— Вместе, — прохрипела я, глубокая боль горела в груди. — Или никак.
Я была почти без сил. Я дала так много Марзанне. Моя сфера ауры вот-вот отключится, и сила Изверга подавит Зака. Его пальцы впились в мою руку.
Зимний холод ударил меня по спине. Холод пронесся мимо нас, и жижа гнили покрылась инеем, застыла льдом. Одеяло льда накрыло болото, моя выносливость угасала. Моя рука опустилась, грудь просила воздуха, голова кружилась.
Шаги захрустели по инею. Белый плащ появился рядом со мной, и я подняла взгляд.
Глаза Рикра тускло сияли. Сияющая ледяная броня покрывала его плечи и грудь, но не защитила его ото всех ран. Кровь запятнала его руки, испачкала плащ, но он не показывал боли, шагая к Извергу.
Подойдя тише, Лаллакай замерла рядом с Заком. Призрачные крылья выгибались за ее спиной, и узор Неумирающей мерцал на ее коже. Тени окружали спиралями ее пальцы. Зак быстро встал, и я поднялась через секунду, мои колени дрожали от усталости.
Кроваво-красные глаза Изверга посмотрели на Рикра, на Лаллакай, а потом он поднял голову, разглядывая болото. Звуки боя и магии продолжались, но они стали далекими.
— Мои верные придворные отгоняют твоих.
Голос Марзанны донесся в зимней тишине. Я оглянулась. Она сидела на Артеаре величаво, как королева, она смотрел на Изверга с безопасного расстояния.
— Эти злобные дураки скоро погибнут, — она была достаточно далеко, чтобы ее тихого голоса не было слышно, но я слышала ее ясно. — Как и ты.
Марзанна, — прорычало тихо и радостно Изверг. — Как мило, что ты вернулась. Я боялся, что ты умрешь в жалкой дыре, и я не смогу тебя проглотить.
— Моя сила никогда не будет твоей, зверь.
Если подождешь пару мгновений, я покажу тебе, как ты неправ, — его пылающий взгляд скользнул по нам. — Похоже, времени на игру больше нет.
— Какое совпадение, — голос Лаллакай был злобным шипением. — У меня тоже. Моя месть уже ждала слишком долго.
Тени вокруг ее пальцев стали двумя черными мечами, похожими на тот, что она даровала Заку, и она бросилась на Изверга. Он усмехнулся, кровь капала с отрубленной руки.
Она бросилась на него с яростным воплем, но он увернулся от меча. Другой меч порезал глубоко его плечо — но он не отреагировал на рану. Он ударил когтями, она повернулась в воздухе, избегая удара.
Крылья раскрылись, она залетела за него, удары сверкали между ними. С треском его кулак попал по ее груди. Он обрушил ее на землю, его морда опустилась, рвала ее горло.
Кровь Лаллакай пролилась на замерзший мох. Ее тело содрогнулось, ее черные мечи таяли.
Изверг выпрямился, радостно облизнулся.
Разочаровывает, Леди Тени, после стольких лет…
Темно-зеленый свет вспыхнул на узоре Неумирающей. Метки вспыхнули, и ее порванное горло сияло. Она подняла ладонь, указала пальцами.
Залп черной магии вылетел из ее пальцев, пробил центр груди Изверга, почти задел сердце. Он отшатнулся, рыча. Лаллакай вскочила, тяжело дыша. Сияние угасло на ее шее, и горло снова было ровным.
— Твои гадкие амбиции стоили мне статуса, репутации и достоинства, — рычала она. — Я отомщу.
Она взмахнула руками, магия вылетела к нему, и Рикр поднял ладонь. Лазурный круг вспыхнул под ногами Рикра. Лед поднялся по его ногам, примораживая его к земле.
Изверг взревел. Темная сила вырвалась з него, теневая атака Лаллакай рассеялась, и лед Рикра рассыпался.
— Друиды, — прошептал Рикр, гладкое копье изо льда в восемь футов длиной появилось в его руке. — Подавите его силу еще раз.
Это было не просьбой, и моя усталость не была важна. Я вытянула руку, и Зак сжал ее. Вместе мы обрушили общую сферу ауры, и, пока наша энергия пропитывала замерзшую землю, Рикр бросился в бой.
Лед разбивался. Тени мерцали. Тьма и волны смерти сверкали. Трое фейри хищно и беспощадно рвали друг друга. Грудь болела, пустота и слабость растекались по моему телу, но я не дрогнула.
