нотки.
— Как послушная дочь, искала мужа, — я кивнула на молчаливых мужчин, стоящих рядом со мной.
— И кто же из них? — лицо у маман едва сдерживало эмоции. Вот интересно, я верно догадываюсь, что нарушила все ее планы?
— Все три, никак не могла выбрать. Герцог, князь, альфа — решила не мелочиться, ведь вам, наверняка, не угодишь, — хмыкнула я, не пропуская ни единого взмаха ресниц маман.
— Три? — она не сдержала радостного блеска глаз. — Ты нарушила закон за последнюю неделю трижды!
— Какой же из множества? — прищурилась я.
— Открывала стену мира, да, да, это не прошло незамеченным. Многомужество запрещено! И ты привела чужаков из другого мира, это тоже запрещено! — маман опомнилась и сделала скорбное лицо.
— Что же теперь будет? — уточнила я, изображая огорчение.
— Я уже вызвала высших из Совета! Как бы было не прискорбно…
— М-м… — понятливо протянула я, — кто-то из твоих внучек достиг столетнего возраста? — я, честно говоря, запуталась в детях сестер, но то, что они были все меня намного старше, и детей у них было много, это точно.
— Причем тут это! — мать сложила руки на груди в защитном жесте.
— Да, конечно, — я кивнула, жестом сдвинула мужей в правую сторону, и встала впереди них, прикрывая.
В холле снова стукнула дверь, на пороге стояли высший маг — эльф, самый сильный ведьмак — человек, мой отец и князь Верьет.
— Дитя… ты все так же неразумна! — покачал эльф головой. Ведьмак просто демонстративно положил руки на ножи.
— Выполняла матушкин наказ, — пожала я плечами, — она потребовала невыполнимого, королевской крови не осталось в нашем мире.
— Это не значит, что нужно было нарушать закон! — эльф был категоричен.
— А что бы изменилось через двадцать лет? — уточнила я.
— Особо ничего, поэтому закон для всех — един! — он махнул рукой. На моих запястьях появились наручники.
— О, я понимаю. Мне так жаль! Мужей можно отпустить? — сделала скорбное лицо.
— Чужаки подлежат к ссылке, в топи! — на мужьях повисли точно такие магические наручники.
— Мама? — я посмотрела на нее.
— Я не могу просить кого-то поступиться законом! — пождала она губы.
— Тогда я получаю все твое имущество, как младшая герцогиня рода, вышедшая замуж? — спросила я у нее.
— Кх-м, — закашлялась она.
— Это законно, — авторитетно кивнул эльф.
— Зачем тебе в топях деньги? — побледнела она.
— Так закон же будет нарушен! — непонимающе смотрела на нее.
— Леди? — уже нахмурившись, посмотрел на нее эльф.
— Да! Признаю тебя наследницей рода и младшей герцогиней! — маман прямо позеленела, едва сдерживала злость.
— Спасибо! — я притворно всхлипнула. — Ты проводишь меня в топи? Это же долг матери…
— Конечно! — обрадовалась она. — А ты сделаешь меня наследницей?
— А кого же еще, матушка? — кивнула я.
— У нас мало времени, — вышел вперед ведьмак, махнув на выход.
— Все в порядке? — шепнул мне Евлег, я только кивнула.
— Князь, выполните просьбу обреченной на смерть? — посмотрела я на отца.
— Конечно, если она разумна и выполнима! — он абсолютно был спокоен, ничего не выдавало его истинных чувств.
— Моя подруга Карина и ее мама были единственными друзьями все эти годы. Хотелось бы проститься с ними!
— Это малость! — он кивнул и отправил вестник.
Мы перешагнули портал, ведущий прямо к границе топей. Она сильно сдвинулась со времени моего последнего визита, и сейчас занимала примерно четверть мира! За нами раскрылся еще один портал, и из него вышло около десятка вампиров, во главе с матерью Карины и самой подругой, но та держалась за ее спиной, пряча глаза.
— Добровольно ли вы шагнете через черту? — уточнил эльф. — Или усыпить вас?
— Мы шагнем сами, — успокоила я его, — позвольте закончить мирские дела и уйти со спокойно душой?
— Побыстрее, пожалуйста! — сморщился старик, которому явно хотелось уже закончить все это.
— Карина, я так благодарна тебе за все годы дружбы! — я протянула к ней руки, ее вытолкнули вперед, и она нерешительно сделала шаг.
— Я тоже. Извини, если обидела тебя! — вот тут она точно искренне просила прощения.
— Мне не за что прощать тебя, все было предопределено судьбой и богами! — приблизилась к ней и обняла, чувствуя, как метка проклятия возвращается к хозяйке. — Только ты ошиблась, отдав мне свою судьбу, это — твое предназначение, и не тебе или твоей матери менять волю богов.
— Что?! — она отшатнулась от меня.
— Да, и вот тут я у тебя прощение просить не буду. Невеста младшего бога смерти — звучит очень привлекательно, как и хотели твоя маман и ты! — отступила еще на шаг.
Граница топи внезапно стала плотнее, словно стена, и в ней начало натягиваться зеркало портала.
— Отец? — повернулась я к лорду Верьету, давая понять, что пора начинать процедуру объявления меня своей дочерью. Тем более, что мне пришлось сделать временный купол над нами, чтобы никто не сбежал. Маман была бледнее, чем всегда, и ее потряхивало.
— Я, князь клана вампиров, признаю своей дочерью и единственной наследницей леди Энетель, бестрису рода Абель! — он хлопнул в ладони, рассыпая вокруг магические искры и закрепляя свои слова на высшем уровне.
— Это ничего не меняет! Решение принято! — старый эльф скривился. — Вы отнимаете мое время!
— Я объявляю вам войну! — в мой купол проник дракон, рухнув прямо рядом со мной.
— Чем же мы заслужили гнев драконьего мира? — отшатнулся ведьмак, а старый эльф схватился за сердце.
— Мало того, что вы похитили и арестовали принцессу нашего мира, вы собираетесь ее убить! — Ариетт обернулся и стряхивал с себя несуществующую пыль, вернее, со своих королевских регалий, висевших на груди, акцентируя внимание всех на них. Я стянула с рук перчатки, чтобы было видно кольцо, подаренное им.
— А почему я не в курсе? — затрясся эльф и посмотрел на меня.
— Ну, вы же не спросили, — невинно хлопала я ресницами. — Сразу арестовали! Маман настаивала на исполнении закона!
— Я вас сейчас саму туда отправлю, за умолчание о таких деталях в статусе своей дочери! — взвизгнул эльф, тыкая в маман высохшим старческим пальцем.
— Не нужно, — хмыкнула я и стряхнула с себя наручники, как и с мужей, — я прощаю мать, но вынуждена просить для нее менее сурового наказания.
— Какого же, Ваше Высочество? — склонился пожилой эльф.
— Ссылку в дальнее имение, с содержанием в пять тысяч золотом!
— Это очень мягко, — засомневался он.
— Это просьба… — намекнула я.
— Как будет угодно вам! — он еще больше склонился.
— А как же жертва? — встрял ведьмак.
— А она больше не нужна. Топь приходила только за одной единственной девушкой, невестой младшего бога смерти, лорда Тьмы из царства Мертвых! — я указала на открывшийся портал в стене топи и выходящую из него темную фигуру,
