— Отпусти! — так же кричу я. — Ты не сможешь удержать меня! Делай, что должен! Не теряй время! А я не могу! Не могу, слышишь! Я вообще не должна была соглашаться на это! Отпусти!
Нэт делает глубокий вдох…
— Хорошо, — говорит он. — Тогда пойдем вместе.
И смотрит на меня так пристально.
Да ну…
— А как же Джон? — говорю я растеряно.
— Да и черт с ним, — Нэт решительно пожимает плечами. — Не смог удержать корону, и пусть сдохнет. Пойдем.
Хватает меня за руку и тащит назад.
Вот тут у меня что-то щелкает. Я понимаю, что он блефует, по большей части. Уверен, что я сейчас передумаю. Но с другой стороны, его дури и упрямства хватит, чтобы пойти до конца.
И тогда все…
Я упираюсь, пытаюсь его остановить.
— Подожди! Ты не можешь!
— Могу, — спокойно говорит он, и это его спокойствие действует сильнее недавнего крика. — Я уверен, что это ловушка. Ты пойдешь, и тебя убьют там. Или возьмут в заложники, и тогда мне останется только прийти и сдаться, и отдать им Джона. Убив тебя и меня, они в любом случае убьют Кита, он им не нужен. Так какой смысл тогда? Идем уж сразу.
— Нет, — я дернулась из его рук, пытаясь освободиться. — Так нельзя!
— А как можно?
Я глянула на Джона, он сполз по стене на землю, сидел, привалившись спиной, пытаясь отдышаться. Сам он никогда не доберется до места.
У меня сердце разрывалось. И голова тоже, от необходимости решать.
— Джон сам не дойдет… Ты уйдешь, и они заберут его снова. Убьют, а потом скажут, что это ты его убил.
— Да, — говорит Нэт. — Если я брошу его сейчас, так и будет.
— Тогда почему…
— Я не оставлю тебя одну. Если так хочешь уметь — идем вместе.
Он смотрит мне в глаза. Дури у него хватит.
Я не могу…
Надо что-то делать, иначе мы теряем время.
— Ты уверен, что это ловушка? — говорю я.
— Да, — говорит он.
— А если Киту действительно грозит опасность?
Лицо Нэта неуловимо становится суровее и строже.
— Он знал, на что идет. Ради спасения своего короля. Все мы сражаемся и умираем за это. И здесь и на войне, и всегда, это наш долг.
Я понимаю. И мне хочется разрыдаться прямо здесь от бессилия.
— Но ведь ты вернешься за ним… потом… — говорю я шепотом.
И Нэт, наконец, выдыхает с облегчением. Я сдалась.
— Да, — говорит он. — Как только передам Джона своим людям, то сразу вернусь. Айлин, пойми, если Кита хотели убить сразу — он уже мертв и тут ничем не поможешь. Если сразу не убили, то у нас еще будет время. Им не нужен Кит, им нужен Джон. И Кит куда выгоднее как заложник, а не как покойник. Все будет хорошо.
Я киваю. Понимаю, что слезы текут. Но у нас мало времени…
* * *
Маленький домик в лесу.
О его существовании знали только Нэт, Джон и еще парочка доверенных людей.
А теперь и все мы.
Турун привезли сюда еще прошлой ночью, она будет лечить короля, она много трав и хитрых зелий знает, чтобы Джон быстрее пришел в себя. Чем быстрее мы сможем решить все это, тем лучше.
Неподалеку, на дороге и вокруг, нас охраняют вооруженные люди, чтобы никто не подошел незаметно.
Выбравшись из замка, встретившись со своими, Нэт передал нас с Джоном под охрану и поехал назад.
— Все будет хорошо, не бойся, — кивнул напоследок…
Мы приехали в тот дом.
Где-то через час на дороге появился Кит, вместе с Майрет… ох, я и не сомневалась, что он заберет ее.
А Нэта не было.
Едва спрыгнув с лошади, Кит сразу кинулся ко мне. А я поняла, что у меня не хватает сил даже обнять его. Я безумно рада, я так переживала о нем и это…
Но это значит и другое.
Там на самом деле была ловушка, и попал Нэт.
Что мне делать теперь.
Я боялась потерять сына, а вышло, что потеряла… нет, он вернется!
— Мама! Как ты? — Кит такой радостный. — Все хорошо? Все получилось?
Он широко улыбался, и я понимала, что у Кита, скорее всего, все получилось как надо. Что все хорошо.
