плечах сжались сильнее, – какого лохматого вырха моя эта самая невеста строит глазки моему другу!
Ой… кажется, его руки стали обжигающе горячими. Не к добру.
– Я не строила никому глазки! – попыталась возразить, но тут же была остановлена яростным:
– А по щеке его кто гладил?
И вот теперь мне стало стыдно. Перегнула я палку. Еще не хватало, чтобы Эрдин получил из-за меня неприятности. Тем более, я примерно догадываюсь, откуда полу эльф обзавелся таким сомнительным украшением лица, об отсутствии которого я его спрашивала – фингалом.
– Я нечаянно, – пискнула я.
Риан только головой покачал.
– Серьезно, Каэль, – проговорил он, – если тебя хоть сколько-нибудь заботит здоровье Эрдина или кого-то еще в нашей академии, сделай милость – не приближайся ник кому, не трогай никого и не давай повода им думать, что у кого-то, кроме меня есть шанс получить твое внимание. Чтобы я даже близко тебя не видел рядом с кем-то из них! Особенно рядом с этим похотливым эльфом!
Да что это он тут раскомандовался? Я вскинула подбородок и поинтересовалась:
– А то что?
Воздух вокруг нас мгновенно стал горячим, взметнул волосы на висках, окутывая мягким коконом. Лицо Риана внезапно оказалось слишком близко.
– А то зацелую до смерти! – прошипел он, впиваясь в мои губы.
Угроза мне понравилась. Я прильнула к сильному телу как можно ближе, встала на носочки, запустила пальцы в темные волосы, отвечая на поцелуй. Риан со стоном прижал меня к себе. От моего ответного движения у него как будто закончился лимит самоконтроля. Мы точно обезумевшие наслаждались прикосновением друг к другу, растворялись один в другом и снова возрождались, словно феникс из пепла. И не было конца этому наваждению. Неистово бились наши сердца, превращая в расплавленную лаву кровь в венах.
Мы совершенно забыли о времени, о том, где находимся. Когда мое «наказание» прервалось на мгновение, я, немного дезориентированная, посмотрела на Винна. Вокруг нас пылал огонь. Мы снова были заключены в кольцо из пламени. Но мне это сейчас было совершенно безразлично. Я тонула в темных омутах глаз Риана, любовалась мерцающими искрами его магии, плясавшей в глубине взгляда «жениха».
– А вот любого, кто прикоснется к тебе, – продолжил свои угрозы огневик, – я просто прибью на месте!
И вот сейчас я ни сколечко не сомневалась. Прибьет.
– Тогда любую девушку, которая будет строить тебе глазки, я буду выкидывать порталом подальше отсюда, – согласно кивнула я.
Я видела, что уголки его губ подрагивают в сдерживаемой улыбке, хоть брови все еще были сдвинуты к переносице.
– Ты невероятная девушка! – в конце концов, не выдержал и улыбнулся Риан.
– Конечно! – подхватила его шутливый тон, – Ведь у тебя должна быть самая лучшая невеста!
Глава 21
В камине потрескивал огонь, разбрызгивая по комнате красноватые отблески, вытягивая, искажая тени вокруг. Сидящий в кресле мужчина, выбросил в камин, разорванный в клочки доклад. Доклад о провале, вырх его подери! Унизанные перстнями пальцы сжались в кулаки. Месяцы подготовки пошли коту под хвост. Девчонка снова от него ускользнула! А ведь все шло по плану. Ее удалось, наконец, выманить из той захудалой академии, в которой она училась, сюда, в Амсворд. Теперь она здесь, так близко… только руку протяни… но свалился на голову этот сопливый мальчишка! Кто ж знал, что сыночек герцога вдруг воспылает непреодолимым желанием жениться. Жениться именно на этой девочке…
Тишину комнаты разрезал звук скрипящих зубов. Мужчина протянул руку, взял со столика бокал, поднес его к чувственным губам и сделал длинный глоток. Прикрыл глаза, стараясь взять себя в руки. Каким образом девчонка умудряется до сих пор скрывать столь сильный артефакт от всех в академии? Неужели он принял ее и признал своей? Тогда, тем более, нужно торопиться. Совсем скоро Каэль войдет в силу, тогда отнять ее дар будет невозможно. Сейчас еще есть шанс, что она согласиться отдать его добровольно и артефакт признает своего нового носителя. Необходимо как можно быстрей подчинить девочку, полностью поработить ее волю, заставить служить себе. Вчера он пытался взломать защиту артефакта. И ему это почти удалось. Почти… Малышка еще не умеет обращаться с тем бесценным даром, который ей достался. А ведь должен был принадлежать ему!
Мужчина с силой сжал бокал и с ненавистью бросил его под ноги. Несчастная посудина разбилась вдребезги, расплескав свое содержимое по полу. Часть напитка попала в камин. Огонь обиженно фыркнул, лизнул бордовую жидкость и на мгновение вспыхнул ярче.
Больше всего злило, что Каэль уже успела воспользоваться Даром и поделиться им с этим щенком Винном. А ведь у мальчишки не было ни шанса победить в бою с архимагом и ищейкой. Девочку никто не учил, как обращаться с этой древней магией, но все же она смогла отразить первый удар еще в академии, а потом в городе подняла уровень магического резерва огневика до уровня архимага. Просто немыслимо!
Мужчина побарабанил подушечками пальцев по подлокотнику кресла, сжал его на миг до хруста в пальцах, медленно отпустил, коротко выдохнул и встал со своего места. Прошелся по комнате, отмеряя расстояние от угла до угла. Приблизился к письменному столу, щелкнул пальцами, зажигая над головой светлячок, и посмотрел на фолиант, покоящийся на поверхности стола.
Есть один способ…
Бережно, очень осторожно прикоснулся к кожаному переплету, прошелся кончиками пальцев по серебряной окантовке, на миг задержался на выпуклых буквах названия и открыл книгу. Так… кажется, вот здесь. Так и есть! Ритуал очень сложный, даже опасный, но эффективный. Нужно только действовать очень осторожно и больше не подвергать себя риску. Вчерашняя ночь чуть не выдала его полностью. Ну что же, начнем?
* * *
На лекции я старалась сосредоточиться на словах магистра, но мысли то и дело возвращались к несносному боевику. Особенно сильно отвлекало именно тот момент, что Винн внезапно решил пропустить собственную пару и теперь сидел рядом со мной. Его присутствие прожигало меня каленым железом. Наши руки почти соприкасались на столе, и мне страшно хотелось дотронуться до его пальцев, ощутить гладкость кожи, удостовериться в его реальности.
Риан вел себя прилично. Пока. Он не
