- Госпожа, вы проснулись? – внимательно рассматривали меня в ответ. – Меня зовут Аксель. Отныне я нанят к вам на работу в качестве личного гримера, поэтому стесняться меня не стоит, - улыбнулся он и принялся меня раздевать.
Как только мое сонное и расслабленное тельце оказалось в воде, я окончательно проснулась. Я молча наблюдала за этим молодым парнишкой и за тем, что он делал с частями моего тела. Меня мыли, разминали, что-то втирали, а что-то отдирали, сушили, во что-то заворачивали, затем снова мыли, чем-то мазали… – это было похоже на пытку. Спустя час моя тушка горела огнем. Казалось: что с меня содрали несколько слоев кожи.
- Аксель, я больше не могуууу… - позорно всхлипнула я. – Ты уверен что: гример, а не экзекутор?
- Я косметический лекарь, госпожа. После моей работы вас никто не узнает.
- А ты не сильно увлекся? Мне нужно будет потом вернуться обратно к мужскому образу.
- А кто сказал: что мужчина не может быть ухоженным?
Юноша продолжил свои манипуляции и еще спустя полчаса я, наконец, покинула эту адскую пыточную. Мы вошли в мою спальню, и я ахнула. На постели лежало по истине королевское платье из ярко-синего атласа. Аксель скинул с меня халат и подал кружевное нижнее белье. «Хмммм… это полупрозрачное нечто точно предназначено для фиктивной помолвки? Заметочка: дать в лоб Кевину…». Мой новый подчиненный присел передо мной на одно колено и принялся натягивать на меня чулки, комментируя свои действия:
- Госпожа, без нужной сноровки вы порвете изделие, а за запасными бежать в соседний дом, поэтому позвольте я сам вас буду наряжать.
«Опа… то есть мой новый гардероб даже не в мое доме… ну, голубки, берегите хвосты…».
- Пока вы спали, я снял с вас все украшения, а уже в ванной заметил это и не смог расстегнуть, - указал он на цепочку-артефакт на моей талии. – Я боюсь, как бы эта штука не поранила вашу кожу.
- Это остается на мне, - подойдя к туалетному столику я подхватила перстень-артефакт опасности и кулон-артефакт истины.
Насадив кольцо на шнурок к янтарю, привязала свое сокровище к цепочке верности так: чтобы они немного свисали на бедро, не мешая на талии и не выделяясь под платьем.
- Запомни Аксель: эти три украшения всегда должны быть на мне, - парень кивнул, и я снова подошла к нему.
Он обул меня в серебристые туфельки на плоской подошве.
- Господин Кевин сказал: что вы не умеете ходить на каблуках, поэтому он купил такую обувь.
- Он ошибается, но я рада его выбору: так я буду чувствовать себя удобнее, - прокомментировала я.
«Неужели мои парни думают, что я все двадцать лет скрываюсь под мужской личиной? По их мнению: я настолько потеряла в себе девушку?» - грустно подумалось мне. В это время мой личный косметический лекарь надел на меня легкий непышный подъюбник и сверху натянул платье. Расправил все складки на наряде, утянул мою талию поясом-лентой, завязав ее сзади.
- Мне нужны украшения, госпожа.
- Пойдем, - позвала я его за собой в кабинет.
Отворив сейф, я вынула из него две шкатулки. В одной был бриллиантовый выходной набор для Мел, который она посчитала слишком шикарным и отказалась от него; а в другой находились мои родовые драгоценности.
- Выбирай, - отдала я драгоценности в распоряжение Акселя.
Когда юноша определился, я заперла ювелирные изделия снова в сейфе и мы вернулись в мою комнату. Парень развернул кресло к окну и усадил меня. Целый час я наблюдала за рассветом, мне становилось тревожно и страшно. Внутренний мандраж нарастал, словно снежный ком.
- Я закончил, госпожа.
Я поднялась со своего места и подошла к зеркалу. Остолбенев от шока, я разглядывала шикарную незнакомку. Синее атласное платье украшала кружевная полупрозрачная вставка на груди, а пояс был полностью расшит белым жемчугом. Юноша выбрал бриллианты: поэтому на шее было массивное колье, запястье одной руки украшал браслет из комплекта, а на пальчике другой – было колечко с большим камнем.
