ты с радостью осталась бы жить здесь, чтобы наслаждаться этими красотами.
Ах, вот оно что! Он подумал, что я не захочу возвращаться домой, будучи очарованной здешними изысками!
— Что за глупости? — обрушила своё негодование. — Здесь красиво, но в нашем городе куда лучше!
Парадная лестница изящным изгибом легла к нашим ногам, приглашая подняться по ней. Мы так и сделали. И снова у меня в памяти вспыхнуло воспоминание, как во время нашей свадьбы с Ником, я увидела во всполохах костра, как иду по этой самой лестнице навстречу счастью, но по дороге всё время спотыкаюсь и теряю корону. Ещё тогда, во время обряда, меня испугала мысль, что путь к удаче станет настолько сложен, что порой будет казаться непреодолимым. В подтверждение этому, раздался перезвон искр, сложившийся в слова: «Чтобы найти себя, придётся потерять самое дорогое. Только сила воли и любовь помогут обрести счастье»…
Но сейчас не было ни пламени костра, ни искр, ни слов предсказания. Но страх остался, и даже усилился. А вдруг то предсказание касалось не только наших отношений с Ником, но и моего желания объединиться с Ричардом? Я уже так устала терять самое дорогое, что если предсказание надумает исполниться вновь, я просто не переживу подобного стресса!
