- Выглядите ужасно. – словно пытаясь отыграться за смущение, буркнул он.
- И вам доброго утра. – рассеянно отозвалась я, занятая попытками не упасть.
- Уже семь вечера.
- Рокеро не груби. – не глядя произнес мужчина и принц словно нашкодивший щенок втянул голову в плечи.
Хэчиро к этому моменту разлил чай и достал для меня дополнительную пиалу, а его учитель, взяв кружку побольше, капал в теплую воду, какие-то микстуры из темных склянок.
- Пейте маленькими глотками. – перед мной поставили кружку, от которой принцы, морщась отворачивались. Пахло должно быть весьма впечатляюще. – Как вы себя чувствуете?
- Словно меня переживал великан, а теперь жарят изнутри.
- Горло еще болит?
- Да, ужасно. – сглотнув тугую слюну, я не удержалась и поморщилась.
Несколько глотков теплого лекарства немного приглушили боль. Тепло покатилось по пищеводу и поселилось в животе. Нарушая целую кучу норм поведения, я поставила локти на стол и прижала кружку ко лбу.
- Так вы еще и врачеватель? – выглядывая из-под кружки, поинтересовалась я.
- Не я, но большая часть моих родственников. – смущенно улыбнулся он, но словно не мне, а своим мыслям.
Рокеро откашлялся.
- Рад, что вы решили остаться среди живых.
- Спасибо. – тихо отозвалась я, торопясь унять огонь в горле горьким снадобьем.
- Быть может расскажете, что произошло в спальне Кейджи.
Оторвавшись от кружки, я не удержалась от шпильки:
- А вы не знаете, чем занимаются мужчина и женщина в спальне?
На щеках принца выступили красные пятна, а его брат засмеялся.
- Вижу, даже Луне ваш характер оказался не по вкусу, и она выкинула вас назад в мир смертных. – посмеиваясь произнес он – Но все же нам интересно, как погиб Кейджи? Не подумайте, это не от крепких братских уз. Мы с ним враги лет с шести, когда он шутки ради разломал моего воздушного змея. Расскажите, как он страдал, позвольте насладиться моментом.
Я смущенно кашлянула и тут же об этом пожалела. Глоток снадобья мне в помощь.
- Он не мучился. Защищаясь, я выхватила заколку, он оцарапался и умер.
Повисла неуютная тишина. Меня пробрал холод при воспоминаниях о случившемся. Сжавшись, я поплотнее укуталась в халат, жалея, что не захватила одеяло. С удовольствием спряталась бы под ним от воспоминаний.
- Хм. Евнухи следят, чтобы входящая в спальню женщина не имела при себе острых режуще-колющих предметов. – заметил сенсей.
Встретившись с ним взглядом, мне в миг стало не по себе. Отбросив все игры и формальности, что не позволяли ему в прошлом смотреть на меня, теперь он глядел прямо в душу. Словно точно, до последнего слова знал, что произошло в той спальне.
- Широ. – сглотнула я и быстро поправилась – Господин наместник, подкараулил меня в коридоре и сунул заколку в волосы.
- Помните, как она выглядела?
- Да. – я не вольно бросила взгляд в сторону восьмого принца – Как одна из заколок, присланных с отравленным платьем.
- Хм, - повторил мужчина и отпил чаю из пиалы, пряча мимолетную улыбку.
- Вы знаете, кто прислал мне тот подарок? – встрепенулась я.
- Знаю.
Все уставились на демоны-бы-тебя-побрали-ты-что-тут-самый-умный?!, а тот лишь развел руками.
- Это же очевидно.
- Так просветите нас глупых. – раздраженно попросила я.
- Широ узнал о нашей прогулке по горам, - проницательно сощурился Хэчиро – Даже если не сам, ему могли донести люди из Чайного дома. Он отправил подарок, а потом саботировал расследование?
- Так это был Широ? – искренне удивилась я – Но зачем?
- Не хотел допустить вашего сближения? – предположил Рокеро.
Мы с восьмым принцем переглянулись и сгримасничали.
- Не совсем, - тихо вмешался в беседу сенсей, не отрывая взгляда от бумаг – но кое-кто из его близкого окружения.
- Почему нельзя просто сказать, кто это был?! К чему эти загадки? – всплеснул руками Хэчиро.