Хлопая крыльями, Лаллакай атаковала верхнюю часть тела Изверга, и Рикр ловко подбежал, бил по нижней части его тела. Кровь Изверга брызгала на землю, но этого было мало. Он взревел, ударяя оставшейся рукой, смерть исходила от него сильными волнами.
Удерживая сферу ауры изо всех сил, я призвала ледяное копье — сияющее, в четыре фута длиной, аэродинамическое.
— Зак.
Мне не нужно было добавлять что-то. Изверг повернулся, сбрасывая с себя Лаллакай и заставляя Рикра отскочить от его когтей. Зак сделал выпад мечом. Каскад тени вырвался из клинка и полетел и Извергу.
Пока он несся к зверю, я бросила копье изо всех сил. Изверг повернулся в последний момент, растерялся. Тень ударила его в грудь, и в тот миг мое копье пробило его живот и взорвалось острыми осколками.
Рикр вытянул руку. Вспышка льда из моего копья сверкнула голубым и взорвалась, разрывая торс Изверга.
Лаллакай сорвалась с неба с черными мечами в руках, вонзила их в грудь Изверга.
И в этот раз она попала по сердцу.
Его пасть раскрылась, шок пробежал по морде. Она вырвала клинки, упала на землю. Он пошатнулся, кровавый лед торчал из его торса. Кровь капала из открытого рта.
Тихое фырканье. Потом громче. Медленно и все громче Изверг стал смеяться. Тьма окружила его. Она кипела на его ранах, топила лед, собралась у обрубка локтя. Тьма обрела форму предплечья и ладони, а потом из тьмы стала дрожащей черной жижей. Эта ладонь сжалась, слизь капала с ран на его груди.
Он поднял голову. Его красные глаза стали молочно-белыми.
Думали, смерть меня остановит? — его голос болезненно хрипел в моем разуме. — Я вне смерти.
Магия лилась из его движущегося трупа, и темное облако смерти кипело, расходясь от него.
Рикр отступил ко мне. Лаллакай повторила за ним, крылья раскрылись, словно она собиралась взлететь. Я отшатнулась, потянулась к руке Зака.
Мои пальцы задели его запястье, но он отошел от меня, пошел к Извергу.
Он прошел в облако смерти, словно его там не было. Молочные глаза Изверга смотрели на друида, он обнажил клыки. Зак приближался, монстр зарычал. Он уже не смеялся.
Зак поднял руку. Что-то маленькое свисало с его пальцев — талисман из белой и красной пряжи. Он забрал его с двери Аконита. Темное облако отпрянуло от талисмана, воздух вокруг друида стал чище.
— Знаешь, что это, Изверг?
Изверг отпрянул. Талисман мягко раскачивался.
— Аконит создал это, чтобы отгонять Марзанну и Марзанёка. Они не влияли на тебя, пока ты не проглотил Марзанёка, — он поднял талисман чуть выше. — Но это не просто оберег.
Он поднял другую руку, между пальцами была полоска бумаги. Одна руна была нарисована на ней черным маркером, и он соединил талисман и символ.
— Igniaris.
Язык оранжевого огня вспыхнул между его ладонями. Он бросил горящий талисман, и когда он упал, Изверг загорелся.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
Высокий рев Изверга звенел над болотом. Огонь охватил его тело, и он царапал лицо и грудь. Талисман трепетал, падая, все еще горел. Изверг с воплем пошатнулся, шагнул к луже гадкой воды. Он упал на колени в ней, но огонь не погас. Он горел под водой, пар поднимался волнами.
— Самая большая слабость моего брата, — тихий голос Марзанны зазвучал в моем ухе, я вздрогнула, удивившись, ведь она стояла в паре футов от меня. — И моя.
Изверг извивался в луже воды, его крики слабели.
— Что с ним происходит? — пробормотала я.
— Он использовал силу, которую украл у Марзанёка, чтобы обмануть смерть, — Зак разглядывал свои ладони в волдырях. — Когда он сделал это, он стал уязвим перед чучелом нежити.
Чучело… вот, чем были талисманы. Чучела были распространены в некоторых традициях и фольклоре, но я не знала, что их можно использовать против фейри, или что сожжение чучела не просто символично.
Изверг издал последний отчаянный рев. Марзанна смотрела, как существо, которое убило и съело ее брата-близнеца, рухнуло на землю, почерневшие ладони царапали грязь. Огонь замерцал и угасал, и монстр обмяк безжизненно, огонь потух.
