Выдавая завтрак хвостатому соседу, неожиданно поймал себя на мысли, что предвкушаю встречу с Ириной. Я поглядывал на темный экран телефона в ожидании ее звонка, а настроение заметно улучшилось по сравнению со вчерашним.
Что Юлиана может сделать? Попытаться нас рассорить? Так мы и не пара. Не в смысле совсем не пара, а в том, что связывает нас договор, который совсем не предусматривает романтических отношений. Но ведь нам никто не запретит воспользоваться возможностью. И да, я с нетерпением ожидал встречи с Ириной.
После завтрака Эмильен посматривал на меня ленивым, но внимательным взглядом. Сквозь прищур он наблюдал за моими передвижениями по квартире, развалившись на диване. Почему — то я постоянно чувствовал его внимание и косился в его сторону. Мысли о скорой встрече не давали покоя, а еще кот наблюдал, словно забавлялся над моими размышлениями.
Перед выходом из квартиры шагнул к Эмильену.
— Не знаю, что ты себе думаешь, и собственно говоря, мне без разницы. Но имей ввиду! Я ухожу, а ты остаешься один. И если ты попытаешься напакостить …
Строго погрозил ему пальцем. Чувствовал себя странно. С котом разговариваю как с разумным существом! Вчера это не казалось странным, а сегодня ощущал неловкость.
Эмильен спокойно выслушал мою проникновенную речь и слегка дернул кончиком хвоста. Осталась непонятна его реакция, но я все сильней начинал беспокоиться о его поведении в мое отсутствие. Ирина знает, как обращаться с монстром, а я могу разве что мясо в ресторане заказать.
Такси ожидало в положенном месте. Назвал адрес и прикрыл глаза, вспоминая темные завитушки с медным отливом, обрамлявшие милое лицо. Интересно вновь до них дотронуться и почувствовать шелковистость.
Центр города «порадовал» пробками, потому в спальный район тащились долго, кланяясь каждому светофору по нескольку раз.
Когда доехали в знакомый двор — колодец высоток, выдохнул с облегчением. Мотоцикл стоял на прежнем месте, а вокруг него собралась компания женщин в возрасте. Они волновались, переговаривались и возбужденно размахивали руками. Причем сразу в несколько сторон, так что была непонятна причина, собравшая соседок в одном месте.
— Здравствуйте, — проявил вежливость я, подходя ближе, — О чем разговор?
— Пришел!
— Вернулся!
Сразу несколько рук вцепились в джинсовую куртку и затрясли меня.
— За мотоциклом, — попытался оторвать рукав из цепкой хватки.
— А ты все Рыжак, Рыжак! — одна из старушек передразнила кого — то, — Обычный человек. Из плоти и крови.
— Матрена, он вчера кота искал? — выступила еще одна пенсионерка вперед.
— Он, — подтвердила мою личность старая знакомая, — Истинно он!
— Что случилось — то? — вклинился в оживленную дискуссию, пытаясь разобраться в происходящем.
— Привиделось тут Симке, а Антонина Егорьевна выдумала нелепицу, — Матрена пренебрежительно потыкала в подружку пальцем.
— Что привиделось? Что за нелепица? — запутывался все больше.
— Голубь! — распахнув глаза, нараспев выдала Антонина Егоровна.
— Голубь, — повторил за ней, — И что?
— Симка в квартиру к Ритке пришла утром, а там голубь!
По лицам собравшихся бабулек стало понятно, мне выдали потрясающую сенсацию.
— Влетел, наверное. Стекла в окнах пожарные выбили, — пожал плечами, найдя самое простое объяснение.
Словоохотливые соседки переглянулись. Кажется, мне удалось немного сбить таинственности с простого события.
— Не будет голубь по ночам летать и в квартире после пожара прятаться, — обиженно поджав губы, авторитетно заявила Антонина Егоровна.
— А я, о чем?! — убежденная доводом, встала на сторону подруги Матрена.
— Почему ночью? День уже, — удивился я.
— Пока Тошка спал, Симка в квартиру пошла, чтобы детские вещи поискать. Переодеть — то мальчонку надо! Утро было раннее. Вон Семеновна едва проснулась, когда заметила ее у дверей Ритки, — Антонина Егоровна потыкала в соседку погорельцев, принявшую меня за афериста, — Симка из квартиры выскочила. Сама вся белая, руки трясутся. Семеновна к ней, а та твердит одно: «голубь там, голубь».
