День
Урок литературы, как всегда, длился долго и невыносимо. Я рисовала каракули на краешке тетради, стучала ручкой по столу, стекала по нему вниз и вновь поднималась. Не то чтобы я не любила литературу, но монотонный голос учительницы был самой страшной пыткой в мире. Кривоватый человечек с автоматом поливал патронами заглавную букву «а», ну а подоспевшая дивизия пыталась справиться с остальным предложением.
Эрика, я опять нашел тебя. От меня ты не спрячешься никогда.
Что? Опять эти странные голоса. Я непроизвольно повернулась к окну. Рассекая воздух, в небе парил огромный черный журавль. У меня выпала ручка, которую я крутила между пальцами, продумывая стратегию битвы нарисованных человечков.
- Накао... - только и вырвалось у меня, и я со скоростью летящего патрона стала собирать все принадлежности в сумку.
Кейт уставилась на меня как на ненормальную, миссис Барбудж прекратила чтение лекции и воззрилась на меня из под очков с не меньшим удивлением.
- Мисс Браун, куда вы собрались?
- Мне очень надо, - только и успела бросить я, выбегая за дверь.
Я бежала по коридору, задыхаясь. Проскользила по скользкому полу, завернула за пару углов и выбежала на улицу. Только сейчас я могла остановиться и перевести дыхание. Этого просто не может быть. Это нереально!
- Накао! Накао! - кричала я, согнувшись и опираясь ладонями на колени. - Накао!
Когда мне уже показалось, что журавль и голоса привиделись, передо мной опустилась черная птица. Всего секунда и она преобразилась в миловидного азиата, улыбающегося мне своими белоснежными зубами. Шея была обмотана синим шарфом в черную клетку, остальное - сокрыто под длинным черным пальто. Лицо Накао оказалось безупречно. Ни царапины. Но мне было все равно. Я с воплями кинулась ему на шею, и он крепко прижал меня к себе.
- Как? Откуда? Накао, что с твоим лицом? - тараторила я, вглядываясь в знакомые и восхитительные черты.
- Я предлагаю обсудить это в уютной обстановке, - сдержанно произнес он. - Ох, боги, наконец-то я смог добраться до тебя...
По дороге в кафе я крепко держала его за руку, а он, улыбаясь, смотрел на меня сверху вниз. Я просто не могла поверить в такое счастье. Накао живой. Здесь, со мной. Я могу смотреть на него, прикасаться к нему. Этого просто не может быть.
Мы зашли в маленькую кофейню и сели за дальний столик у окна. Накао протянул руку через столик ко мне и погладил мои замерзшие пальцы.
- Теперь можешь задавать вопросы, - улыбнулся он.
- Как ты здесь оказался? Я думала, что вы все... - я понизила голос, - ...мертвы.
- Диаманта и тебе мозги запудрила?
- Она сказала, что убила вас всех. И что в этом виновата я. Что вы ждали меня, а я так и не появилась...
- Все, до единого ее слова, ложь, - заключил парень. - Всех нас она бросила в камеру. Мы проторчали там день или два. Видимо, решила заморить нас голодом.
- Как же вы выбрались?
- Через пару дней к нам закинули одного из ее прихвостней. Провинившегося. Он сообщил, что знает это логово как свои пять пальцев, нащупал какую-то кнопку на камне и вывел нас через подземный ход. Не знаю, что задумала Диаманта, кидая его к нам. Наверное, даже такие гении, как она, совершают ошибки.
- Ариэль вывел вас из логова? - прошептала я. По телу сразу же разлилась волна тепла. Ариэль тоже жив. С ним все хорошо. Как камень с души упал.
- Ты уже знаешь его?
- Что значит «уже»? - вопросительно взглянула я на него. Накао был в ступоре. Даже руку мою перестал поглаживать. - Он был послан Диамантой, чтобы сопроводить меня к ней, не причинив вреда. А потом я убедила его, что она - всемирное зло. Мы пошли к его другу Рику...ну, охотнику на оборотней...и предложили бунт. Он согласился. Сказал, что Диаманта его тоже задолбала. И большинство других охотников тоже.
- Охотники согласились на бунт? - безразлично уточнил Накао.
- Да. У Ариэля хорошие связи. Я в нем ни чуточки не сомневалась.
- Вот оно значит что. И ты хочешь вернуться?
