Как обычно между занятиями, да и после них, я бегал искал Бри, но ее нигде не было. Это очень странно и очень… печально. Еще недавно я был так счастлив, понял, чего все эти годы мне не хватало, и тут новые испытания, проверки нашей любви...
И все равно каждый день я стоял и смотрел на выходивших адептов, но моей любимой нигде не было! Говорить ни с кем не хотелось. Да и какой смысл? Все словно сговорились, рассказывая, что Бри по-прежнему в Академии, но ее нигде нет… Я уже устал слушать этот бред. Словно им всем промыли мозги, указав отвечать мне именно так.
Стало немного легче, когда через какое-то время я стал получать записки от Брианы. Она говорила, что с ней все хорошо, просто сейчас усиленно занимается какими-то делами, поэтому не может показываться в Академии. Или показывается, но не успевает забежать. Почерк любимой я узнаю, хоть посреди ночи меня разбуди. И смысла не доверять этому у меня не было, но поначалу я сомневался, что это кто-то ее насильно удерживает и заставляет писать мне. Но я ведь прекрасно знаю, что таких сильных воздушников не удержать просто так, и если бы на самом деле что-то подобное случилось, она бы разнесла половину Столичной академии, как в тот раз сделала ее подружка Мелания. Сил бы у нее точно хватило.
Единственное, что оставалось понять — почему Бри не рассказала мне это все до того, как исчезнуть? Или теперь она играет со мной в те же игры, что и я с ней год назад? Нет, это очень жестоко, она бы себе не позволила...
Но что сделано, то сделано, и, видимо, придется просто переждать это время, пока Бриана что-то делает. Скорее всего, это все же следствие каких-то передряг, случившихся в империи. По крайней мере, других объяснений не было...
Но все же спустя несколько недель такой жизни я не выдержал и решил дойти до ректора — он наверняка должен знать, что происходит. К тому же магистр Фаллар обещал, что он вернет мне родовое кольцо… Я и так тянул слишком долго.
Коридор, где находился кабинет ректора, привычно пустовал — никто не хотел попадать на глаза дракону без должной на то причины. Табличка на его двери покосилась. Я тихонько постучал, проходя мимо секретаря без каких-либо проблем. Ответа не последовало — я потоптался на месте, не желая быть причиной ярости дракона. Секретарь сказала, что он должен быть здесь, и у меня не было причин не доверять ей, так что оставалось только ждать разрешения войти… Я уже было занес руку для второго стука, как из-за двери послышалось нервное ворчание:
— Вам особое приглашение нужно, чтобы войти, или вы так и будете до вечера там стоять?
Похоже, дракон уже был не в себе. Отличное время для визита я выбрал, конечно… Но отступать поздно. Я нервно выдохнул и вошел.
— Добрый день, вечер… Здравствуйте, ректор Девьер, — виновато сказал я и встал у приоткрытых дверей, чтобы в случае чего успеть за ними спрятаться, когда дракон выльет на меня струю пламени. Такого, конечно, не случалось за все время моего здесь пребывания, но и первым быть не хотелось.
— А, барон Родиол Берш, входите, присаживайтесь! — сразу же переменился ректор на вежливый лад. Его глаза засияли любопытством, изучая так, словно впервые меня видел. — Рад вас видеть. Да не стойте уже в дверях, я не кусаюсь! — сказал дракон, ухмыльнувшись. — По крайней мере, когда сыт и в хорошем настроении.
Сглотнул, чувствуя себя в крайней степени неуютно.
— Спасибо, — кивнул в ответ Девьеру, пока тот рукой указывал на стул. Присел на самый краешек, все еще чувствуя себя неуверенно.
— Рад вас выслушать, только прошу, слишком долго не затягивайте, чрезвычайно важные дела, сами понимаете, — отодвигая бумаги, улыбчиво сказал он. — Но все равно я рад, что вы меня от этого отвлекли. Итак, я слушаю! — поднял он на меня глаза, полные внимания.
Создалось впечатление, словно он именно меня и ждал все это время, а я все не приходил и не приходил. И теперь ему безумно интересно меня выслушать. Все это странно...
