Я резко развернулась, удерживая больное место (благо, вокруг снег, я хоть приложила его к месту удара), но мой обидчик только грозно нависал надо мной. Угрожающе дернувшись ко мне, он будто бы собирался мне еще и под ребра ногой дать. Естественно, после пощечины я поняла, что он на подобное способен. Я дернулась, инстинктивно закрывшись, но тип обошелся без удара и отошел.
Я же лежала на снегу и просто недоумевала. Как это… он меня ударил? Щека пульсировала болью, чувство несправедливости и бессилие накрывали меня с головой. Я его ненавидела, но — что я могла сделать? Вот ведь зараза тупорылая…
— Это личный отряд Сеора, — внезапно ответила мне Уэра. — Они никогда не служили Дэвлину, они помогли его свергнуть.
Тип, что распускал руки, бросил угрожающий взгляд в волшебницу и даже шагнул к ней, я тут же испугалась за нее, но Уэра встретила своего врага стойко. Распрямила плечи, с вызовом смотрела ему в глаза.
— Что? Меня тоже ударишь? Ну, давай, трус!
Не знаю уж, что повлияло в данной ситуации, но тип остановился, поморщился и не стал ничего делать. Наверное, испугался ее из-за волшебства. Я-то не могла ответить, но зато Уэра могла врезать этому уроду моральному снежным комом.
Итак, я в… не в самой лучшей ситуации, скажем прямо. Но что мне теперь делать? Что нам делать? Ладно, с предположительными союзниками я почти определилась, но…
Я так устала от всего этого, даже сил сидеть на снегу нету, поэтому устало завалилась в него на спину и подумала так: хоть передохну. Разве вообще Сеор нас пощадит? Когда он вернется, он что вообще сделает? У нас слишком мало вариантов, так что…
И тут я заметила кое-что очень важное! Сначала просто округлила глаза, сердце забилось чаще, но! План потихоньку созревал в моей голове, хоть и не до конца понятный. Но разве есть какие-то другие? Ладно.
Вздохнула, пошевелилась, начала медленно садиться, а потом и вовсе поднялась на ноги, отряхнулась. Время потянуть все-таки стоило. Подождала еще немножко, а потом набралась смелости и посмотрела на гада, который меня ударил.
— Жалкое создание, — бросила я с отвращением. — Это же кем надо быть, чтобы ударить девушку?
— Заткнись, мелкая! — Рявкнул он угрожающе.
— Кристина, — строго назвал меня по имени Чэн, как бы предупреждая: не нарывайся, он способен на все.
Знаю. Но мне нужно сказать последнее и я замолчу:
— Да-да, конечно, я помолчу, — улыбнулась я ехидно и мерзко. — Но тебе определение я придумала: свиной хвост.
* * *
Каков был мой гениальный план? Если Чэн все еще верен Дэвлину, значит, он готов за него бороться. Ну, а если они знакомы давно, значит, Дэвлин когда-то мог рассказывать ему про свиные хвосты и копыта. Шанс, конечно, был один на миллион. Но он все-таки был.
— Пасть закрыла, иначе припечатаю так, что ты не очнешься до самой весны, — рявкнул на меня козел.
Я скривилась в недовольстве в стиле Дэвлина (уже копирую его повадки!), и отвернулась якобы просто от него, но сама украдкой взглянула на Чэна. Тот смотрел на меня в том же ключе — никак, и было сложно понять, что у него на уме. Но то, что что-то действительно было — это факт.
Я действовала незаметно, украдкой поглядывала на Чэна, но так или иначе, в какой-то момент он бегло взглянул на небо, и я с облегчением вздохнула. Итак, буря приближалась. Я ведь помню, какая она мела в городе. Перед такой мало, что устоит, это правда. Но даже если все сложится, и буря нас накроет, нам понадобится еще одна помощь.
Уэра. Когда я встретилась с ней взглядом, то сразу же все поняла. Дэвлина она тоже знала и про свиной хвост слышала. Понимала. Однако ее все еще беспокоило главное обстоятельство: пленение ее дочери. Но ведь, если задуматься: во-первых, мы посреди нигде, у какой-то там горы, даже если Сеор немедленно пошлет весточку в замок, мол, «убейте дочку», она долетит только через неделю. Сеора рядом нет, только его глупые и грубые миньоны. И это, во-вторых.