— Голубя взрослая девица испугалась, — презрительно фыркнула одна из соседок, до этого не принимавшая активного участия в обсуждении.
— Кинулся он на нее, крыльями хлопал. Симка перепугалась и сбежала, — точно передала события Семеновна, — Сама, небось, тоже бы перетрусила.
Оппонентка обиженно замолчала, посрамленная аргументами. Симпатии пенсионерок переметнулись к Семеновне.
— Допустим, голубь случайно влетел в окно, испугался, когда кто — то вошел в квартиру. Не вижу ничего необычного, — подвел итог спору я.
— Ночью влетел!
— Ночью птица спит.
— Пожар был, не мог он влететь.
Меня закидали доводами.
— Хорошо. Тогда, по — вашему, что произошло? — сдался под напором я.
— Голубь тот — Рыжак! — авторитетно выдала Антонина Егоровна.
— Неужели? — вежливо удивился, удержавшись от желания покрутить у виска.
Все понимаю, женщинам скучно, а тут столько событий. Как из этого не сделать сенсацию, даже если ее нет?
— Вот смотри, — Матрена придвинулась ко мне и принялась загибать пальцы, — Огонь ты увидел, когда только занялся. Пожарные сами сказали, что их вызвали вовремя. Раз! Ритка спала в той комнате, откуда пламя пошло, а сама почти не пострадала. Два!
— Угорела малость, но уже пришла в себя и скоро врачи ее отпустят. Симка утром звонила в больницу, — со знаем дела покивала головой Антонина Егоровна.
— Пожарный объяснил, что диван последним загорелся, — попытался достучаться до разума подружек.
— А почему?! — Матрена потрясла передо мной кистью руки с согнутыми двумя пальцами.
— Не знаю я. Огонь стеной стоял, не мог за него заглянуть, потому не увидел ее.
— Вот! — победно подняла палец женщина, — Рыжак ее оберегал! Потому не тронул Ритку огонь!
— Ожоги были, — кто — то из соседок встрял в пламенную речь.
— Небольшие. Считай, что и нет их, мазями помажет и забудет, — отмахнулась Матрена, — Огонь Ритку не тронул, а ночью Рыжак квартиру охранял! — она с торжеством осмотрела присутствующих.
— Это голубь? — снисходительно уточнил я.
— Он! Не летает птица ночью. Спит она. Ночью на второй этаж мог любой злодей в окно залезть. А Рыжак Ритку уберег и за квартирой присмотрел. Во, какие дела!
Богатая фантазия у старушек. Я восхищенно покачал головой. Вступать в дискуссию себе дороже. Доказывать, что творцам до нас нет никакого дела, бессмысленно. Свято верующая женщина найдет множество доказательств своей правоты.
— Рыжак мог. Его время, — поддакнула Антонина Егоровна.
Пенсионерки воодушевленно зашумели, обсуждая сенсацию. Подумать только, их соседку сам творец спас! Чем не повод собраться и не поговорить об этом. Непонятно только, почему у моего мотоцикла? Или они решили обсуждения совместить с охраной?
— Спасибо вам, что присмотрели за моим железным конем, — произнес громко, прорываясь сквозь нарастающий шум, — Мне ехать пора.
— Зовут тебя как? — Матрена расплылась в широкой улыбке.
— Георг, — представился одним именем, не желая объяснять происхождение фамилии.
— Человек он. Я же говорила, — шепнула Семеновна кому — то из собеседниц, — Видела его вчера. Ничего от творцов в нем нету.
— Самый обыкновенный, — одарил улыбкой сплетницу.
— Будто Рыжак признается, — фыркнула Антонина Егоровна.
Я сел в седло и амортизаторы спружинили. Дожил. Меня за творца приняли.
— Голубь — творец, а я самый обыкновенный жених, который едет в аэропорт встречать невесту, — решил поставить точку в разговоре и повернул ключ в зажигании.
Мотор взревел оборотами, обдав выхлопными газами дружную компанию пенсионерок. Возмущаться они не стали, зато быстро отошли в сторону, позволив выехать со двора. Не оборачиваясь, я знал, что обсуждение не окончено, и мой отъезд лишь ненадолго задержал выяснение, был ли залетный голубь Рыжаком или нет?