— Ректор, я пришел с вопросом о моей невесте, ну вам же известно… — Девьер молча кивнул, продолжая слушать. — Словом, Бриана Шлери пропала. Мелания пропала. Есть ли какая-нибудь угроза…
— Стоп-стоп! — поднял ладони дракон, останавливая меня. — Сразу хочу пояснить. Ни леди Бриана, ни баронесса Мелания никуда не пропали. Они находятся здесь, в Академии, но это секретная информация, поэтому ее никто не должен знать! — Я было открыл рот, но дракон продолжил: — Вам как жениху должно быть это известно, поэтому я и сообщаю: нет причин беспокоиться об их безопасности. Они сейчас, хм, — задумался он. — Работают над одним проектом. Подробности раскрывать не могу!
Я смотрел на ректора — закончил ли он свою речь, чтобы начать задавать вопросы дальше. И хоть мне не нравилось, что происходило без моего участия или хотя бы консультации, ведь я тоже могу помочь академии как артефактник, но, судя по всему, Девьеру было виднее, кого приглашать.
— Вопрос о новой девушке и ее…
— Да, адептка, как ее… Мариана, — будто придумывал на ходу ректор, как мне показалось. — Буквально недавно она перевелась к нам из другой академии в связи с повышением ее отца. Адептка уже была здесь вместе с магистром Фалларом. Мы обсудили некоторые моменты, над которым теперь как раз работаем, — указал дракон на бумаги, лежавшие на столе, и какую-то шкатулку, переливавшуюся магическими огоньками. Так что вам нечего бояться и опасаться Мариану. Очень достойная девушка, — улыбнувшись, добавил он.
— Угу, — хмыкнул я в ответ.
То есть и правда нет никаких причин волноваться? Бри действительно перевели на какое-то секретное задание, и только поэтому я ее не вижу… А другие, возможно, видят, но мельком, когда она прибегает переодеться или еще что… Не знаю! Я ведь пытался даже караулить ее около комнаты — бесполезно. Новенькая — крутилась там, видимо, живя где-то рядом, а вот Бри точно не было! Но с ректором спорить бессмысленно. Единственное, что смущало — получается, они как-то убрали притяжение наших помолвочных браслетов, ведь так? Я не чувствовал связи между двумя артефактами, хотя пытался уже найти свою любимую и подобным образом…
— Ах да, Родиол. — Ректор вдруг полез в стоявшую на столе шкатулку, вытаскивая оттуда мой родовой перстень. — Вот. Это ваше. Можете забирать.
Кивнул, даже не зная, что и сказать. Спросить, что с ним было? А расскажет ли? Попытка не пытка.
— Лорд ректор, а почему магистр Фаллар забирал его у меня? — Покрутил кольцо, почему-то не желая надевать его обратно на палец.
— А вот с этим вопросом уже к нему самому. Если у вас все, Родиол, то прошу вас на выход. У меня очень много дел!
Я поспешно кивнул и, чтобы не раздражать мужчину, вежливо попрощался, выскакивая из кабинета. Кольцо тускло сверкало в ладони… и что с ним было не так? Сомневаюсь, что и магистр ответит мне на этот вопрос...
Настроение хоть и не было паршивым, лучше точно не стало. Многое прояснилось, но появилось множество новых вопросов. Почему Бриана до сих пор в Академии, но не пытается лично связаться со мной? Записки не в счет, хотя очень и очень успокаивают. Наверное, Мелания затребовала свою подругу, чтобы та помогла ей с какими-то работами или экспериментами, ведь ее самой нет уже приличное время. Да и эта новенькая вьется около меня постоянно: то в столовой, то по коридорам якобы случайно мимо проходит.
Надо все выяснить самому, если мне никто не хочет говорить правду. Решил сходить к моему бывшему соседу Аврелию. Кто как не портной должен слышать и знать все слухи империи, ведь вся знать одевается у них в ателье.
Подойдя к огромным резным входным дверям, я вдруг почувствовал легкий ветерок, постоянно усиливавшийся. И хотя другие адепты спокойно входили и выходили из Столичной академии магии, мне было очень тяжело подойти даже к дверям. Я отошел обратно, подумав, что может быть кто-то или что-то меня удерживает. Но сможет ли удержать так?
Отвернулся, посмотрел по сторонам и не увидел никого знакомого, кто мог бы настолько сильно владеть магией воздуха, причем воздействовать только на меня одного. Или у кого-то есть нераскрытый талант и он его успешно скрывает? Но зачем?.. А может, работает артефакт?