- Аксель, откуда у меня волосы? – рассматривала я пышную прическу из закрученных локонов с россыпью шпилек с драгоценными камнями.
- Это искусственно окрашенная конская грива. Если специально не отдирать пряди от головы, то они не отвалятся. Но если намокнут, то все же отклеятся от собственных волос.
Я внимательно рассматривала лицо: оно словно было не мое. На сияющей коже ярко выделялись синие глаза, которые слегка были подведены черным карандашом. Подчеркнутые румянами скулы выделялись четче, а подведенные розовой краской губы смотрелись вдвое пухлее, чем обычно.
- Вам пора на завтрак, госпожа. Я отправляюсь в соседний дом, в нем мне выделили личную комнату и я в любое время к вашим услугам, - поклонился мне мой гример.
Он накинул на мои плечи белое меховое манто, и я покинула спальню. Спустившись в холл, вошла в столовую и столкнулась с девятью парами глаз. Мои домочадцы во главе с Армином были еще более шокированы моим внешним видом, нежели я сама. В абсолютной тишине я прошествовала к своему месту во главе стола и опустилась в кресло пышным облаком.
- Доброе утро, - пропела я своим женским голоском и присутствующие отмерли.
- У меня нет слов… - прошептал Арти.
- Я глазам своим не верю… - подхватил Остан.
- Такое ощущение: что Аксель спрятал одного человека и привел нам совершенно другого, - резюмировал Кевин.
- Господин Алекс? – позвала меня Глория. – Но как такое возможно?
- Господин Алекс – мой брат-близнец: поэтому возможно. Не важно: в каком я образе. Я была, есть и буду вашим работодателем.
- Предлагаю уделить внимание еде, нам скоро ехать, - подгонял всех Армин, и мы не заставили себя долго ждать.
Вскоре мы с тенью заняли места в экипаже, и столичные улицы замелькали перед окном кареты.
Глава 18
- Почему Акселя наняли по договору? – уставилась я на голубоглазку.
- Это было условием на клятву о молчании. Я не был против, ведь перевоплощаться тебе не один раз, - ответил Армин, старательно отводя от меня взгляд.
- А почему купленная одежда в доме Тара?
- А где ей быть? В твоем мужском гардеробе или в пустующем уехавшей жены? – мужчина вновь отвернулся к окну.
- Что-то не так? Почему ты не смотришь на меня?
Непонятно почему, но смущенная улыбка коснулась смазливого лица. Тень пристально уставился на меня в ответ и как-то я бы сказала: хищно прищурился.
- Алеста, почему ты не замужем?
- Потому что терять близких больно, - честно ответила я, все же главный урок Уэльской пещеры я выучила: не важно, сколько у тебя страхов, главное: уметь признавать собственные слабости.
- А как же Тар? Какую он роль играет в твоей жизни?
- Мы ничего друг от друга не просили, не давали никаких обещаний. Можно сказать: что нас ничего не связывает.
- Тогда почему ты стремишься ему помочь?
- А почему он помогал мне пройти отбор?
- Видимо: ты ему нравишься.
- Видимо: он мне тоже.
- Тогда что вам мешает стать по-настоящему парой?
- Армин, что за допрос с пристрастием? Я, конечно, понимаю: что вы с ним близкие друзья, но тебе не кажется: что выпытывать у меня признания о чувствах – это перебор?
- Извини… - шумно выдохнул голубоглазка, поджал губы и отвернулся.
Больше мы не заговаривали до самой остановки.
- Алеста, в здании столовой на втором этаже располагается зал заседаний – именно в нем проходят внутренние слушания и разбирательства. Будет лучше, если меня не увидят рядом с тобой, поэтому я выхожу сейчас, а тебе осталось проехать несколько кварталов. До встречи, герцогиня, - произнес Армин, и оставил меня в одиночестве.
Вмиг стало как-то не по себе, все же дружеская поддержка сейчас была очень кстати. Нет, я не боялась никаких скандалов – плевать мне на пересуды и сплетни, а вот реакции самого объекта принудительного спасения опасалась. «Не воспримет ли Тар мою помощь за навязчивость?» - с такой мыслью через некоторое время я покинула экипаж.