Она колебалась. По ней было видно, как она борется внутри себя, но ведь нам все равно тут стоять и час ждать. Чего? Сеор вернется и всех нас переубивает так или иначе. Только сейчас наконец-то поняла, чьих рук дела было то поле мертвых солдат. Жутко стало от того, что я оставалась с ним наедине… бррр!
Я старалась не привлекать к себе внимания, но всеми силами пыталась передать Уэре, что мы справимся. Верила мне она? Вряд ли. Ведь мы были едва ли знакомы. Но это было ее решение.
Когда задули более сильные ветра, все здесь забеспокоились. Уэра приняла обычный вид, а затем пошла снова колдовать. Воины, как и мы с Чэном, внимательно за ней наблюдали. Но она лишь усилила защиту нашего островка, где ненастье превращалось в легкий снегопад. Плохо.
Мы с Чэном переглянулись — и снова я мало что смогла понять по его лицу. Без Уэры мы проиграем в нашем маленьком гениальном плане. Но…
Мы ждали. Непонятно чего, непонятно сколько времени, Уэра еще раз применила волшебство, ведь против стихии его оказывалось недостаточно. Когда на нас внезапно налетел снежный буран, беспокойства только прибавилось.
— Делай свое дело, волшебница! — Рявкнул на нее козел.
И тут Уэра обернулась.
— Я пытаюсь! Но это сила природы!
И тут я поняла, что это был лишь отвлекающий маневр. Козлина открыл свой мерзкий рот, чтобы что-то сказать, а Уэра впустила бурю, и та просто снесла собой всех недоброжелателей. Они кричали и сопротивлялись, но ветер был очень сильным, ураганным. Он бы и дом снес, не то что горстку каких-то неудачников.
Но когда их унесло ветром в сторону далекого леса где-то у кромки горизонта, я поняла, что меня, хоть и засыпает, но все-таки не уносит. Как и Чэна, и саму Уэру. Когда врагов больше не осталось, Уэра снова восстановила над нами купол безмятежности. Снегопад обыкновенный.
Вместе с Чэном мы почти сразу же шагнули к ней. Она обреченно уронила руки и опустила глаза.
— Уэра… — хотела что-то сказать я ей, но она была в своих мыслях.
— Моя дочь… Филисия… она… — в ее глазах снова встали слезы.
Но тут к ней приблизился Чэн и положил руку ей на плечо в знак поддержки. Так я подумала изначально.
— Сеор был прав, — сообщил Чэн. — Я действительно никогда не служил ему, и всегда был предан Дэвлину. Я нашел место, где Сеор прятал Филисию… — большие глаза Уэры вспыхнули шоком и надеждой, — и перед самым отправлением за медальоном я выпустил ее из заточения.
Уэра побледнела, а когда ее повело в сторону, Чэн предусмотрительно поддержал ее, обняв за плечи. Женщина во все глаза смотрела на Чэна, требуя большего, ей нужно было подтверждение, доказательства, все, что угодно, чем просто надежда. А Чэн… пожалуй, впервые за все то время, что я его знала, он улыбнулся.
— Сеор не очень-то любит навещать своих пленников, — замечает он. — К Дэвлину он тоже не ходил, пока ему не понадобилось.
Уэра еще недолго смотрела Чэну в глаза, как будто так до конца и не поверив ему. Но он был тверд и уверен в том, что говорил. Через время она приняла эту правду и разревелась. Чэн приобнял ее и похлопал по спине.
— Я дико извиняюсь! — Вмешалась в их прекрасные новости я. — Но надо бы Дэвлину помочь.
Уэра отстранилась, утерла слезы и буквально через несколько секунд была готова к труду и обороне. Времени на подготовку не было, Дэвлину была необходима наша поддержка, поэтому мы и заторопились по дороге следом. Да, следы замело, но в целом мы примерно представляли, куда они отправились.
Уэра все еще колдовала, расчищая нам путь, а за ее коконом все еще мела метель, выла вьюга, в общем — жуть! Я ощущала себя в пузыре на дне моря, стоит ему лопнуть и нам крышка. Но это ладно, меня интересовало другое.
— Что Сеору надо?! — Спросила я. — Что вообще произошло?
Идти по-прежнему было тяжело, дороги здесь не было, иногда я проваливалась в сугробы, Чэн меня периодически вытаскивал, как морковку.
