Надин послушно начала выводить в воздухе руну, что заметила на боку артефакта, благо рисунок был перед глазами, Илай с Реном сосредоточились на Бытовых заклинаниях — в воздухе полыхнула синим руна Стазиса и руна Времени.
Миллинарса скосила глаза на Иоланту.
Суккуба покраснела от натуги, но никак не могла заставить себя пошевелить и пальцем, лишь бесполезно поднимала руки над листом.
— Время ограничено, — напомнила Фроуз, увидев ее тщетные попытки.
— Я… профессор, я не чувствую своих рук ниже запястья.
Луреисса скрестила руки на груди.
— И как часто у вас отказывают пальцы? Вы ведь в курсе, что руки — главный инструмент артефактора?
— Д-да… — суккуба вновь попыталась начертить линию, но с кончиков ухоженных пальчиков не сорвалось даже искорки. — Я не понимаю… со мной такого раньше не было.
— Если таким образом Вы пытаетесь уйти от задания, с треском провалив первое… Что же, я Вас не держу, адептка Шеизет. Можете быть свободны. Думаю, обычных лекций с основным курсом Вам будет достаточно.
Иоланта искривила губы.
— Я знаю, это все ты подставила! — она подняла руку с безвольно висевшей кистью в сторону Миллинарсы.
Лина невозмутимо откинулась на спинку стула.
— Не понимаю, о чем ты. Не нужно свое волнение списывать на окружающих.
Скрипнув зубами так, что демоница услышала даже на отдалении, подивившись, как еще у суккубы они не раскрошились от усердия, Иоланта выбежала в коридор.
Профессор Фроуз проводила ее взглядом, вновь поворачиваясь к Лине.
— Адептка Дестеэль?
— Да, профессор?..
Луреисса будет допытываться, что именно Лина сделала с руками воображалы?
— Вы уже выполнили задание?
Миллинарса несколько раз моргнула.
— Что? Ах, еще минутку, профессор Фроуз!
После того как Луреисса проверила вписанные в магические круги руны, она объявила, что утверждает текущий состав группы, но даст возможность вступить к ним еще одному адепту, взамен выбывшей Иоланты.
Такой расклад устроил всех.
Надин, поспешившая вслед за Гисой перейти к аудитории, где Фроуз будет вещать уже для всего курса, шепнула.
— Как она поняла?..
— Это было не понимание, а предположение. Пусть и попавшее в яблочко.
— Ты не боишься, что она сделает что-то еще более пакостное по отношению к тебе?
— Я буду ждать ее следующего шага. А он будет, поверь мне.
Удивительно, но лекция, стоящая в расписании, действительно оказалась лекцией. Луреисса лишь выборочно прошлась по списку, поднимая с мест студентов и спрашивая про свойства того или иного минерала. Трепет перед поставившей всех в жесткие рамки преподавателем заставил студентов отвечать четко и по делу. Всего пара адептов ошиблись в показаниях, за что получили емкое:
— Вы знаете, что делать.
Изящный жест в сторону двери, и понуро опущенные плечи уходящих за пределы аудитории неучей.
Лина про себя с дрожью отметила, как после трех ушедших остальные студенты начали шуршать листами, будто перед экзаменом, быстро пробегаясь глазами по тексту.
Фроуз же временно сменила гнев на милость, самостоятельно став рассказывать про камни, демонстрируя названные в необработанном виде и называя номера страниц учебника, где были изображены готовые артефакты с их использованием.
Лекция осталась позади, студенты выдохнули свободнее.
— И все-таки она — зверь, — слышалось со стороны.
— Слава Гисхильдису, меня не спросила!
— Ага, я бы тоже оказался по ту сторону двери.
— И я.
— А вот мне кажется, что она все же позволит им посещать лекции.
— А мне так не кажется.
— Поживем-увидим.
Илай догнал брата и девушек, когда троица уже выходила на улицу.
— Ну как вам, мини-группа избранных профессора Луреиссы Фроуз?
— Не называй нас так, — Надин поморщилась. — Звучит просто ужасно.
— Но согласись, то, что она рассказала нам на дополнительном занятии, было намного интереснее учебной программы!
— Соглашусь.
— Как думаешь, а откуда у нее доступ к демантоиду? — Рен обернулся к корпусу, словно хотел увидеть в окне Привлекательную Злодейку, как успели ее окрестить на первом курсе.
— Она состоятельна и может себе позволить подобную игрушку? Все-таки артефактор Академии на Сулеиме. Такие ценятся по Ингиаку. Не удивлюсь, если окажется, что Луреисса ко всему прочему является наследницей какого-нибудь древнего рода.
— Лакомый кусочек, — Рен расплылся в улыбке.
— Заметь, свободный лакомый кусочек, — Илай подмигнул. — Я не заметил у нее брачного браслета.