- Потому что, получая простые, прямые ответы, вы не научитесь искать их самостоятельно.
Восьмой принц фыркнул, а Рокеро напротив нахмурился, глядя на своего учителя.
- Однажды меня убьют, - буднично произнес Ворон – и мой труп, гниющий на воротах дворца, уже не сможет искать для вас ответы, придется самим.
Мне стало не по себе от подобного взгляда на будущее.
- Быть может, вы знаете куда пропало тело Кейджи на следующий день? – спросил Рокеро.
- Очень может быть. – туманно отозвался он – Но сейчас не об этом. Оставьте нас с госпожой Медзё на едине, нам нужно кое-что обсудить.
Удивительно, но несмотря на то, что принцы явно горели от нетерпения узнать больше о судьбе покойного брата и не хотели уходить, они подчинились и поднявшись вышли, не забыв у выхода поклониться сенсею.
- Вау. – не вольно выдохнула я с восхищением, когда дверь за принцами закрылась – Не ожидала, что они хоть кого-то в своей жизни уважают. – и подумав, осторожно добавила – Или боятся?
- Последние десять лет я был им, отцом, другом и наставником. – отозвался он, с гримасой отставляя чай в сторону и доставая бутыль – У меня есть компот на шиповнике, с мятой. Будете?
- Да!
Мне навели еще теплого лечебного питья и стакан сладкого компота. На столе появились пирожки. Если бы не боль в горле, я глотала бы их целиком как змея, а так пришлось по птичьи щипать крохотные кусочки.
- У меня к вам несколько вопросов.
- Полагаю это вы вытащили меня из трюма и нашли лекарства? Едва ли это сделал бы кто-то из принцев, им нет дела до забытых игрушек. Так что спрашивайте все что угодно, и я отвечу. Честно и без утайки.
Это было конечно же ложью, но он кивнул.
- Почему вы отказались уплывать с другими освобожденными?
Ох, я знала, что он спросит, но надеялась избегать этого вопроса как можно дольше. Начну юлить и переводить тему, решит, что я что-то скрываю. Сказать правду? Как бы не оказаться в мешке, выброшенной за борт.
Я поежилась.
- Я ваша должница. – произнесла я, наблюдая за реакцией. Ни один мускул на его загорелом лице не дрогнул. - К тому же, вы сами говорили, что шпионы Нонсерана и Мандагара не оставят меня в покое. А одной мне с ними ни за что не совладать.
Мой взгляд так и норовил виновато соскользнуть в сторону, испугавшись его недвижимого ответного взгляда.
- После того что случилось в камере, - тело дрогнуло, и я обхватила себя за плечи, словно это могло спасти от пугающих воспоминаний – я испугалась за родных. Что если мне удастся их найти, а потом объявятся люди Императора. Что они сделаюсь со мной и моей семьей, за пусть и не преднамеренное, но убийство принца?!
Он медленно, не сводя с меня взгляда, кивнул.
Поверил ли?
- А еще я придумала вам имя.
Моргнув, он словно на мгновение растерялся и тут же нахмурился.
- Вы ни чего о себе не рассказываете, потому пришлось опираться на то, что я видела и слышала сама. – губы сами собой растянулись в проказливой улыбке – Но сначала ответьте. Фамилия, которую назвали моряки, настоящая?
- Может быть. – в глазах еще горел огонек недоверия, но он уже заинтересованно улыбнулся, готовый поддержать мое игривое настроение.
- Буду звать вас Казэ.
- Казэ?
- Казэ – ветер на местном наречии.
- У одно из народов Мандагара, так называлось блюдо – деликатесная домашняя колбаса из конины, с добавлением жира с брюшины. – заметил он, развеселившись.
- Я знаю.
Мы обменялись заговорческими улыбками и со стороны должно быть выглядели как расшалившиеся дети, задумавшие какую-то пакость. Но едва ли нам удалось друг друга обмануть.
28 – Новый дом
Туманным утром корабль вошел в порт. Чудо что мы не врезались в другие корабли и не протаранили пристань. Даже стоя на носу корабля, я видела не дальше пары метров, все остальное укутывал плотный молочный туман. Через пелену пробивался глухой звон колокола, и кажущиеся далекими крики портовых рабочих. Матросы бегали по палубе, подготавливаясь к швартовке.
