ковром. Но место было приятным, и я совсем не удивилась, что именно здесь уединилась парочка нагов.
К счастью, «уeдинилась» не в интимном смысле, а то нехорошо бы вышло. Хотя мне и так было неловко вторгаться туда, где двоим явно хорошо и без меня.
— Мам, прости, что помешала, мне нужны ключи, — на одном дыхании выпалила я.
— Ключи? — переспросил почему-то Атла. Мама смотрела на меня молча, склонив голову набок.
— Ну да, прости, я нашла твой тайник, — призналась, краснея. — Что там за тетрадка, кстати?
— Рабочая тетрадь твоего отца, — холодно ответила мама. — Она тебе тоже нужна?
— Вроде бы нет. Ρазве что в библиотеку засунуть.
— Ты оставишь ее мне.
— Хорошо. А тебе зачем?
— Не твое дело, — мама отвела взгляд. — Ключи в моей комнате. Возьми.
— Спасибо. Но я не понимаю, ведь и тетрадь, и ключи все эти годы просто лежали в тайнике. Зачем?
— Мели, отстань. Не мешай.
Ох,и правда, не вовремя я со своим любопытством.
— Прости, уже ушла.
Уже привычно я попросила дом перенести меня в мамину комнату, а там — показать, где лежат ключи. Удивительно все-таки, знания приходят в голову сами, а я чувcтвую себя злостным халявщиком, отхватившим пачку готовых шпор на все сессии сразу. Давно ли рассматривала содержимое маминого тайника в абсолютном недоумении, а сейчас…
Еще один шедевр Гарана Тарса. Как все его шедевры, единственный в своем роде: повторять однажды созданное Гаран считал уделом ремесленников. Три ключа.
Стальной, привычной для людей формы — ключ к дому. Не в том смысле, что отпирает двери, нет — гораздо больше. Наверное, в современной манере его можно назвать пространственным управляющим элементом: все эти переходы в один шаг в любое место дома, игры с пространством и размерами, настройка допусков. И все — только для своих, даже не для всех Тарсов, а только для членов семьи. Параноиком был мой предок. Может, потому и прожил долго.
Гранитный цвергский ключ — пропуск на тропку в другой мир.
И осколок Камня Источника, ключ к семейной магии. Именно его нужно вернуть в мастерскую. А первые два — в библиотеку и к Камню.
Томэ и Дигрой встретили мое возвращение спокойно, а я-то надеялась на шок и изумление. Они успели убрать с пола мусор и собрать все, что хоть как-то относилось к артефакторике и ещё могло пригодиться. На чистом полу вился узор символов, вот только я не мoгла определить назначение большей их части. Не хватало знаний. Оказывается, не все можно получить путем простой загрузки в голову. Университет остается актуальным. Ну и хорошо, гораздо приятней добиться успеха самой, чем получить его готовеньким. Все-таки я по натуре не халявщица, и чувства самоуважения и гордости мне нравятся.
— Где-то здесь должен быть управляющий энергетический контур, — обратилась я к Дигрою. Разжала кулак, показывая камень. — А где-то в этом контуре — место для ключа. Поможете найти? Мне еще учиться и учиться, чтобы разoбраться во всем этом.
Ну что ж, на внеплановую лекцию я нарвалась. И, бесы дери этого Дигроя, учиться у него будет круто! От разбора управляющих контуров — и заодно составления глобального плана ремонта мастерской — нас отвлекли через несколько часов Пат и Арика. Простым вопросом:
— Вы ещё помните, для чего мы все здесь?
— Забыли, — хохотнул Томэ. — Свадьба, какая ерунда! Здесь точно интереснее.
Кажется, я никогда в жизни так сильно не краснела.
Дигрой соединил нас с Томэ откровенно изучающим взглядом. Спросил:
— Какой обряд выбрали?
— Не знаю, — я вдруг поняла, что в показанном нам Домом ритуале собственно свадебного обряда и не было. И что это значит? Он не нужен вообще? Или может быть любым? Яобернулась к Томэ, ища поддержки. В конце концов, из нас двоих он ритуалист, я вообще в этом не разбираюсь!
Томэ взял меня за руку, сжал пальцы: безмолвная просьба не вмешиваться. Ответил резко:
— Нам выбирать не из чего. Мэл только-только прошла привязку к источнику, отца нет, мать без прав регента, я человек со стороны, притом что мой отец вoобще не маг.
— Не лучший вариант, — Дигрой покачал головой. Да о чем они, в самом деле? — Я мог бы помочь. Думаю, ваш источник примет меня как старшего родича.
— С гостевым допуском, — быстро уточнил Томэ.
— Излишним доверием не страдаете? Разумно, уважаю. Мелина, вы не против?
— Я ничего не поняла.
Томэ притянул меня ближе, я прислонилась к нему. Вспомнилась свадьба с Лиганом. Очень пышная, торжественная, красивая. Ритуал казался мне формальностью, данью традициям, клятвы — просто частью церемонии, мне и в гoлову не пришло, что они могут иметь магическую силу. Томэ я верю, нo все же стоило поинтересоваться деталями, а то получается, что наступаю на те же грабли.
— Объясни, пожалуйста. Я должна понимать, что делаю.
— Все просто. Мы заключаем магический брак, подтверждаем его своей силой, волей и магией. Сначала — клятвы, их можно принести по разным обрядам. Потом, необязательно сразу — ритуал подтверждения брака. Мы сейчас говорим о клятвах. Предполагается равный союз, но дом и источник — твои, я вхожу в семью, поэтому с твоей стороны силы уйдет больше. Источник долго не прокачивался, могут быть проблемы. Есть, конечно, твоя мама и аж два вассала, но их силы может оказаться мало. К тому же у тебя никакого опыта работы с источником. Старший родич — действительно хороший выход, он займет обрядовое место отца, и основная нагрузка пойдет на него.
— И в чем ваша выгода? — ңапрямик спросила я, поймав взгляд Дигроя.
— Кроме хороших отношений с новой родней? Возможность подключаться к еще одному семейному источнику, с немного другим типом магии. Для артефактора это крупный бонус.
— Тогда я хочу себе такой же.
— Когда научитесь и наберетесь опыта, буду только рад. Для источников это тоже полезно. Итак, по рукам? Пат и госпожа Арика будут свидетелями.
Ладно, может, этот Тарс и в самом деле не так уж плох.
— Не забудь переодетьcя, — шепнул на ухо Томэ, — ты пыльная.
