Убедившись, что я безропотно выполняю её просьбу, пожилая леди осторожно заглянула в комнату, оглядывая ту по периметру, при этом уделяя особое внимание потолку, и только после этого переступила порог, позвав меня за собой.
- Фух, вроде бы всё чисто, - нервно хихикнув, констатировала она, - а то обычно близнецы встречают новую няню очередной шалостью. Я уже со счёта сбилась, сколько раз приходилось обезвреживать то или иное устройство, обычно предназначенное для метания, но были и для опрокидывания ёмкости с жидкостью. В общем, наши детки фантазией не обделены, жаль только, что пускают её в неправильное русло.
- Ничего, уверена, что мы подружимся, - произнесла я, тем самым заработав скептический взгляд со стороны экономки. Мда, похоже, не очень-то и верят здесь в мои таланты.
- Так-то они у нас хорошие, но бедовые немного, и каждый раз делают всё возможное, чтобы новая няня в этом доме надолго не задерживалась, - грустно взглянув на меня, уже заранее сочувствуя, вздохнула пожилая леди. - Это своего рода протест с их стороны, направленный отцу, но страдают, увы, ни в чём не повинные люди. Хотя, может мальчики повзрослели, и в этот раз обойдётся без обычного набора шалостей? В общем, располагайся, Настенька. Близнецов я полчаса назад предупредила о прибытии новой няни, так что они ещё могут заглянуть в гости, чтобы познакомиться до официального представления, которое пройдёт за ужином. Будь к этому готова. Когда настанет время - я приду за тобой, а пока отдыхай.
Леди Далия ушла, осторожно прикрыв за собой дверь. Я же решила оглядеться поосновательнее: вдруг сюрпризы всё-таки есть, просто не так явно бросаются в глаза, как перечисленные моей провожатой. Ведь как она правильно заметила - детки повзрослели, а значит, и шалости вполне могли придумать новые. Правда, в их распоряжении было не так много времени на подготовку. Но оно было!
Что же можно успеть сделать за полчаса? Страшно даже подумать.
Эх, надо было сначала с ними свидеться, уведомить, что место няни теперь занимаю я, и только потом совать свой нос в искусно состряпанную ловушку. Но, как любил говорить наш старый сосед: «Умная мысля, приходит опосля».
И так, приступим. Осторожно двигаясь по комнате, как сапёр по минному полю, я обследовала каждый уголок - заглянула под кровать, проверила шкаф, исследовала ванную на инородные предметы, даже заглянула в сливной бачок, находящийся в туалете, но ничего подозрительного обнаружить не удалось.
Я уже понадеялась, что мои предположения ошибочны, когда обратила внимание на постель, вернее, на покрывало, застеленное без особого старания. И именно это показалось мне подозрительным. Вряд ли местная прислуга делает всё тяп-ляп, ведь за этим неусыпно следит леди Далия, а вот нетерпеливые мальчишки вполне могли себе такое позволить.
На цыпочках, едва дыша, я подошла к кровати и приподняла край покрывала, готовая в любую секунду отпрянуть назад. Мало ли, вдруг там что-то опасное... Но на одеяле всего лишь копошились черви, гусеницы, слизни, даже затесалась одна большая жаба. В общем, все те, кого можно было собрать за полчаса в саду.
Вот же, мальчишки... И почему многие из них уверены, что девочки боятся всего того, что копошится, извивается и покрыто слизью?
Прикрыв найденное «богатство» покрывалом, чтобы не разбежалось по углам, я огляделась, раздумывая над тем, как можно без лишних жертв избавиться от подарка. Не тащить же это добро через весь замок, чтобы вернуть живность обратно в сад, откуда, похоже, всё это склизкое великолепие и было доставлено в мою комнату.
Взгляд упал на распахнутое настежь окно, через которое в комнату проникала вечерняя прохлада, и густые кроны деревьев за ним, то ли парка, то ли сада, и решение пришло само собой. Какой самый короткий путь до конечной цели? Правильно, прямая. Мне нужно было сделать всего пару шагов, чтобы выпустить на свободу «заключённых», и как следует встряхнуть одеяло, во избежание попадания какого-нибудь незадачливого червяка в не вовремя образовавшуюся складочку, а там уже живность сама разберётся - куда отправиться дальше. Идея казалась вполне жизнеспособной, к тому же гуманной, а главное быстрой в исполнении.