Я задумалась. Если все живы и всем хорошо, значит я не при чем. Из-за меня Ариэля кинули в тюрьму, но он помог выбраться остальным. Получается, я не сделала ничего плохого.
- Я не знаю, - честно ответила я. - Почему-то мне кажется, что если я в этом мире - оборотням безопаснее.
К нам подошла официантка и спросила насчет заказа. Я выбрала ореховое моккачино, а мой спутник - эспрессо. Девушка удалилась. Мы снова уставились друг на друга.
- Арен скоро будет здесь, - произнес Накао, продолжив поглаживания моей руки. - Он не будет тебя спрашивать, хочешь ты обратно или нет. Все хотят вернуть тебя, сам не знаю, зачем. Но тебе нужна свобода, я в этом не сомневаюсь.
- Конечно, нужна! - вскипела я.
Накао наклонился ближе ко мне и продолжил полушепотом:
- У меня есть одна идея. Для этого я и вернулся за тобой.
- Что за идея? - воруя его интонацию, спросила я.
- Почему бы нам с тобой не бросить все эти заморочки с оборотнями и Диамантой, а? Мы могли бы скрыться от них. Уехать далеко-далеко и больше не касаться этих дел.
- Но разве мы не должны...бороться? - удивилась я.
- Ты же хочешь свободы, так? Я знаю то, чего не знаешь ты. Зачем ты им, чтобы бороться? Арен использовал тебя как приманку, чтобы узнать местонахождение логова.
- Тогда...зачем он ищет меня?
- Ты - овечка, которая отбилась от стада, - покачал головой Накао. - Таких он не оставляет без опеки, но в битве за свободу ты участвовать не будешь. Он сам так сказал.
- Я буду отсиживаться где-нибудь? Просто так для красоты?
- Да. Зачем тебе все это? Мы можем уехать и все. Никогда не связываться с оборотнями и жить своей жизнью. Что скажешь?
- А как же... - Я хотела сказать «Ариэль», но это имя застряло у меня в горле. Мне не хотелось сейчас смущать журавля и заставлять его ревновать. Может, он был прав. Может, действительно стоит поскорее убраться отсюда, пока дров не наломала. И пока я еще в состоянии что-либо предпринять. - Когда едем? - только и спросила я.
Лицо Накао осветилось счастливой улыбкой.
- Я провожу тебя домой, соберешь вещи. Хотя...давай прямо сейчас отправимся по магазинам. Я свожу тебя в лучшие бутики. Купишь все, что пожелаешь.
- Ты...ты серьезно?!
- Серьезнее не бывает. - Довольная мина была на его лице. - Нас ждет новая жизнь. И гардероб обновить тоже не помешает.
Я завизжала на всю кофейню, чем привлекла всех зевак помещения. Накао остался доволен собой и, выпив по чашке кофе, мы вышли на прохладный морозец. Вперед, навстречу дорогим магазинам и новой одежке!
Вечер
Уже под конец дня руки Накао были заняты тяжелыми пакетами с вещами из самых модных магазинов моего маленького городка. Конечно, мне не хотелось, чтобы он тратился на меня, но это было так приятно, да и он был так доволен, что я оставила чувство гордости за спиной. Ведь мне так давно хотелось принарядиться. И в салон красоты сходить обязательно, после всего пережитого.
Затем Накао повел меня к платной автостоянке и когда мы загружали все мои пакеты в багажник серебристой спортивной машины, я наконец-то спросила:
- Откуда у тебя эта тачка?
- Купил пару дней назад, - с улыбкой ответил он.
- А денег столько откуда?
- Запасся хорошенько, одолжил у отца.
- А банк ты не грабил?
Парень рассмеялся, закрывая багажник, но ничего не ответил. Я насупилась, но тоже промолчала. Нет, банк он точно ограбить не мог. Не из таких он.
Спутник открыл мне дверь с пассажирской стороны, и я уселась в салон из темного дерева. Вкусно пахло вишневым ароматизатором. Парень сел рядом, завел это чудо и вот мы уже мчимся по дороге, уходящей вдаль. Поля, леса, чистое небо. Я приоткрыла окно и лица коснулся морозный воздух. Защипало щеки и, закрыв окно, я снова уткнулась в лобовое стекло. Мельком взглянула на Накао. Тот улыбался.