Но он не знает.
И, может быть, все еще обойдется? Ведь Нэт умеет за себя постоять. Они просто разминулись с Китом.
— Мы привезли сюда Джона, — сказала я.
— Все получилось? Отец в доме?
У меня губы дрогнули, я зажмурилась.
— Мама?! — Кит схватил меня за плечи, испуганно. Его лицо мгновенно изменилось, вся радость схлынула.
Нет, нет… Я и сама не готова поверить, что Нэта могли убить, так что не стоит пугать Кита.
— Я просто не знаю, где он, — мотнула головой. — Надеюсь, скоро вернется. Просто волнуюсь. Не пугайся, Кит… я уверена, все будет хорошо.
Я сама плохо верила, губы дрожали.
— Что случилось?
Еще немного, и Кит сам будет готов кинуться спасать отца.
Я объяснила ему. Рассказала, как за нами выбежал мальчик, как сказал, что Кита хотят убить, Шибел хочет… и нужно скорее… и я сама хотела бежать. Но пошел Нэт.
Кит смотрел мрачно.
— Королева пыталась, да, — сказал он. — Она хотела остановить нас, но сама не могла. А когда, наконец, подоспели гвардейцы… было уже поздно. Я ранил Иварача, он упал. А Шибел начала кричать, что я убийца, что это все подстроено, и меня тоже надо убить немедленно. Лучше пристрелить на месте, пока я снова не выкинул чего-нибудь и не сбежал. Да, она кричала и требовала, чтобы меня схватили. Но с гвардейцами я договорился заранее, — тут Кит самодовольно ухмыльнулся. — Не со всеми, конечно. Мне отец рассказал, к кому лучше подойти, кто будет скорее верен королю, а кто королеве. А потом еще Майрет объявила всем, что Шибел пыталась отравить Джона. Ну и подо все это, пока они там выясняли между собой, нам удалось сбежать.
Я обняла его.
Мой мальчик…
Если все действительно так, то, может быть, стоит только подождать? Нэт просто не успел добраться. Возможно, ему не сразу удалось понять, где Кит, он пытается выяснить это. Возможно, так у него какие-то еще дела… Мы подождем. Еще немного.
Сейчас уже поздний вечер, стемнело.
Мы решили, что будем ждать Нэта до утра. Если он не появится, то Кит возьмет людей и поедет в Кетнах.
Я очень надеялась…
Меня звали в дом, но я стояла на дороге и ждала. Мне все казалось — вот-вот, сейчас появится за поворотом.
Я ждала, потом плакала, потом снова ждала.
Это неправильно.
Это ведь так несправедливо, если с ним что-то случится сейчас…
Ночью, когда стало прохладней, Кит принес мне теплый плащ.
Он долго стоял со мной, я видела, что он тоже очень волнуется, но у него там Майрет, и Киту страшно хочется скорее вернуться к ней. Кит не говорил, конечно, но я видела.
Стоя здесь — все равно ничего не изменишь.
Поэтому я прогнала Кита в дом. Сказала, что хочу побыть одна.
Я прислушивалась к каждому шороху, к каждому лесному звуку, к тишине, к шелесту ветра в деревьях…
Я бы все равно не смогла заснуть. Поэтому лучше здесь.
Но время шло…
Я видела уже, как небо начинает сереть, скоро утро. И это значит, что ждать уже смысла нет. И я не понимала, как же мне быть теперь…
И даже дело не в том, что не могла простить себе, я ведь сделала все, как он сказал….
И не в том, что не могла теперь без Нэта жить. Не смотря ни на что, я отлично понимала, что моя жизнь без него никак не изменится, я буду жить как жила. И, вероятно, погорюю по нему, но… Но ведь ничего. У меня будут другие любовники, я, может быть, даже выйду замуж… хотя не выйду, не вижу никакого смысла в этом, у меня и так все есть. Когда все закончится, я поеду куда-нибудь к морю отдохну…
Меня пугали эти мысли.
Но если Нэт сейчас вернется, то я поеду точно так же. Я не верю, что после стольких лет что-то может измениться для нас. Да, сейчас нам вместе было хорошо… но долго ли это могло продлиться?
Я не то что за Нэта, я за себя не уверена, что мне не наскучило бы, не захотелось бы других мужчин.
Я не знаю…
Но если он не вернется сейчас, мое сердце все равно будет разбито.
И солнце встало.