Сказано - сделано. Свернув одеяло вместе с покрывалом, я дотащила узел до окна и, перевалив через подоконник, выпустила из рук два конца, расправляя полотнище, при этом основательно встряхнув. Тут же слух резануло от громкого визга, разнёсшегося на всю округу будто сирена. Причём, звучали в унисон сразу два голоса.
Надо же, а вот и зачинщики вдруг сами отыскались. И даже делать для этого ничего не пришлось. ну, почти. Осталось дождаться, когда уязвлённое мужское самолюбие приведёт их в мою комнату и уведомить о своём статусе няни.
Не успела я вернуть одеяло и покрывало на место, предварительно проверив на наличие зацепившихся червяков-гусениц, как дверь распахнулась настежь без стука, впуская в комнату два маленьких возмущённых «урагана» с именами Витор и Вилар, застывших при виде меня посреди комнаты.
- Ну, привет, мои маленькие энтомологи-любители, - расплылась я в хитрой улыбке.
- Настя-я-я, - пронзительные вопли разнеслись по всей комнате, - как мы рады тебя видеть,
- голосили мальчишки, закружив меня в хороводе.
- То-то я смотрю, что от радости даже устроили мне сюрприз, - кивнула в сторону кровати и, внезапно усмотрев на воротнике Витора цепкого пассажира, в виде разноцветной гусеницы, осторожно сняла и положила на раскрытую ладонь.
- А-а, - отмахнулся кареглазый Вилар, заговорщицки мне подмигнув, - это мы не для тебя, а для няни.
- Так с сегодняшнего дня ваша няня - это я, - охладила я мальчишкам пыл, - надеюсь, мне не придётся проверять свою комнату каждый день на наличие очередных подарков от вас?
- Да если бы мы знали, то никогда.
- И ни за что...
- Не стали так шалить, - последние слова близнецы произнесли хором.
- Ладно, ладно, верю, - успокоила я разволновавшихся подопечных, - ну, рассказывайте, как вы тут без меня.
Близнецы уже набрали в лёгкие побольше воздуха, собираясь поделиться со мной своими впечатлениями, когда за окном раздался громогласный рык.
- Витор, Вилар, покажитесь немедленно, сорванцы, иначе наказания вам не избежать, -возмущался их отец, и слышно было недовольные рокочущие нотки в его голосе даже с высоты второго этажа, на котором мы находились, - я чуть разрыв сердца не схлопотал мчась со всех ног, услышав ваши визги. Считаю до трёх. Один, два.
- Они со мной, - крикнула я, перегнувшись через подоконник, вглядываясь в ночную темноту, окутавшую кусты под окном, - у нас всё нормально.
- Сейчас приду, чтобы убедиться в этом лично, - пробурчал Вирил, - могу представить, как там у вас всё нормально. Знаем, проходили, причём не раз. Ну, проказники, ох и получат они у меня.
Внизу затрещали кусты, уведомляя о том, в какую сторону направился лорд, недовольно ворчавший на всём протяжении пути.
- Нам конец, - вздохнул Вилар, плюхнувшись в кресло, тут же развалившееся на части под его попой. О, а вот и второй сюрприз.
- Это точно, - глядя на дело рук своих, подтвердил его брат, - нам конец.
Через несколько минут в коридоре раздались шаги, а поскольку дверь была всё ещё открыта, мальчишки прислушивались к их приближению, вжав головы в плечи. И чем отчётливее те становились, тем больше хмурились близнецы, смиренно ожидая часа расплаты за свои шалости.
- Ладно, не переживайте, всё будет хорошо, - произнесла я, поняв, что больше ни секунды не смогу выдержать эту муку в виде кислых мордашек детей, ставших мне почти родными за время пути. - В конце концов, этого ведь больше не повторится?
- Не повторится, обещаем, - оживился Вилар.
- Да, честное слово, не повторится, - подтвердил голубоглазый Витор. - Спасибо.
- Мы так рады, что наша няня теперь ты.
Подскочив, мальчишки обняли меня, и как раз в это время шаги остановились возле двери.
- Ну, надо же! Неужели я сплю и вижу сон? - насмешливый мужской голос прервал нашу дружескую идиллию. - И что всё это значит, можно узнать?
