Вот же!
— Ну что ты, — неискренне удивилась я. — Как можно, на мне же заклинание!
А для того, чтобы выпрыгнуть порталом в комнате, нужно знать, куда выпрыгиваешь. Кроме меня, кстати, им никто воспользоваться не мог, и видеть, куда я ушла, тоже. И дракон, конечно же, это знал, но всё равно что-то подозревал.
— Ладно, идите уже, — я смахнула невольные слезы. — Жду вас через две недели!
— Пока! — вразнобой отозвались они и по одному исчезли в портале.
Вот и всё, здравствуй, одиночество!
— Эй, я всё ещё здесь! — шутливо обиделся Ариэль. — Я в твои благочестивые намерения не верю, так что держи, это мой подарок тебе на Новый год.
С этими словами он протянул мне небольшой пухленький мешочек, набитый по самую завязку. Размером он был с крупное яблоко.
— Ой! — я всплеснула руками. — А я без подарка…
— Я уверен, ты что-то придумаешь. На ярмарке, кстати, продаются очень вкусные леденцы, — и он невинно уставился на чистое небо.
Ага, намек поняла!
Ариэль в последний раз потрепал мою шевелюру и тоже убежал. Вот, теперь точно одна!
Я взвесила в руках тяжеленький мешочек и проказливо усмехнулась. Ай да Алис, ай да хитрый кот! Теперь только дождаться, пока и ректор свалит, и всё, свобода!
— Что, Черная, остаешься здесь? — фыркнула Уллис, проходя мимо.
С ней наши отношения тоже не сложились: она пыталась меня загонять, я ей этого не давала. Вот и злорадствует теперь, зараза такая! Она тоже исчезла в портале.
Вскоре двор опустел, осталась только я: остальные предпочитали спрятаться от всё еще присутствующего морозца. Только за воротами продолжали толкаться телеги, что отвозили обычных слуг.
— У каждой приличной девушки должен быть свой туз в рукаве! — усмехнулась, вспоминая довольное лицо ректора после налаживания второго заклинания, и подошла к воротам.
Да, как обычный маг я умею презрительно мало, но не стоило забывать про магию темных фей. И пусть использовать я могу только десять процентов своих знаний, их вполне хватит на взлом супер-прочного щита Академии.
Я притронулась к прозрачной оболонке и тихо зашептала слова заклинаний. Тратить драгоценное время я не собиралась, всё нужное у меня с собой, одета тепло. Длинный плащ, тоже оббитый белым мехом изнутри — подарок Дана — был теплым и очень красивым, а главное, огромный капюшон прятал мое лицо от всех желающих на него посмотреть. Родная после всех приключений сумка греет бок, с помощью всеобщих усилий увеличенная в несколько раз изнутри; в ней несколько магических мелочей, которые я собираюсь продать. С подарком Ариэля я теперь столько всего накуплю! Радостное смятение охватило до кончиков пальцев, и в тот же миг щит не выдержал моей магии и замигал. Всего пару раз, но этого хватило, чтобы проникнуть наружу. Свобода! И пусть я уже почти пустая как маг, она того стоила!
Торопливо оглянулась, опасаясь, что кто-то увидел мой побег, но зря — простая девушка никого не заинтересовала. Я же торопливым шагом подобралась к удобно выглядевшей телеге с запряженной в нее серой лошадкой в крупное яблоко. Рядом стоял мужичок с пышными длинными усами и поил её водой.
В телеге была разная дребедень наподобие глиняной посуды и сувениров, значит, поедет точно в город, еще и прямиком на ярмарку. Я усмехнулась и подошла к нему:
— Не подвезете до столицы, любезнейший?
— Золотой, — внимательно осмотрев меня с головы до ног, высказался он.
Черные глазки хитро поблескивали из-под низко надвинутой шапки. Ну да, раз на мне такой редкий и дорогой плащ, значит, меня можно обмануть! Да не в жисть! Это мои, кровно заработанные, денежки, я не отдам их просто так!
Через четыре минуты яростных споров сошлись на двух серебряных, и задумчивая я уселась на соломе на телеге. Полюбовавшись россыпью разных монет в моих руках, ссыпала все мои сбережения в мешочек Ариэля и повесила его на пояс. Жди, столица, я еду! И никакие ректоры мне не указ!
