вновь появившийся хранитель и, одарив меня триумфальным взглядом, вдруг рассыпался на крупные искры. Чего?
Что самое странное, искры никуда не исчезли, а раскатились по неровному полу пещеры словно бусины. Присмотревшись к ближайшей, я с удивлением поняла, что это светящиеся бусины и есть. А еще секунду спустя они вдруг, едва слышно загудев, принялись стекаться к центру пещеры и собираться в… бусы?!
Да чтоб вас! Интуиция мне подсказывала, что ничем хорошим для меня это не закончится, новое украшение также вполне способно самостоятельно перемещаться, судя по всему, а к новым кульбитам я не готова! Да и чью шею мне подставлять теперь? Юань Шуая?
Посему, цапнув стоявшую ко мне ближе всех Ланлинь за лапку и махнув парням рукой, я заорала:
– Бежим! Испытания не ждут!
И первая бросилась к одному из выходов из пещеры дальше в лабиринт.
Передо мной стояла неприступная стена с вырубленными на ней письменами, а в обе стороны в лабиринте тянулись два ответвления. Тэк-с, чего тут пишут? Значит, направо пойдешь – смерть свою сыщешь, налево – коня потеряешь…
– Джейсин, быстрее! – жалобно всхлипнул «конь». То бишь Пылинка.
– Тихо, я думаю! – шикнула на нее, пытаясь расшифровать очередную хитромудрую китайскую загадку.
И ладно бы просто загадка, так, во-первых, тому, кто писал, понятие «каллиграфия» явно неведомо! Ибо это ж невозможно, эти иероглифы похожи друг на друга, и это при том, что мне знания с памятью и способностями тела передались! А во-вторых, этому лабиринту сотни лет, надпись местами совсем затерлась, и фиг поймешь, в чем конкретно состоит загадка! Моя вольная трактовка лишь примерно передавала суть, но это не точно. А еще целого куска не хватало. И вот куда прикажете идти? Направо или налево?
– Джейси-ин! Что дела-ать? – провыла Пылинка, потной ладошкой вцепляясь в мое запястье. – Они уже здесь! Мне стра-ашно!
Однако надо отдать должное, пусть девчонка и была на грани истерики, но, утерев слезы, выпустила вполне бодрую серию боевых заклинаний в преследовавших нас зомбаков, чтоб им пусто было! Благо хоть они в этих развалинах торчат не один десяток лет, и плоти на костях уже не осталось, соответственно, и неприятного запаха тоже.
Да и все же эти парни явно поприятнее, чем пауки-переростки, встреченные нами минут двадцать назад в другом коридоре. На тех и вовсе магия Ланлинь почти не действовала, да и мои пузырики на удивление больше злили живучих тварей, чьи тела были покрыты какой-то слишком крепкой чешуей, но все же! Вот только, как оказалось, Пылинку именно несчастные скелетошечки пугали практически до мокрых штанов!
Почему мы застряли в каком-то ответвлении лабиринта, а из защиты у нас только Пылинка? Хороший вопрос!
Выбежали из первой пещеры мы все вместе и даже бодренько прошли несколько секций, отбиваясь от ползающих и прыгающих тварей. А после настал черед загадок. Юань Шуай почему-то решил, что является мозгом нашей компании, и смело двинулся вперед. Нет, не спорю, тут и я дала маху, помня по дораме, что в самом деле было что-то такое, лис решал загадки, помогая своей возлюбленной Ланлинь, и они быстро двигались вперед… Но в том-то и дело, что загадки решали они вдвоем!
И да, Пылинка честно вспомнила ответы на первые три. А дальше сценаристы просто показывали, как бодро герои движутся вперед, преодолевая все невзгоды, и не стали заострять внимание на всех прочих камнях с письменами!
У меня ничего не екнуло внутри, когда Шуай остановился перед очередной плитой, которую я точно видела впервые. Но я и первые не особо-то помнила, кажется, как раз на этой серии я попутно проверяла работы студентов и на экран смотрела лишь краем глаза. Пылинка же в данный момент отвлеклась на попытку очистить свое ханьфу от мерзкой вонючей слизи, которой ее окатила последняя убитая нами тварь.
Никто из нас и подумать не мог, что лис способен решить головоломку неправильно! А когда пол под нами внезапно задрожал и по нему пошли трещины, уже было поздно искать виноватых. Я только и успела сцапать Пылинку за запястье и дернуть к ближайшей стене. В свою очередь, тот же маневр повторил Да Сьон, сбив Шуая с ног и откатившись с ним… в противоположную сторону. А пол между нами тем временем осыпался, и образовавшаяся пропасть стремительно продолжила расширяться. Выхода не оставалось, благо и с этой, и с той стороны было как раз очередное разветвление лабиринта. Пришлось разделиться и побыстрее покинуть то место в надежде, что парни прекрасно справятся с прочими напастями и вскоре мы с ними вновь воссоединимся.
– Джейси-ин! – взвыла Пылинка, практически повисая на мне. – Их слишком много!
Резко выдохнув, я мотнула головой, бросив быстрый взгляд на целую толпу скелетошечек, вооружившихся каким-то древним оружием. Так, право или лево? Лево или право? А ну их всех, пойдем напролом!
– Ложись! – скомандовала я Пылинке и, утянув ее на пол, за груду камней, как за бруствер, бросила в стену с надписью сразу несколько взрывных пузыриков, пробивая третий ход. К черту эти загадки, мне всегда из мифов больше нравился «Гордиев узел»!
О том, что потолок лабиринта от такой встряски может рухнуть и похоронить к гуям и меня, такую умную, и всю компанию добра и зла в полном составе, я подумала, конечно же, тогда, когда стало поздно. Увы, я умная, но опыта коммандос в моей биографии не значится.
Зато камешек, прилетевший по башке, несмотря на то что мы нашли укрытие, и не пробивший в ней дырку только благодаря пучку волос, собранному по местной моде на макушке, здорово прочистил мне мозги и на полную мощность включил житейскую сметку, заодно открутив на минимум авантюризм. И правильно, а то, кажется, безбашенность здешнего населения – дело заразное, я пошла вразнос, вообразив себя неуязвимой и самой умной.
Пылинке вообще повезло – ее камнями не задело. И слава богу, вот уж кому последние мозги дороги.
Но и плюсы в моей глупости тоже были – скелетиков, кучковавшихся перед нападением, засыпало качественно, а в дыру, которую пробило взрывом, мог бы протиснуться не слишком упитанный гиппопотам.
Правда, в этой дыре было темно, очень пыльно и подозрительно тихо. Но с другой стороны, все, кто мог там шуметь, наверняка тоже получили камнем по кумполу. Если живы – пытаются собрать глазки в кучку и не чирикают. Есть шанс бодро проскочить мимо самых зловредных обитателей лабиринта.
– Ноги в руки и бегом! – скомандовала я, хватая Пылинку под локоть и выскакивая