— Оно и понятно, что она до сих пор не замужем, — пробурчала Надин, ускоряясь.
Лина попыталась подстроиться под ее шаг.
— Эй, ты чего?
— Наверное, не выспалась. Учила минералы.
— Я тоже всю ночь глаз не сомкнул, — Рен пожал плечами. — Но вроде сейчас уже разошелся. Не бурчи, Серебринка.
Надин остановилась.
— Как ты меня назвал?
— Серебринка, — фреосец кивнул на стянутые в косу волосы. — Удивительный цвет, не видел раньше такого у человека. Словно сталь клинка или серебряные цепи.
— Ты… серьезно?
Эльф кивнул.
— Тебе очень идет.
Надин резко развернулась на каблуках и вновь продолжила путь до исторического корпуса.
— Спасибо.
Рен с Линой переглянулся, спрашивая поднятыми бровями, мол, что это с ней, демоница лишь пожала плечами в ответ.
Действительно, что это с Надин творится в последнее время? Стоит им заговорить о Фроуз, она ощеривается, как ежик, а на лекциях самой Луреиссы ведет себя как прилежная студентка. Странно.
Глава двадцать четвертая
— Итак. География современного Ингиака. — лорд Бифур отошел к кафедре. — Давайте по-порядку. Сколько государств нанесены на нашу карту?
Первым отвечать вызвался Рафаэль.
— Девять на материковой части и шесть, расположенных на островах. Всего пятнадцать. С каких начать, профессор Фарин?
— Перечислите наименования всех государств, адепт Эйрилин с запада на восток.
Эльф кивнул, мысленно представляя картину.
— Райтар, Мелиет, Ледяные Остроты, Ионтон, Дварин, Аминс, Ваиттрия, Луисва, Этесса на материке и Баонлор, Фиар, Луитас, Исвир, Деорет и Сулеим на островах.
— Хорошо. Теперь я хочу услышать про материковую восточную часть. Адептка Гимрила?
Надин послушно поднялась.
— На материке находятся два государства, занимающие больше половины земель всего Ингиака — Аминс и Ионтон, имеющие созвучные столицы. Если брать восток, следует описывать именно Аминс. На севере-востоке от Аминса — маленькая страна Этесса, родина оборотней, которые во второй своей ипостаси принимают облик оленей с рогами, сотворенными из чистой магии. Считается, что одного попадания ветвистых рогов воинственно настроенного оборотня хватает, чтобы победить любого. Тем не менее, переходить в боевую трансформацию оборотни могут лишь на ограниченное количество времени, силы быстро покидают их. Поэтому жители Этессы предпочитают не вступать в открытые конфликты, довольствуясь пусть маленькой территорией, но защищенной с запада горами, а с севера и востока морем. К тому же, чтобы добраться до нее с юга, придется проходить по землям Аминса, а киосы вряд ли закроют глаза на подобные выпады в адрес соседей.
Если снова отталкиваться от Аминса, южнее горной гряды, делящей страны, находятся Луисва и Ваиттрия. Самые теплые государства на материке. Если Луисва по размерам практически сопоставима с Этессой, в своем составе она имеет преимущественно дриад, нимф леса, реже эльфов. Климат позволяет растительности густо произрастать на равнинах и холмах, перебрасываясь на соседнюю с Этессой по юго-западной границе Ваиттрию.
— Отлично. Теперь более подробно о Ваиттрие. Адепт Илай? Что Вы знаете о Ваиттрие?
— Государство, которое находится к югу от Аминса, граничит с Луисвой на северо-востоке. Во главе страны стоит киос Экил. Если не ошибаюсь, его земли поделены на три части: часть водного пространства, в том числе подводный город Лоад, что чудом не попадает в Свободные воды. Далее леса, окружающие Ифиз, столицу Ваиттрии. И, непосредственно, мертвые земли, Перешеек. Именно последние считаются непроходимыми для случайных путников, через каждые сто метров на песке расположены магические ловушки, которые могут откидывать не только к началу пути по пустыне, но и в весьма неприятные и опасные места. Мертвые земли берут свое название из легенды о смерти одного из Семерых Богов, со времен, когда он был еще простым смертным. Впрочем, этот вопрос мы уже поднимали на прошлой лекции. Именно кончина Бога врачевания выжгла плодородную землю, сделав ее непригодной для земледелия. А ловушки… сейчас никто толком не может сказать, когда они появились, и четко объяснить, причастны ли Высшие к их существованию… Ваиттрийский Перешеек стал местом Силы. Многие отчаянные парни пытались пересечь пустыню в попытке доказать себе и всему миру, что они достойны того или иного звания. Да еще и киос Экил раз в столетие устраивает игры на той территории, даруя победителю место в Совете. А это дает не просто привилегии власти, но и связи, деньги, и все вытекающее из этого.