Ехали мы долго, целых шесть часов. За это время я успела разглядеть все орнаменты на посуде, перебрать все товары и даже купить по дешевке пару мелочей, таких как зеркальце и расческа с дерева. Ещё здесь были разные магические приколы, но их я покупать опасалась: неизвестно, кто и как их делал. Вдруг бракованные? Потом же просто улеглась прямо на ворох сушеной травы и, уставившись в небо, улетела мыслями далеко-далеко отсюда.
Всё это время я ночевала в комнате Данте, и до сих пор меня не запалили. Девочки пытались выпытать, куда я смываюсь, но вскоре смирились с моим молчанием и лишь хитро переглядывались между собой. Естественно, они заметили мои, увы, не исчезнувшие чувства к дракону и наверняка себе уже напридумывали всякой ерунды. Увы 2, дракон на меня внимание обращал исключительно как на подругу. Надо бы радоваться, но сердце кровью обливается в груди, а ещё появился страх, что он влюбится в Машу. А что, все парни, которые мне нравились, всегда в нее влюблялись…
— Эй, красавица, приехали! — радостно окликнул меня возница, Петро.
Я приподнялась на локтях и действительно увидела, что привычные поля сменились на домики, а земля на мостовую. Поблагодарив возницу и отдав деньги, я спрыгнула на тщательно подогнанные друг под друга камни, и по моему лицу растеклась радостная улыбка от уха до уха. Я в столице, получилось!
глава 40, предновогодняя, часть I
Столица ошарашивала своими размерами и скоростью. Все куда-то спешили, бежали, ехали, самый разнообразный народ стекался со всех уголков страны посмотреть на чудо-ярмарку. Она была известна своим размахом и шиком, яркостью и вообще ощущением праздника в воздухе. И правда, стоило посмотреть на яркие, разноцветные шатра, разбросанные между домов, да еще и припорошенные снегом, как сердце пело в ощущение приключений. Красота! А запахи! Сдоба, жареное мясо, травяные чаи, мед и много-много других, не менее вкусных! Я с удовольствием дышала этим сладким воздухом и не спешила куда-то идти, пока что просто оглядываясь по сторонам. Интересно же!
Что сказать, столица была огромной во всех смыслах. Красивые, как нарисованные особняки с замысловатой лепниной, аккуратно выложенные серым булыжником и разноцветными кирпичами мостовые, изящные кованные мосты над замерзшей рекой, красивейший замок императора вдали переливается всеми оттенками красного и оранжевого, упираясь крышами прямо в небеса. И люди, люди, люди! Я оказалась сдавлена толпой со всех сторон. Громко кричали продавцы, зазывая покупателей, что-то задорно рассказывали цирковые артисты толпе зевак, внимательно глядели по сторонам офицеры в красно-черной форме. Чудеса!
Едва выбравшись из столпотворения, я добралась до первой попавшейся палатки и втридорога (а что поделать?) купила вкуснейший травяной чай и ватрушку. Так и стояла перед палаткой, жуя и оглядываясь, ибо тут было спокойней, чем в центре улицы.
Постоянно приезжали и уезжали телеги и кареты, привозя и увозя народ. Я первый раз в таком большом городе, и вся эта суета сбивала меня с толку. Вот мимо пролетела строгая пожилая дама, которую держала за руку совсем ещё девчушка с длинными льняными косами и что-то восторженно щебетала, за ними молодой симпатичный паренек в синей форме. Здесь, в столице, тоже была местная Академия, которая постоянно соревновалась с нашей. Наша пока выигрывала! Из-за этого их ученики враждовали и часто устраивали склоки. Наши не любили задавак в синем, а они заучек в серебристо-синем-красном-зеленом. Впрочем, то, что мы заучки, не мешало нашим раз за разом надирать им за… Выигрывать, в смысле!
Вспомнив о недавно полученном, но уже очень полюбившемся платье-форме, усмехнулась и украдкой провела рукой по гладкому подолу, прятавшемуся под теплым плащом. Меня ведь зачислили на факультет Воды, как самой близкой к моей стихии, вот платье и было серебристо-синим. Голубой воротник, как у нашей рубашки, который перехватывался серебристой тканью на груди и, плотно облегая фигуру, расширялся юбкой с голубыми узорами инея по краю, спускаясь до пола. В пару были отдельные рукава, что обхватывали плечи и расширялись вниз, тоже с голубыми узорами около краев, но при всем оставляя плечи открытыми.
